По ту сторону строк

– Да пошёл ты… – Огрызнулся я.

– Сам пошёл. – Прошипел Олег в ответ и исчез.

Злой и слегка подавленный, приведя себя в порядок, я поспешил выйти из туалета и как раз вовремя, стюардесса просила по громкоговорителю всех пройти к своим местам, в связи с приближением небольших завихрений в облаках.

Устраиваясь на своём месте, я погрузился в воспоминания. Когда призрак Олега впервые дал о себе знать? Нет. Он и раньше преследовал меня. Я прекрасно помнил, как после прощания с Джанной – королевой пери, мне: подавленному и опустошенному, пришлось возвращаться в отель.

Я помнил, как пересёк крышу, спустился по лестнице вниз и добрался на такси до гостиницы, но шаги в старом здании… их я точно никогда не забуду. Я постоянно оборачивался и обшаривал взглядом тёмное пространство за спиной. Никого не обнаружив, я шёл дальше. Только шаги за спиной не утихали. Даже, когда я останавливался, они эхом отдавались у меня в голове. И они были всё ближе и ближе. Кто-то преследовал меня. Что он или она от меня хотели? Причинить зло или добро? Лишь выбравшись наружу и поймав такси, я избавился от чувства преследования гулких и зловещих шагов, но при этом, готов был поклясться, что в окне строения мелькнул серый силуэт. Машина отъехала на довольно приличное расстояние, но неприятный осадок оставался во мне до конца поездки.

По приезду в гостиницу, я поймал себя на мысли, что вместо трусливого побега, мог бы попробовать пойти навстречу незнакомцу и выяснить, что ему от меня надо? В номере мне зловещие шаги уже не казались такими уж зловещими. Совсем наоборот, они могли мне просто показаться, померещиться на нервной почве. Не каждый день ведь узнаёшь, что твои друзья погибли при столь ужасных обстоятельствах, как зыбучие пески. А девушка, которая казалась хоть и милой и понимающей, на самом деле является пери. События нескольких часов попросту сбили меня с ног. Столько информации. И… одна необычнее другой.

Поэтому, проснувшись на следующее утро, я, первые минуты думал, что всё произошедшее на крыше и после… было всего лишь сном. Необычным и слегка кошмарным сном. Только увидев на тумбочке подарок Джанны, я хлопнул себя по лбу, окончательно свыкшись с мыслью, что сны такими реальными не бывают. Миниатюрная шкатулка приятно пахла цветами, которые явно принадлежали Сатиналю. Шкатулочка всем своим видом давала знать, что Олега и Азата больше нет, а Джанна, обратившись в золотой песок, улетела в неведомые миры и что больше я её не увижу. Никогда. Не увижу ни друзей, ни девушку, чей образ запечатлелся в моей памяти навечно, до скончания моих серых дней.

Хандрить времени не было. Я понимал, что поиски Олега и Азата уже не помогут. Искать их в нашем мире бессмысленно. Нужно было сообщить полиции, чтобы они сворачивали поиски. Но… это мне совершенно не хотелось делать. Да и было бы подозрительно, обратись я к правоохранительным органам с таким заявлением.

Единственное, что я мог сделать в текущем положении, это обратиться к фирме-организатору гонок и уточнить у них некоторые моменты. К примеру, вопрос поисков машины друзей. Это помогло бы решить сразу две задачи. Нашелся бы Жел, нашлись бы… друзья. Точнее, их тела.

Фирма «Вся планета Земля» отреагировала на мой визит не так, как я ожидал. Я думал, меня развернут. Но у входа в здание компании меня встретил паренёк по имени Дэвид – настоящий агент Олега и Азата от фирмы-организатора. Джанна… о такой он никогда не слышал. Была ли такая сотрудница в фирме? Тоже. Он же, перед стартом гонок, передал спутниковый телефон и GPS навигатор Азату. Когда я об этом узнал, мне захотелось врезать по его гладковыбритой физиономии. Но я сдержал свой гневный порыв.

Дэвид провёл меня в здание, в кабинет, уставленный мягкой мебелью, усадил в одно из кресел, и уверил меня, что поиски моих друзей продолжаются. Хоть и не дали должных результатов. Фирма делает всё возможное, чтобы отыскать Азата. И помогут отыскать Олега, сбежавшего из лечебницы.

Самое неприятное, им было неизвестно, где именно в пустыне исчезла машина. Жел пропал с радаров задолго до начала спасательной операции. Вертолёты ещё обшаривали Сахару, надеясь отыскать внедорожник. Правда, тщётно. На вопрос о зыбучих песках, паренёк рассмеялся. Неужели я верил в такую чушь, как зыбучие пески? Их ведь никогда не было. Трюк кинематографистов, с целью напугать, как можно больше людей об опасностях пустыни, был лишь выдумкой. Но исключать, что песчаные бури могли похоронить под слоем песка машину, он не стал. Сахара была подобно океану, она запросто могла движением барханов поглотить машину и скрыть её от людских глаз.

Проще выражаясь, вышел я из здания фирмы ещё более удручённым и, не зная, что предпринять, решил отправиться в пустыню сам. Затея была провальной с самого начала. Глупой и безнадёжной. Самая большая пустыня планеты, что я надеялся там найти? Но иного выхода я не видел. Кроме этого, что-то тянуло меня туда – в самый центр Сахары. И я, после изнурительных поисков наёмного транспорта с водителем, наконец, наткнулся на одну фирму, которая предоставляла вертолёты для самых отчаянных туристов, которые желали посмотреть на столицу Египта и на её окрестности с высоты птичьего полёта. Если бы не эта фирма, я бы отправился в пустыню на верблюде или… пешком. Как бы это неразумно не звучало. А так, я договорился с ними о цене и уже на следующее утро летел на вертушке над точным маршрутом недавних гонок Каир – Дакар. Вид сверху захватывал дух. Сахара действительно была подобно морю, песчаному океану, таящему под тоннами песка тайны и загадки, которые не постичь ни одному смертному на земле.

По моей просьбе, мы совершили посадку на одном из барханов. И выйдя из вертолёта, я оказался в мире яркой синевы, слепящего солнца и тусклого, желтого песка. Я всё время повторял про себя слова безымянного рыцаря из сказки: «Не гонитесь за миражами, сир рыцарь, и не ищите песчинку в пустыне». Я смотрел вдаль, на кривую линию горизонта. И в какой-то момент, чуть не онемел. Между двумя барханами стояла машина, а рядом с ним двигалась до боли знакомая фигурка Олега. Азата рядом с ним не было. Но именно в этот момент, призрак Олега начал преследовать меня. Заметив, что я за ним наблюдаю, Олег помахал мне рукой и… исчез. Испарилась и машина.

Садясь обратно в вертолёт, я понял, что видел мираж. Видение погрузило меня в ещё более беспросветную тоску. Вместе с тоской вернулось и чувство, что некто наблюдает за мной. Присутствие невидимого создания, было схоже со странными шагами в заброшенном здании. И это чувство не уходило, пока я не улетел из Каира. Мне везде мерещился Олег. Он преследовало меня в отражающих поверхностях, мелькал в толпах людей, появлялся на экране телевизора. И только прибыв обратно в Казахстан, я немного успокоился. Образ друга посещал меня теперь только во снах: порой пугающих, порой немыслимых и странных.

Это нервировало, действовало угнетающе. Я считал, что назойливый призрак остался в Египте, что он был всего лишь плодом моего воображения, разыгравшегося на фоне последних событий. Кошмары стабильно посещали меня. Вначале раз в неделю, затем раз в месяц, я гневно спорил с Олегом и Азатом, отчитывал их за легкомыслие и безрассудство, попадал в песчаные бури, убегал от ожившего Желя, бегал за золотым песком, пытался окровавленными руками откопать тела друзей из зыбучих песков и многое другое. Меня не мучила бессонница. Нет. Я высыпался. Чувствовал себя нормально. Просто мне хотелось покоя, хотелось раз и навсегда избавиться от назойливых сновидений, портящих настроение. Хоть иногда.

Источник кошмаров находился в Египте. Безусловно. Мне не нужно было обращаться к знахарю или медиуму, чтобы это знать. И это не помешало мне вернуться на следующий год в Каир, чтобы почтить память друзей и закопать в песках Сахары небольшую мемориальную плитку с их именами.

Я рассказал родным Азата и Олега о случившемся. Правда, раскрыл не всё. В версии для родственников, друзей и прочих знакомых, я использовал общую информацию, включающую приезд Азата и Олега в столицу Египта, гонки и поломку Желя. Изменил я немногое. Кое-где приукрасил, чтобы история друзей не сквозила холодом и мраком.

Азат погиб в пустыне. Причиной смерти я назвал обычное дорожно-транспортное происшествие. В аварии никто не был виноват. Она просто произошла и всё. Но смерть друга сильно травмировала душу Олега, и он попал в психиатрическую лечебницу, из которой впоследствии бежал – по слухам, в пустыню – где и погиб. Так как поиски свернули, этим лишь подтвердив и без того тяжелый факт гибели обоих лучших товарищей и гонщиков.

Эту краткую версию трагедии я рассказывал столько раз, что не сосчитать. Она была скучной и серой. В ней не было пери и их чудесного города. Но именно она включала в себя истину нашего мира. Она была реальной и именно в ней нуждались я и другие, кто знал Олега и Азата.

То, что я вернулся ни с чем, сильно огорчило родных моих друзей. И эта история, дарила хоть немного утешения их сердцам. Я был настолько бесполезным в своих глазах. Возможно, и в их глазах. Что меня, помимо призрака Олега, начали посещать мысли о самоубийстве. Я вернулся, буквально выражаясь, с пустыми гробами. И сильно ненавидел себя за это. Но, что с другими?

Как и я, они тоже не раз ездили в Каир, посещали места, где прошли роковые гонки. Но каждая поездка приносила им лишь горечь и разочарование. Моя вторая поезда вновь столкнула меня с призраком Олега и до третьей поездки, он уже являлся почти каждую ночь. Призрак не мешал мне спать. Но опять же, нервировал. Сильно нервировал. Видеть каждую ночь образ друга, его смерть… Я, в буквальном смысле слова, сходил с ума. Держался, со страхом ожидая приближение ночи. Скрывая ото всех, что твориться в моих снах. Никто не знал, что твориться со мной и не должен был знать.

Сам призрак досаждал мне только в Египте. В точности повторилась ситуация с первой поездкой. Его образ преследовал меня в отражениях зеркал, в любых отражающих поверхностях. Я видел его среди лиц в толпе. Иногда слышал его голос. Мемориальная плита не помогла избавиться от призрака, как я наивно думал. Мало было просто чтить память об усопших, нужно было сделать что-то, чтобы навеки дать им обрести заслуженный покой.

Но… стакан. Третий визит в страну фараонов и великой реки Нил, возможно, ещё больше усугубил моё положение. Впервые за долгое время я ощущал страх. Но злоба… она немного заглушала его. Образ Олега из простого призрака перерос в полтергейста. Он сумел повлиять на материю. И его поступок… Это было как в тот раз, в психиатрической лечебнице. Стакан… Если он смог сделать это? Нужно было ожидать самого худшего. Его присутствия не только во снах, но и наяву.

– С тобой всё в порядке?

– А… Чё?

– Ты… в норме? Как себя чувствуешь? – Айгуль встревожено посмотрела на меня.

– Я просто… задумался. – Выпрямился я в кресле. – Всё нормально.

Айгуль отложила журнал и опустила взгляд. Я думал с вопросами всё, но:

– Стакан… Он завис в воздухе. Это была не галлюцинация. Ты… ты что-то скрываешь.

Вначале я опешил, но тут же взял себя в руки. Нарочито рассмеявшись, я запустил пальцы в волосы. Совсем забыв, что этим жестом, наоборот, выдаю волнение.

– Мы в воздухе. Над облаками. – Поспешил я пуститься в объяснения. – Возможно, самолёт попал в какую-нибудь воздушную яму. Произошёл эффект невесомости. И стакан застыл на мгновенье в воздухе. Всего то.

– А как же гравитация? – Нахмурилась она.

– Порой… – Я улыбнулся. На этот раз искренне. Вспомнились слова пери по имени Ханан из рассказа Олега. А конкретно, её слова о необычных законах Сатиналя, которые не подчинялись стандартным законам вселенной. – Порой необъяснимое просто происходит. Но явлению со стаканом, как я и говорил, есть объяснение. Невесомость. Просто невесомость.

– Ладно. – Недоверчиво посмотрела она на меня. – Будем считать, что это была невесомость. А Олег?

– Олег?

– Ты сказал «Олег», когда на тебя упал стакан под действием… невесомости. Кто такой этот Олег?

– Нет. Я сказал «О! Нет!» Тебе послышалось. – Сам не понимая как, выкрутился я.

– М-м-м… Ок.

Я облегчённо вздохнул. На миг показалось, что Айгуль будет спорить со мной. Но она, по-видимому, мудро решила оставить всё, как есть. Проклятый призрак. Надо же ему было вмешаться. Вмешаться в самый неподходящий момент. На глазах десятка пассажиров и стюардессы.

Лететь нужно было ещё три часа и я, чтобы не провоцировать призрака на новые нападки с посудой и соседку на неудобные вопросы, решил вздремнуть. Или, если не получиться, хотя бы притвориться, что сплю. Айгуль я знал всего несколько часов и не хотел портить ей первое впечатление о себе. Она поняла, что у меня есть тайны. Но это были мои тайны и мои призраки.

Ей, судя по напряженным взглядам, иногда падающим на меня, было неудобно находиться рядом с таким странным соседом, как я. Но, как только самолёт сел и пассажирам разрешили покинуть салон, её настороженность сменилась радостью, которой я не преминул сразу же воспользоваться, чтобы попросить её номер телефона. Предлогом для получения контактных данных, я выдвинул спонтанный ужин или обед в ближайшем месяце в одном из ресторанов города. И без труда получил её номер и… адрес электронной почты. Так… на всякий случай…

В городе стояла невыносимая июльская жара, которая ничем не уступала зною в Каире. После прохладного салона самолёта, было неприятно очутиться под солнцепёком. Но перелёт остался позади, а впереди ещё была поездка в душном такси по серым улицам Актобе. Хорошо ещё у меня из багажа был только небольшой дорожный рюкзак.

Когда я приехал на такси домой, зашёл в третий подъезд дома номер 101 по улице Абилкайыр хана и начал подниматься на третий этаж, где располагалась моя квартира за номером семь, меня, окрылённого, что я пробил номер интересной и симпатичной девушки, начали грызть сомнения. А вдруг она дала ложный номер? Я уж думал позвонить ей, чтобы не мучить себя, как дверь квартиры, которую я собирался открывать, распахнулась и мне навстречу вышла девушка моего брата по имени Динара.

– Привет! Ты уже приехал!

– А!

– Кто там приехал? – Послышался из глубин квартиры голос Рамина.

– Я приехал. – Крикнул я в сторону двери и повернулся к Динаре. – А ты куда?

– За хлебом. Тебе что-нибудь принести?

– Э-э… Нет. – Покачал я головой. – Я устал. Пойду, прилягу что ли…