Сказки Темного леса

Сказав это, он отправился в дальний угол дома и залез на кровать под одеяло прямо в одежде. Через некоторое время к кровати подошла мама и аккуратно присела на край.

– Ардо, ну что такое? Почему ты так себя ведёшь? – спросила она мягко.

– Нипочему.

– И что это значит?

– Ничего.

– Ардо. Что происходит?

– Ты любишь Олафа больше, чем меня. Тебе вообще на меня все равно на самом деле. Если бы я ушел в лес и потерялся, вы бы только обрадовалась на самом деле.

– Ардо! Что за ужасные вещи, ты говоришь, – по щекам Эльзы пробежали слезы. – На свете нет никого и ничего, что было бы для меня важнее, чем ты. Зачем ты так?

– Низачем.

Эльза встала и отошла от кровати к окну. Она ничего не говорила, только всхлипывала иногда. А Ардо лежал под одеялом и слышал это. Ему стало очень стыдно и грустно от того, что он сделал маме больно. А ещё невыносимо хотелось есть. И сот… И все, что ему надо было сделать – это вылезти, подойти к ней и просто ее обнять. Но что-то внутри мешало это сделать. И он просто лежал и ждал, сам не знал чего.

Спустя некоторое время мама быстро вышла из дома. Послышался какой-то отдаленный разговор. Ардо было очень плохо слышно, и он не мог разобрать слов. Но он понял, что пришел Олаф, уж слишком тот все же громкий. А потом мама вернулась… одна. А ещё спустя некоторое время Ардо уснул.

Глава 2

Детская память коротка, как лето. Конечно, Ардо обещал, что не будет ходить к Темному лесу, но если так задуматься, то не то чтобы прям вот совсем именно обещал. Да и не то чтобы прям совсем-совсем никогда. Да и можно ли считать общением то, на что на что ты соглашаешься, когда у тебя нет выбора. Да и в конце концов, жуки сами себя не рассмотрят, а черника сама себя не съест. Поэтому сразу после того, как они с мамой позавтракали, и она мрачная ушла на работы в поле, он вышел из дома и отправился по своим неотложным делам.

И почему все так боятся этого леса. Он же ничуть не страшный. Может, чуть более густой и высокий, чем Золотой лес с другой стороны от деревни, но не более того. К тому же у Золотого днём с огнём не сыскать и пары ягод. Настолько его весь обыскивают вдоль и поперек. А тут вон сколько черники, если знать, где искать. И какая она сочная и сладкая. И даже в сам лес не надо ведь заходить. Как можно заблудиться в лесу, если ты в него даже не заходишь? Вот ведь глупые взрослые. Все говорят, что там есть волки, но разве кто их видел? Ардо не помнил за свою жизнь ни одного такого случая. Ну а рассказ Греты про Хозяина леса… Мальчик вспомнил вчерашний рассказ, и ему стало немного не по себе. А что если это правда? Да ну не может быть такого. Он же не маленький уже. Знает, что такого быть не может. Ладно там леший или водяной, но русалки какие или Хозяин леса – это уже перебор. Вон про Грету тоже рассказывают всякое, но не может же это быть взаправду. Мальчик положил в рот очередную ягоду и задумался. Или может? Интересно было бы превращаться в птицу по своему желанию. Можно было бы взлететь и посмотреть на мир сверху. Или вовсе улететь в какие-то другие места. Интересно, а если слишком высоко взлететь, то можно сгореть от жара солнца? Пока он думал об этом и ел чернику, у него вдруг возникло странное ощущение. Как будто кто-то наблюдал за ним со стороны леса. И чей-то внимательный взгляд впился прямо сейчас ему в спину. И казалось, что владелец этого взгляда вот-вот набросится на него сзади. Ему стало не себе. По спине сбежала струйка пота. Сейчас хотелось только бежать прочь, не оглядываясь. Как можно быстрее. Так быстро, как он никогда в жизни не бегал. Превозмогая сильнейшее сопротивление, он очень медленно оглянулся. И задохнулся от того, что он увидел. В нескольких метрах от него, у самого края леса стоял… олень. Ардо никогда не видел живого оленя. Несколько раз он видел, как охотники приносили убитого, но это совсем другое… Он стоял величественный, гордый и словно немного удивленный присутствием Ардо. Его прекрасная гладкая шерсть переливалась золотом на солнце. Ветвистые рога, казалось, подпирали верхушки деревьев.

– Здравствуйте, господин олень, – смущённо сказал Ардо.

Тот в мгновение собрался и одним прыжком скрылся между деревьев. Как будто его и не было.

– Вот это да! Какой красивый…

Ардо медленно, как заворожённый, двинулся в сторону леса. Подойдя ближе к первым, ещё более-менее редким деревьям, он попытался заглянуть вглубь, толком и сам не понимая, что именно он хочет увидеть. Ему было любопытно зайти внутрь. Там, наверное, очень много всего интересного. Но при этом что-то останавливало его. Было как-то жутковато, ведь слава у этого леса была очень сомнительная. Кто-то говорил, что если в него войти, то невозможно будет выйти. Настолько он дремучий, запутанный и непроходимый. Кто-то рассказывал, что там полно волков. А кто-то вот и что там есть какой-то Хозяин леса, который опаснее любого хищника. Сказки сказками, но вот уж не ходить в сам лес – он точно обещал. И даже не единожды. А если быть совсем честным, то просто было страшно. Он поежился, хоть было и довольно тепло, отвернулся от леса и двинулся через поле в сторону деревни. Пока он удалялся, ему казалось, что со стороны леса за ним кто-то наблюдает. Но несколько раз обернувшись, он так никого и не увидел. А потом лес остался уже далеко позади, и это чувство исчезло.

В деревне он встретился с местными мальчишками. Достаточно большими, чтобы быть предоставленными самим себе, но ещё достаточно маленькими, чтобы их не привлекали к работе наравне со взрослыми. Поэтому этим прекрасным летним днём они могли без зазрения совести наслаждаться чудесной погодой, играми и своей пока ещё беззаботной детской жизнью.

– Да глупости это все! Грета давно выжила из ума, это все знают! – поднял на смех рассказ Ардо о Хозяине леса Ланзо, сын деревенского старосты. – А у леса только один хозяин – это человек. И человек должен пользоваться всем, что дает ему природа. Так мой отец говорит.

– То-то твой отец к Темному лесу даже и близко не подходит, – съязвил из-за спины один из мальчишек, чем обратил всю толпу ребятни в безудержный смех.

Ланзо злобно огляделся, пытаясь понять, кто именно сказал это, но так и не понял.