Черные вороньи крылья согнулись, и мистер Лотик испустил свой последний вздох.
– Папа меня всегда заставлял много читать, – вспоминала Эйш вслух, – а я книги никогда не любила. Он этого так и не понял.
Над ладонью Эйш засверкали зеленые языки пламени. Она бросила сгусток огня в стеллаж с книгами, и тот мгновенно загорелся. Пламя быстро прыгало от одного стеллажа к другому.
Через считанные секунды все книги, собранные в башне, оказались охвачены пламенем.
Эйш же направилась к входу с довольной улыбкой на лице.
* * *
Я открыл глаза.
Настоящий мир вернулся на свое место.
– Рю! Рю! Очнись! Ох, черт, дружище, просыпайся! Хватит всего этого! Давай же, Рю!
Вик придерживал мою голову и стоял рядом на коленях, пока я был в «отключке». Коко и Вишня яростно сражались с Аулисом неподалеку. Я слышал рев бензопилы и звон стали.
Я несколько раз моргнул и взглянул на встревоженного Вика.
– Рю! Черт возьми! Слава богу, ты вернулся! Я тут уже места себе не нахожу! Ну и нашел же ты время для своих припадков! У нас тут как бы ЧП, чтобы ты знал!
– Видимо, я не могу это контролировать… самому паршиво!
– И что ты видел?
На мгновение я вспомнил все, что видел в своем видении. Эйш пришла в библиотеку и убила мистера Лотика. Она узнала о том, куда мы направимся. Она знает, что ноты спрятаны в Сером Особняке. Теперь она приготовит ловушку или сама отправится за нотами.
В любом случае дело дрянь.
– Я…
Но не успел я ничего сказать, как вдруг мы услышали жалобный стон Вишни. Аулис попал острой иглой ей в левую ногу.
– Вишня! – вырвалось у меня.
Я уже хотел встать, как вдруг Судья ударил кусаригамой Коко. Девочка отвлеклась на Вишню, и это стоило ей сильного удара. Коко отлетела в стену.
Аулис повернул голову в нашу сторону.
– Давай, Рю, разделаемся с ним!
С этими словами Вик встал и вооружился дробовиком.
Но Аулис действовал молниеносно и решительно.
Ему хватило доли мгновения, чтобы пересечь расстояние, отделявшее нас. Мощным взмахом руки он отбил Вика в сторону и запрыгнул прямо на меня.
А у меня не было… ничего! Никакого оружия поблизости, кроме… электрошокера!
Он уже помог мне однажды в битве с Малфасом. Поможет и сейчас! Я уже потянулся за своим счастливым оружием, как Аулис заметил это и ударил меня по руке.
Черт!
Он прямо на мне!
Эта белая маска. Красные пятна – глаза. Алая скобка – улыбка. Жуткое лицо смотрит в упор. А я не чувствую даже тяжести его тела.
– Эйш ясно выразилась в своих приказах. Она сказала, что нужно сделать с носителем Скрипки.
– Дайка угадаю? Казнить?!
– Ликвидировать. Незамедлительно. Впервые вижу такого шутника… время для забав явно неподходящее.
– Чего уже! Перед смертью особо не надышишься!
Мне и вправду стало не по себе…
У меня нет абсолютно ничего, чем бы я мог отбиться от Аулиса! У него есть все шансы и возможности стереть меня в порошок!
– Перед смертью я позволю тебе увидеть… мое лицо.
Его лицо?..
Должен признать, такое желание у меня в тайне имелось. Но я не хотел его исполнения перед смертью!
Аулис положил ладонь на маску и сжал ее крепко. Вот-вот он потянет и снимет ее со своего лица…
Судья не просто снял маску. Он смял ее в ладони и разбил.
Его лицо…
Я вижу его лицо!
И понимаю, что…
Это. Мое. Лицо.
Мое лицо!
Аулис весело засмеялся.
Будто я смеялся сам себе… мой двойник.
Мой чертов двойник!
И я чувствую, что снова теряю сознание… мир снова растворяется и плывет передо мной…