Мама так и лежала рядом с Девочкой. Когда Мальчик исчез из виду, она подалась вперед, нащупала руками пуповину между ног и потянула за нее.
Ей удалось извлечь из себя плаценту вместе с пуповиной и оставшимися водами – послед.
Когда Мама поднесла руку к себе, то увидела кровь на ладони.
Ей стало тепло.
«Так странно…».
Она наклонилась. Нащупала карман куртки, которую подстелила под себя. Достала пачку сигарет и зажигалку.
«Я же хотела закурить после рождения Малыша… в последний раз».
Дрожащими пальцами она вытаскивает одну сигарету. Поджигает кончик и бросает пачку с зажигалкой прочь. Больше они ей не нужны.
Мама зажимает сигарету между губ. Вдыхает.
И выдыхает дым.
Она поворачивает голову к Девочке. Протягивает руку к ней и гладит по жестким замерзшим волосам.
– Если бы я могла… спасти тебя…
Мысли закончили: «Мы бы ушли гораздо раньше».
«И ждать не пришлось».
Ночь опустилась быстро.
Мама чувствовала, как ей не хватает воздуха. И ее клонит в сон.
Она закрыла глаза, опустила руку с сигаретой на землю и услышала голос:
– Ты готова.
– Готова? – услышала Мама свой голос.
– Путешествовать.
– Сейчас?
– Сейчас.
– И куда же я отправлюсь?
Голос не ответил.
Мама приоткрыла глаза. Она увидела струйку пара, выскользнувшего из ее рта.
Ее тело накрыло волной тепла среди морозной зимы.
И мир растворился перед ней.
Незнакомка… появилась.
Она протянула ей руку.
И Мама приняла эту руку.
«Сейчас все закончится».
– Нет, – ответил голос незнакомки, – но начнется все заново.
– Заново?
Мама не понимала, но это было неважно.
Она отправилась в свое долгожданное путешествие.
Эпилог
Я ощутила тряску под ногами.
Передо мной мерцала белая надпись. Знакомый шрифт. Какое-то слово на букву «М».
Я не стала читать.
С потолка сыпались камни.
Все вокруг разрушалось.
Я стояла среди хаоса. Толпа людей бежала. Спасалась от того, чего сама не знала.
Люди замирали. Из носа и ушей у них текла кровь. Глаза наливались алым. По щекам текли багровые слезы.
Они падали.
И умирали.
Незнакомка стояла рядом со мной. Ее лицо казалось мне совсем знакомым. Словно я… видела ее раньше, в другой жизни. И голос. Такой же знакомый.
Я смотрела на нее. Вглядывалась в глаза. И чем дольше я смотрела, тем больше понимала, кто она.
– Малыш…
– Мама.
Она обняла меня.