Карнавал гнилых душ

– С чего вы взяли, что они убили Диса и Атана? – спросил Марк.

– Мой недальновидный друг, это самый глупый вопрос, который можно было задать, учитывая всю ситуацию, – улыбнулся Кассий, – как я понял, они решили отомстить за то правосудие, которое мы, с твоей помощью, Малюс, осуществили над Ильей. Но их действия не отличились гуманностью. Мы нашли трупы наших друзей на кукурузном поле… со спущенными штанами. Как думаете, что они собирались с ними сделать прежде, чем убить?

– И как они умерли?

– А вот в этом, Малюс, как раз вся загвоздка! Мы не нашли никаких видимых травм на телах Диса и Атана. Из чего я делаю такой вывод – яд.

Лиса не могла терпеть все то, о чем говорил Кассий. Но она понимала, что сама находится в крайне невыгодной ситуации, чтобы противостоять ему.

– Но почему Ришта тащит Лису за волосы? – ужаснулась Ада. – Зачем вы схватили Генри и Жули?

– Самозащита, Ада, только самозащита! Не более! – ответил Кассий на это. – Видите ли, после убийства Диса и Атана, эти трое… тогда их было еще четверо… пришли к нам в лагерь и напали на нас, когда мы оплакивали наших друзей. К счастью, нам удалось благополучно отразить нападение и остаться в живых. Что касается Константин, то в самом начале завязавшейся потасовки она дала деру. Считаю, что она очень опасна. Тут лишь два варианта. Либо она вернется, чтобы мстить и закончить начатое дело. Либо она, действительно, предала их и слиняла восвояси. В любом случае, в данный момент, по моим предположениям, Константин скрывается в лесу от руки правосудия.

Лиса имела возможность видеть, как в следующий момент Малюс шагнул в сторону Кассия, не сводя с него серьезного взгляда.

– Ты лжешь, – процедил он.

– Лгу?! Ха! Да зачем мне это? Малюс, ты же умный человек. И ты, как никто другой, уж точно можешь отличить правду от лжи. Отчасти я понимаю этих людей. Они убиты горем после смерти своего друга. Но мы с тобой знаем, что Илья был казнен по справедливости. Что до Лисы и ее друзей, то горе помутило их разум и подтолкнуло к убийству. Месть, Малюс, это просто грязная месть. Они считают нас повинными в том, что случилось с Ильей. Но Илья сам избрал свою участь. Каждое его действие вело к тому, что случилось с ним в итоге.

Малюс не сдавал позиции.

– А вот здесь ты прав, Кассий. Илья сам избрал свою участь. И это я знаю наверняка. Что бы я ни делал, он знал, что умрет сегодня. И он сам поджег себя, верно? Ты ничего не смог сделать тогда. Ты хотел лично уничтожить его, но он не дал тебе того, чего ты желал. Он обыграл тебя в твоей же игре, Кассий. И мы оба это знаем, не так ли? Илья победил тебя, даже оказавшись в шаге от смерти. Он не дал тебе свершить то, чего ты так жаждал. Он обставил тебя. Илья обвел тебя вокруг пальца, как маленького ребенка.

И Малюс усмехнулся, глядя прямо в лицо Кассию, отчего улыбка с лица другого резко исчезла.

– Больше тебе меня не обмануть, Кассий. Я вижу тебя насквозь. Я наконец узрел… истину.

Лиса затаила дыхание. Она чувствовала общее напряжение. Будто воздух вокруг нее стал плотным и непроницаемым.

Ей казалось, что Кассий готов набросится на Малюса и разорвать его в клочья.

Но, к счастью, этого не случилось. Вместо нападения Кассий перевел стрелки и обратился к Аде:

– Ада. Милая. Ответьте мне такой вопрос. Вы бы оправдали поступок этих людей? Вы одобряете их решение?

– О каком решении ты говоришь? – решила уточнить Ада.

– Об их решении убить Диса и Атана.

– Во-первых, нет никак доказательств, что именно они убили близнецов. Во-вторых, я никогда не поверю, что Лиса, Генри, Жули и Константин могли бы опуститься до такого.

– О чем я и говорю!

Кассий поспешил отойти прочь от Малюса, будто чувствуя исходящую от него опасностью.

– Все мы были уверены в благородстве этих четверых! Они пережили смерть друга и приняли ее? Нет! Мы ошибались. Они не справились с тем, что один из них оказался предателем и чудовищем. Видно, они сами не далеки от Илюшеньки… все они похожи! Все они строят из себя таких святош и благодетелей, которых белый свет не видывал! А что в итоге? Под покровом темноты они готовы убить двоих людей… да еще самым изощренным и подлым методом! А потом напасть и на других, скорбящих по утрате друзей. Как это называется, Ада? Ложь? Фальшь? Лицемерие? Кому еще было выгодно убийство Диса и Атана? Давайте исходить из мотивов! Я, Ришта, Ян и Николь – их друзья. Никому из нас смерть наших бравых защитников не выгодна. Что до вас… я очень сомневаюсь, что у вас были какие-то мотивы совершить любое убийство. А они… они-то имели все мотивы убить двоих братьев. Все ясно, как день, Малюс? Разве ты не видишь?

– И чего ты хочешь? – спросил прямо Малюс.

– Того же, что и всегда. Справедливости.

Кассий набрался смелости и шагнул в сторону Малюса.

– Покарай их, Малюс. Покарай их за все грехи. Они это заслужили.

Лиса заметила, как Ада и Малюс переглянулись. Возможно, эти двое долго обсуждали то, что случилось с Ильей. Лиса могла только представить себе состояние Малюса. Еще одного суда он точно не выдержит.

– Не будет больше смертей, Кассий. Не будет казней. Не будет наказаний и сожжений. Мы все здесь собрались. И никто никого не убьет. Мне очень жаль, что Дис и Атан мертвы, но я не согласен проливать кровь дальше. Это должно прекратиться. Сейчас. Кассий, остановись. Прошу тебя. Не надо…

Кассий тяжело дышал.

Его плечи понимались и опускались.

Он уже пыхтел, как разъяренный бык, готовый вырваться на арену для борьбы с матадором.

– Надо, Малюс… надо…

Но никто так и не узнал, что собирался сделать Кассий после этих слов, ведь в следующее мгновение случилось нечто, что явно не входило в его планы.

– Смотрите! – это крикнул Марк.

– Кто там идет? – спросила Ада.

Все смотрели в сторону ворот, за которыми простилался темный лес. Но лишь одна Лиса не могла видеть того, что видели остальные.

Ришта замерла над ней, как вкопанная.

– Это Константин! – крикнул Генри.

– С ней… кто с ней идет, Генри?.. – не могла разглядеть Жули.

Лиса попыталась каким-то образом развернуться боком, лицом к лесу, чтобы увидеть то, на что смотрели остальные.

Ей не сразу удалось совершить задуманное. К счастью, Ришта больше не обращала на ее никакого внимания.

Лисе удалось развернуться лицом к дороге, подогнув под себя ноги. И она увидела…

Двое шли к ним со стороны леса.

Одним из этих двоих была Константин, как все и сказали.

А второй…

Когда Лиса его увидела, из глаз брызнули горячие слезы. Она не смогла сдержать улыбки. Все в ней загорелось жарким пламенем.

Он здесь. Он идет к ней. Он жив.

– Илюшенька…