Карнавал гнилых душ

– Все хорошо, Лиса, скоро все закончится.

Он поцеловал ее в лоб.

Осталось разобраться с последними двумя из лагеря Кассия. На них обратил внимание Марк, спросив:

– А вы что скажете в свое оправдание?! Может, и их связать тоже, пока они не выкинули глупость?

– Успокойся, Марк, – ответил ему Илья, – я не думаю, что Янсен и Николь представляют для нас угрозу. Давай дадим возможность им высказаться. Пришло их время. Каждый заслуживает прощения и искупления. Они могут исповедаться. Давайте же выслушаем их исповеди.

Первым вперед вышел Янсен. Остальные собрались в круг, чтобы выслушать его.

– К-хм… для начала мне бы хотелось извиниться перед всеми вами. Мне ужасно стыдно, что я участвовал в убийстве Израиля. И в твоем убийстве, Илья… Прошу! Простите меня…

Не в силах сдержать нахлынувшие слезы, Янсен упал на колени и закрыл лицо руками.

– Простите меня… прошу… простите… я не хотел этого… но не мог остановить их… я струсил… слабак… червяк… грешный трус!..

Илья присел напротив Янсена и опустил правую ладонь на макушку.

– Пусть твое сознание прояснится. Ты можешь рассказать нам все, Янсен. Никто и никогда тебя больше не осудит за то, что ты сделал. Если расскажешь, я прощу тебе твои грехи. Расскажи нам, Янсен, что с тобой происходило здесь.

Он поднял голову и вытер слезы с лица. Янсен внимательно изучал лаза Ильи и говорил внятно и спокойно:

– С самого начала я не знал, где мое место. Я обманывал сам себя и думал, что мое место рядом с Риштой. Она же была моей девушкой. Ришта примкнула к рядам Кассия. И я вместе с ней. Иначе быть не могло. Я думал, что люблю ее. Но я ошибался. Да, мне не все нравилось в ней. У нее… сложный характер. Но я говорил себе, что все это – мелочи. Я должен принять любимого человека таким, какой он есть. Но чем дальше заходило это дело, чем больше я видел внутреннюю суть Ришты, ее черствую душу, ее жестокость, все ее пороки… тем меньше я любил ее. И тем больше понимал, что не просто не люблю ее. Я презираю ее. Я стал ее ненавидеть. Когда не стало тех, с кем она могла жестоко обращаться, она стала жестоко обходиться со мной. Я вообще сомневаюсь, что она когда-то испытывала ко мне хоть какие-то чувства, которые даже отдаленно можно приблизить к любви. Нет… я был для нее инструментом достижения потребностей. Я – первый спортсмен в Академии. И я – ее парень. Ей это было нужно, чтобы свысока смотреть на других и славить свое самолюбие. Риште всегда нужен был секс. Грязный и развратный. Она использовала меня и для этого. Я выполнял все ее поручения. Делал то, что она не хотела делать. Вся домашняя работа по учебе. Списывание на тестах. Все! Она полностью жила за мой счет даже в материальном плане. Я ей давал слишком много. А взамен ничего не получал. Единственная обратная связь от нее – ругань и унижения. Она не видела во мне мужчины. Я не мог этого больше выносить. Обдумав все это, я признался, что все это время лгал самому себе. Я ее ненавижу. И сейчас… мне не составило труда прикончить эту сволочь.

Янсен наклонился к Илье ближе и обнял его.

– Прости меня, Илюша. Я не хотел, чтобы ты умирал. Правда, не хотел. Но я запутался. Я не знал кто я и чего я хочу. Я блуждал в этом темном лабиринте, пока не понял все… и понял я это в тот момент, когда увидел тебя сейчас. Спасибо, что открыл мне глаза! Спасибо…

И Илья ответил ему:

– Ты прощен, Янсен. Я отпускаю тебе все твои грехи. Ты заслужил прощения. Молодец.

Двое поднялись на ноги, и Янсен осмотрел остальных вокруг – по их взглядам он видел, что они готовы его простить. Возможно, не сразу, но у него есть шанс искупить свои грехи и заслужить их доверие.

– Теперь ты, Николь, – Лиса нахмурившись уставилась на девушку.

Она уже давно хотела услышать от нее больше, чем одну короткую фразу, и узнать, что она скрывает на самом деле.

– Хорошо.

Николь кивнула и, как и Янсен, вышла в центр круга, где должна была исповедаться.

– Для начала вы должны кое-что узнать обо мне. До этого момента я всегда скрывала это ото всех. Это была… только моя тайна. Теперь пришло время все рассказать. Прошу не судить меня строго, если не увидите моих слез. Я не умею проявлять эмоции так же ярко, как это сделал сейчас Янсен. Но будьте уверены, что я тоже раскаиваюсь в том, что приняла сторону Кассия… я струсила. Это была слабость. Но в итоге я выступила против них. И сейчас вы все узнаете.

– Ну-ну…

Николь бросила короткий взгляд в ноги, а потом продолжила:

– У меня есть болезнь. Диагноз. Параноидная шизофрения. Многие шепчутся за моей спиной и считают меня психичкой. И они правы. Я вижу галлюцинации – то, чего нет на самом деле. И я смирилась с ними. Они – часть мира, в котором я живу. Я привыкла к ним. Они перестали быть для меня чем-то пугающим и угрожающим. Я нашла с ними связь и подружилась. Если я начну принимать препараты, то они исчезнут. Мне этого не хочется. Они мне нужны. Они стали моими друзьями. Но в этом месте… все не так, как в нашем мире. Здесь все мои галлюцинации стали реальностью. В какой-то момент я поняла, что они не просто – плод моего больного воображения. Они реально существуют и могут совершать определенные вещи. И я должна признаться вам кое в чем…

Николь посмотрела прямо на Лису и сказала:

– Помните, после застолья вы встретили жутких призраков в больнице?

Лиса, Жули и Генри дружно ахнули. Они вообще не хотели вспоминать те ужасы, с которыми им довелось столкнуться.

Не удивился лишь Илья.

Конечно, теперь он все знал и без слов Николь.

– Это сделал Пугало – мой друг. Я нашла его здесь и подружилась с ним. Сейчас я не могу показать его вам. Я его отпустила. Он уже ушел, когда выполнил то, о чем я попросила. На самом деле мне не хотелось, чтобы он насылал на вас тех жутких призраков, но это была его инициатива. Это проверка. Мы хотели узнать: сможете ли вы выстоять в самых сложных и экстремальных ситуациях, которые вас ждут в будущем. Эти призраки не представляли для вас смертельной угрозы. Они нужны лишь для того, чтобы напугать вас. И вы справились с нашими испытаниями. Простите нас с Пугало, что заставили вас пройти через весь тот кошмар.

Никто даже не мог придумать, как реагировать на то, что сейчас узнал. Первая собралась с мыслями Жули и спросила у Николь:

– Ты сказала, что те призраки в больнице – задумка твоего… Пугало, правильно?

Николь кивнула.

– А о чем ты его сама попросила?

Николь сделала паузу, за которую прошлась взглядом по всем присутствующим и заострила его на Кассие. Потом последовало признание:

– Я приказала Пугало убить Диса и Атана.

Раздались удивленные ахи.

Кассий вылупил глаза, уставившись на Николь.

– Это было мое решение. Я исходила из трех соображений. Первое – так я смогла бы отомстить за то, что Дис и Атан сделали с тобой, Илья. Во время истязания и после… Второе – так помогла вам победить Кассия и его людей. Я хотела искупить свою вину за то, что вначале ушла в лагерь Кассия и помогала им, ведь сильно боялась. Тогда я еще не знала, чем все обернется. Третье – я хотела внести свою лепту в борьбе с Кассием, понимая, что, лишившись своих верных воинов-защитников, его силы значительно ослабнут. Я взяла на себя грех за это убийство и приказала Пугало расправиться с ними самым жестоким образом. Никаких видимых повреждений на их телах нет – все так. Перед смертью они видели и чувствовали то, что желал Пугало. Он насылал на них мучительные галлюцинации. А потом… просто остановил их сердца, как по щелчку пальцев. Все просто.

Откровение Николь, пролившее свет на загадочную смерть близнецов, произвела на Лису сильное впечатление. Она не ожидала такой смелости и решительности от тихони Николь.

– Спасибо тебе, что не сдала нас, когда нашла в том кабинете, – обратилась к ней Константин, – уже тогда мы с Лисой стали догадываться, что ты не на стороне Кассия.

– Да, – кивнула Лиса, – но я все еще не могла быть уверена в тебе полностью. Спасибо тебе, Николь. Я рада, что ты не стала такой же предательницей, как Пелагея. Ты предала тех, кого считала настоящими врагами. Ты храбрая. Я сейчас это поняла, Николь. Ты очень храбрая. Если тебе важно, то я тебя прощаю.

Илья подошел к Николь и приобнял ее.

– Ты справилась, Николь. Ты исповедалась, и мы все тебя прощаем за все. Спасибо, что помогла нам. Твоя помощь бесценна.

– Значит, Николь все это время была нашим тайным союзником и двойным агентом в тылу врага? – размышлял Генри вслух.

– Именно так, Генри, – ответила Жули, – ты все понял совершенно правильно.

– Вот круто же! Круто!

Теперь, когда Янсен и Николь прошли этап искупления, оставались последние вопросы, на которые важно получить ответы.