Миры Имра

– А вот на этом вы отправитесь в Серые Пустоши! – Инарос провел в воздухе рукой, и над площадкой появились два огромных корабля. Они парили в воздухе, не падая на землю!

– Волшебство и магия! – только и могли сказать Ирфин и Ладрас.

– Летите вперед! И помогут вам боги! – сказал старец.

– Благодарю тебя, Великий Лорд! – поклонился я, – Нам пора в путь.

****

Попрощавшись с Лордом Инаросом, путники в компании сумрачной армии полетели на юго–запад, где их ждали вардоки. И в скором времени им предстояло сразиться с армией злого тирана, Танкраса.

Часть 2.

Ступени в бездну.

I

В Темном королевстве Танкраса ждали войну. Со всех ближайших деревень сгоняли мужчин и юношей для защиты Танграда. Король еще имел внушительную власть над народом. Его боялись и подчинялись. Были и такие, которые поддерживали Танкраса, говоря, что Радагас заврался, и что его следует убить.

Танкрас снова сел на трон, внушая ужас и страх всему королевству. Его апатичность сменилась энергичностью и злобой. Он приказал вооружить всех воинов и крестьян. А тех, кто не подчинялся воле могущественного короля, жестоко убивали в пример остальным.

Танкрас снова обрел прежнюю власть.

Лишь храбрые могли выступить против него, но таких набралось немного…

И все же остальные жители королевства подчинялись воле тирана. Они боялись и ненавидели его. Ненавидели Танкраса, но боялись. Не настал еще момент, когда варвары были готовы подняться на восстание. Им нужен был герой и вождь, который бы храбростью своей и мужеством объединил бы народ и сверг бы тирана.

Но герой этот был еще далеко. Лишь на пути к Танграду, к своей цели.

****

Мы летели на двух волшебных кораблях, приближаясь к Серым Пустошам.

Корабли были огромны и могли вместить до трехсот человек и коней. Но все же многие крылатые воины предпочли спать, уцепившись за днище кораблей.

Ночь была холодная. Здесь, под облаками, это ощущалось сильнее. Ветер, посланный Инаросом, раздувал паруса, натягивая их все сильнее и сильнее. Звездное небо было бархатно–черным. Такого неба я еще не видел. Через расступившиеся облака на землю смотрели миллиарды звездных глаз, подмигивающих нам в темной выси. Будто песчинки бриллиантов разбросали на черном полотне. Некоторые звезды были такими близкими, что казалось, можно протянуть руку и взять их. Но это был обман. Песчинки хитро блестели в ночном небе.

Ветер холодными и промозглыми порывами обдувал нас. Мы с Кэрин стояли на левом борту корабля и смотрели вниз. Была глубокая ночь, все спали. Лишь в нескольких ярдах от кораблей летели параллельным курсом несколько крылатых воинов–разведчиков, составляющих дозор.

Кэрин жалась ко мне. Я укутал ее в шейн и обнял. После вылета из Замка Хеф мы почти не разговаривали с ней. Смотря в ее глаза, я понимал, что разговоры сейчас ни к чему.

Вдалеке внизу можно было разглядеть стаи спящих животных. Мы пролетали над территорией, где спали стаи диких мхетов. Сверху, когда животные не шевелились, их можно было спутать с серыми валунами камней. Но стоило мхетам пошевелиться, как лунный свет играл тусклыми бликами на стальной шерсти зверей. Равнины спали. Было тихо, и с земли не доносилось ни единого звука.

Но далеко впереди уже можно было различить во мраке ночи очертания статуй Удора, Волбура и Имануса.

Мы летели к Самайе, и еще утром отправили голубя–вестника в Деревню Вождей.

Уже на утро мы будем там.

Я посмотрел на Кэрин. Она улыбнулась и поцеловала меня. Поцелуй был холодный и длился мгновение.

– Не томи себя, Радагас. Лучше дождаться нового дня. Идем спать, – сказала девушка, глядя мне в глаза. И от этого ее нового взгляда я почувствовал неудобство. Но она был права, что бы ни волновало меня сейчас, завтра все станет яснее.

****

А на утро мы уже летели над Серыми Пустошами. Обширной выжженной землей, принадлежавшей королю варваров.

Нелегко возвращаться в края, где ты родился и вырос, места, которые так и не стали для тебя родными. Иссохшие родники, опустошенные поля, мертвые, сгоревшие леса и холодные, как сама смерть, горы. Только жар двух могучих вулканов не давал этому холоду сковать предгорья Черного Кряжа и все Серые Пустоши. В буйстве и бешенстве вулканы испепелили леса и луга в низине. И лишь у самого подножья восточного хребта Кряжа росли деревья с зелеными листьями, но тоже покрытые пеплом, словно снегом.

Мы спустились, не долетая до Самайи. Вардоки ждали нас у самых истоков Вэна. Мы оставили корабли и сошли на твердую землю. Крылатая армия, руководимая Уорлоком, охраняла корабли, а наш отряд направился к вардокам. К нам выступил воин, в котором я сразу узнал капитана Коргора.

– Рад приветствовать тебя, Радагас, и всех вас!

– Привет тебе, Коргор, славный воин! Как видишь, волшебство Лорда Инароса из Хефа – это не вымысел. Лорд дал в подчинение мне свою крылатую армию и эти дивные летающие корабли.

– Они летают? – переспросил Коргор.

Я кивнул.

– Это, безусловно, неоценимая помощь! Я же с позволения вождей наших снарядил на войну две сотни лучших вардоков, что ты видишь здесь, – он обвел рукой воинов, стоявших поодаль. – Мы готовы подчиняться тебе, ибо ждем смерти Танкраса. Да будет славен новый король варваров! – крикнул Коргор. И его клич поддержали все вардоки.

– Смерть Танкрасу! Тирану и разорителю! Смерть! – кричали они, – Слава Радагасу Бульвакскому!

– Как поступиться с Танкрасом – это решать мне, – ответил я.

– Теперь нас семьсот воинов! – не без радости в голосе молвил Олоф.

– Это облегчит дело! – сказал Коргор и после добавил, – Еще одна весть ждет тебя, Радагас. Неподалеку отсюда произошло сражение между гномами и Эрронами. Это произошло несколько дней тому назад; никто из моих точно не помнит, как в Самайю пришли два израненных гнома. Они еле стояли на ногах, вот, с позволения великих вождей, жена и расположила их у нас… Они поведали, что Черные Всадники, рыскавшие по этим местам, искали тебя и в ярости от своей беспомощности уничтожали караваны. А когда попались гномы… там была… Гномы, конечно, сопротивлялись! Гномы уперты и сильны… Но Эрроны… они устроили настоящую резню… ну ты знаешь этих тварей дьявола! Они любят такие игрища! – Коргор сплюнул. Ему было жаль, гномов, и тошно от такой жестокости, – Караван шел в Самайю, но Всадники тьмы перехватили его и убили всех бородачей, кроме двух, как я уже сказал. Ими оказались принц Карбора Глорд и его слуга. В бреду и кошмарах принц поведал нам, что вы встречались у них на пути и предупреждали об угрозе с запада, но они не вняли вашим словам и поплатились. Принц просил прощения у тебя и сказал, что он будет ждать тебя в королевстве его отца, чтобы вечно служить новому королю варваров.

– Мы видели их караван, когда выехали из Самайи, – сказал я, – и говорили об Эрронах, но гномы так уперты, что не захотели слушать. Но сейчас это не важно, я рад, что хоть кто–то выжил после встречи с Черной тьмой…

– Почему ты так печалишься из–за этих гномов? – вдруг спросила Кэрин.

Немного замявшись, Коргор все же ответил, хотя голос понизил.

– Да, понимаете, родичи они мне… хоть и не близкие! Еще в давние времена прадед мой Гарфилд побратался с тамошним бароном Климбором. Они стали кровными братьями, а наши семьи – родственными. Так и повелось, что каждую девку у нас в роду выдавали за гномского барона!..

– Да, я слышал о этом, – кивнул Олоф, – Меридикт из северных угодий вардоков вышла замуж за гномского купца. Случилось это совсем недавно…

– Да. Она моя двоюродная сестра, – улыбнулся Коргор, – Вот поэтому я так и печусь о гномах.

– Кровные узы не всегда приносят счастье или удачу, – я вспомнил о своем отце, – Но ты достойный человек, раз заботишься о созданиях другой расы…

Меня прервал подлетевший Уорлок. Он посмотрел на меня, и я услышал у себя в голове его мрачные слова, сулившие неприятности.

– Всадники смерти приближаются!.. Черные Эрроны здесь! – мой голос нарушил тишину и стал громом.

Это было уже хуже! Это было очень плохо! Чудовищные создания ада, вызванные Удором для служения Танкрасу, нашли меня!