По ту сторону строк

– Хорошо. – Улыбнулась Динара и побежала вниз по лестнице.

Зайдя в квартиру, я застал Рамина в общей комнате за починкой настольной лампы.

– Здоров. Как поездка? – Спросил он с ходу.

– Ничего особенного. – Хмуро ответил я. – Обычная поездка. Пирамиды, сфинксы и пески.

– А ещё мумии и… Что там ещё в Египте есть из достопримечательностей?

Я промолчал.

– Сувениры нам хоть привёз? – Отложил он в сторону лампу. – Хоть захудалый магнитик в виде амфоры?

– Привёз. – Вытащил я из рюкзака пакет средней величины и бросил Рамину.

– О! Что там? Сейчас посмотрим.

В пакете не было ничего выдающегося. Пара футболок с рисунком головы фараона Тутанхамона, фарфоровый сувенир в виде девушки, держащей чашу с фруктами, три шариковые ручки, бейсболка с логотипом каирской сборной по футболу и солнцезащитные очки.

– Всего-то! – Воскликнул Рамин. – Не мог поинтереснее что-нибудь купить? Эх ты! Разочаровал ты меня!

– А чего ты ждал? Саркофаг из чистого золота? – Возмутился я.

– Не совсем, но близко. – Вернулся он к починке лампы. – Мог бы привезти кальян. Вот, действительно, стоящая вещь.

– Его и здесь можно купить.

Покачав головой, я вошёл в свою комнату и бросил рюкзак на кровать. Бардак в комнате, оставленный мной перед поездкой, с лёгкой и трепетной руки Динары, обрёл порядок и чистоту. Она убрала мою разбросанную одежду в шкаф, помыла окно, пропылесосила ковёр и протёрла пыль на всех гладких и ровных поверхностях. Повезло же Рамину. Такую опрятную и хорошую девушку нашёл.

Осмотревшись, не выбросила ли вторая лучшая из половинок брата, что-нибудь ценное из моих личных вещей в мусорное ведро, я заметил на столе шкатулку – дар королевы пери. Деревянная, миниатюрная шкатулочка, умещающаяся на ладони, хранила в себе секрет, до которого я так и не смог добраться. Я не смог её открыть. Как бы ни старался, она не поддавалась. Возможно, она должна была открыться со временем или по происшествии какого-нибудь знаменательного события. Но тщётно. Прошло более двух лет, а она, как хранила свою тайну, так и продолжала держать её в себе. Мне страшно было любопытно, что в ней? Мне казалось, что внутри неё лежит записочка от Джанны или какой-нибудь бесценный артефакт из мира пери. Послание королевы пери из прошлого было бы как раз кстати. Как ни грустно признавать, но мне не хватало её. Её смеха, запаха, взгляда…

И шкатулка. Всякий раз, когда я бросал на неё взгляд, она напоминала о ней, о незабываемых сказочных днях. Я помнил, как пытался открыть её, когда приехал из первой поездки с Египта, как пытался вскрыть её различными столярными инструментами и лишь ломал их к великому разочарованию Рамина и отца, которые являлись хозяевами инструментов. На шкатулочке, при этом, не оставалось ни царапинки, ни следа. Пару раз, я пытался выбросить её, но вовремя спохватывался, укоряя себя, что чуть не лишился бесценного дара самой королевы Сатиналя. Я оставлял её на время, обдумывал, какие ещё способы вскрыть её не испробовал и пытался вновь её открыть.

И сейчас, я смотрел на неё и думал. Думал о магических фразах и словах, которые могли открыть её. Может, слово на языке пери способно было выдать её содержимое? Но какое? Я ведь не знал языка неземного народа.

– Сим-сим откройся. – Сказал я вслух, прекрасно понимая, что заклинание из старой арабской сказки не подействует, как и эльфийское слово «друг», произнесённое мудрым серым магом из знаменитого фэнтези Толкиена. Тереть её, как волшебную лампу, тоже было бесполезно.

Тяжело вздохнув, я начал переодеваться. Быстро сменив дорожную одежду на домашнюю, я вытащил из шкафа чистое полотенце и отправился в ванную комнату. Душ мне был необходим после долгого перелёта, как глоток свежего воздуха.

Тёплые струи воды помогли не только смыть уличную пыль и пот, но и частично упорядочили в голове мысли. Усталость, правда, не прошла. Меня слегка шатало и клонило ко сну.

Вытершись насухо полотенцем, я криво улыбнулся своему отражению. Весной, 14 марта мне стукнуло ровно тридцать лет. Светло-русые волосы на голове выгорели на солнце, слегка поседели и, казалось, поредели. Кожа приобрела египетский загар, стала смуглой и гладкой. Но это только на летний период. Осенью она обещала вновь вернуть чуть бледный, болезненный оттенок, как будто у меня хроническое простудное заболевание.

Если бы Азат и Олег были живы, им тоже было по тридцать лет, и они тоже изнывали от летней жары в сером городе.

Выйдя из ванной, я почувствовал запах жарящейся картошки на плоской сковороде и услышал голоса Динары и Рамина. Динара мягко упрекала моего братца за то, что он не уследил за чайником. Он оправдывался перед ней, через каждое слово повторяя, что ремонтировал настольную лампу, которую так и не починил до конца. Электрик из него был так себе.

В отличие от меня – вечно погруженного в себя, Рамин был беззаботным. Хотя был старше меня на два года. Внешне мы были похожи. Карие глаза, узкий нос с горбинкой, волевой подбородок. Были, правда, и отличия. Как и Олег, он посещал тренажерный зал и был шире и крупнее меня. Накаченее, если так можно выразиться. Он всегда был спокоен и без труда добивался поставленной цели.

Расположения Динары, он также добился без лишних усилий. Говоря о девушке брата, стоит добавить, что я первый познакомился с ней. Она работала, да и по сей день трудилась в кулинарии в двух кварталах от нашего дома. В момент нашего знакомства, она была пухлой и улыбчивой девушкой с крашенными в блондинку короткими волосами. Я часто заглядывал в её кулинарию и покупал пирожные и булочки. Чаще, конечно, булочки с сахарной присыпкой. Пицца у неё тоже была очень вкусной. Иногда, когда она была не сильно занята, помимо стандартных приветствий, мы беседовали на тему сдобы и кремов. Она была отменным кулинаром и очень любила свою профессию и себя, такую, какая есть.

Но одним прекрасным днём, примерно полтора года назад, я появился в кулинарии вместе с Рамином и Динара преобразилась. За пару месяцев, она обратила себя в девушку со стройной спортивной фигуркой, пухлыми губками и длинными, но, как и прежде, светлыми волосами. Не нужно говорить, что было дальше. Дальше, Рамин стал её парнем, а она его девушкой. И уже более семи месяцев жила с нами под одной крышей.

Ради меня девушки так себя кардинально не меняли. Ни внешне, ни внутренне. Приятным достижением для меня лично – был короткий платонический роман с королевой пери. Только… можно ли было его назвать романом? Меня ведь использовали. Правда, ради чего? Этот вопрос остался для меня без ответа. Точнее на него был ответ и не один. Но какой из них был верным?

Перебранки Рамина и Динары были кратковременными и частыми явлениями в доме. Я не обращал на них внимания, пропускал их колкости и замечания друг к другу мимо ушей. И на этот раз, не слушая их разгорающийся нешуточный спор из-за чайника, я заперся в своей комнате и лёг на кровать. Тут же, меня одолел сон. Я заснул, как только голова коснулась подушки, и пожалел, что решил вздремнуть.

Мне приснился очередной кошмар с участием Олега. Я сидел на кровати в его каирской палате, в лечебнице для душевнобольных. Олег же сидел на полу и ел осколки от бутылок, которыми был устлан пол помещения. Разноцветные стекляшки резали его губы и подбородок, кровь обильно стекала на его одежду и пол.

– Прекрати. – Попросил я его.

– Не могу. – Улыбнулся он изрезанными в мясо губами, и обнажая окровавленные дёсна и зубы. – Это моя жизнь. Осколки – моя жизнь. И скоро! Скоро! Твоя жизнь тоже обратиться в осколки.

И тут его вырвало кровью. Он согнулся пополам, схватился за живот.

– Скоро и ты будешь жрать осколки, Ратмир. Очень скоро. Твоя жизнь подобно песку, под давлением жара неминуемой кары, обратиться в стекло. Оно расколется, рассыплется на осколки. На тысяча осколков. И ты их будешь жрать и истекать кровью, как и я.

Из губ сорвался немой крик. Глаза открылись и встретились с полумраком, окутавшим комнату за то время, пока я спал. Я был весь мокрым от холодного пота. Сердце отбивала бешенную барабанную дробь.

Кошмар был ярким и неприятным, как и все сны с Олегом и Азатом. И что же я такого плохого им сделал? Что?

Потянувшись за сотовым, я сел и часто-часто заморгал. На экране мобильника высветились дата и время. Было десять часов ночи. Время подработки по интернету пришло. Зевнув, я встал и уселся за стол, где стоял компьютер. Так уж получилось, что я уже более девяти месяцев считался безработным. Я уволился с компании, где проработал целых четыре года. Не видя себя больше офисным работником, не наблюдая на горизонте жизни перспектив карьерного роста и более высокой заработной платы, я написал заявление об уходе и перестал считаться примерным сотрудником крупной фирмы, который каждый год кормил меня мифическим повышением, проплывающим мимо меня и настигающим любого, кроме меня. Проще выражаясь, я перестал работать. Точнее я работал. Только то, чем я занимался, нельзя было назвать официальной работой. Скорее подработкой, чтобы держаться на плаву, иметь возможность выплачивать по счетам, погашать долги за коммунальные услуги, интернет, иногда покупать себе одежду, заполнять холодильник едой, чтобы он не пустовал, и бренчать хоть кое-какой монетой в кармане. Не миллиард, но уже приятно.

Рука дрожала, когда я включал компьютер. Последствия кошмара. Перед глазами всё ещё стояли осколки, которые ел Олег. Б-р-р…

Компьютер включился. Медленно загрузился сайт, с которого я обычно брал заказы. Не только я один, но и другие, кто называл себя современным и новомодным словом «фрилансер». Были и другие интернет-платформы, где я искал и принимал заказы. Но этот сайт мне нравился больше других. В нём можно было продавать статьи на различную тематику, не обращаясь напрямую к заказчикам. Проще выражаясь, источник предлагал возможность работать на заказ или на себя. Чаще всего, я работал на себя. Печатал статьи на темы: ремонт, строительство, отдых и туризм, кино и сериалы, автомобили и выкладывал их на сайте. Размер стоимости статей устанавливал сам.

Вначале, не имея опыта и рейтинга, являясь обычным новичком копирайтером, я работал на заказ… за копейки. Работал не покладая пальцев по десять часов в день. Брался за написание любой статьи. Неважно, какой тематики. Главное, чтобы капали электронные денежки. И они капали, пополняли электронные кошельки. И довольно скоро, получив необходимое количество звёзд и опыта, я стал печатать статьи на продажу, которые предлагал своим постоянным клиентам. Первые статьи, выложенные мной на продажу, долго не проходили. Но затем, прошла первая, вторая, третья и… я стал продавать статьи каждый день. Иногда, не успевая их выкладывать на сайт.

Помимо заработка в интернете, я делал ставки. В этом мне помогал Рамин. Будучи спортсменом, он знал всё о спорте и о ставках на спорт. Слушая его, я порой срывал джек-пот. Случались и проигрыши. Но можно ли было считать восемь побед из десяти проигрышем? Кто-то скажет: «Да! Азарт – это гиблое дело! Лучше не рисковать…» Но те, кто любит пить шампанское, ответят на это так: «Жизнь одна! Рискуй, делай ставки и выигрывай!» Рамин принадлежал к тем, кто любит дорогие напитки и именно с его подачи, я уже второй месяц зарабатывал неплохие деньги. Куш тяжелил карман. И благодаря этому, помимо звона монет, из моего кошелька можно было услышать хруст и шелест новеньких купюр и банкнот.

Единственное, что меня печалило и напрягало. Мне надо было раньше попросить Рамина научить меня тонкостям ставок на спорт. Он со студенчества увлекался азартными играми и ставки были его особой слабостью и гордостью.

Копирайтинг, конечно, приносил денежку. Но не так много, как ставки. Да и увлёкся я им случайно. Преследуя цель улучшить скорость работы на клавиатуре, я ещё в те далёкие времена, когда трудился на неблагодарную фирму, наткнулся в инете на понятие «заработок в интернете» и сделал написание статей своим хобби. Хобби, которое впоследствии стало одним из источников дохода. Полезное и прибыльное хобби.

Нужно ли говорить, что скорость работы на клавиатуре улучшилась. Думаю… да. Я стал быстрее печатать и иной раз задумывался: «А не написать ли мне рассказ? А ещё лучше… роман?»

Фантазия у меня была богатой. Идей, как для коротких рассказов, так и для многостраничных повестей и романов было в избытке. Но… я никак не решался начать печатать, никак не решался на создание труда интеллектуальной собственности. При этом, я напечатал во всех подробностях длинное эссе о первой поездке в Египет. Рассмотрел его со всех сторон, раскрыл всё, что смог раскрыть. Создал отдельные текстовые файлы, в которых расписал удивительный рассказ Олега об его приключениях в мире пери и сказку о городе Мираж, рассказанную мне Джанной. И это, не говоря о папке, где в отдельных файлах у меня были отчёты о кошмарах с участием друзей. Сны свои, я старался запомнить, как можно чётче и без прикас записывал всё, что не успело ускользнуть из памяти после пробуждения. Сон с осколками, я так же планировал сохранить в текстовом файле. Но вначале нужно было немножко поработать.

Прошло два часа, когда я завершил работу над третьей по счёту статьей, носившей название «Автомобили будущего и прошлого» и решил передохнуть.

Очень хотелось пить. Порывшись в рюкзаке, я вытащил банку газировки, которую купил в аэропорту. Напиток зашипел, как только я открыл её. Глоток, утратившего прохладу апельсинового сока, освежил голову. Инстинктивно двигая мышью, я кликнул курсором на папку «Кошмарные сны» и также инстинктивно создал в нём текстовый документ и начал записывать недавний сон. Обычно я не прикасался к папке с кошмарами, пока не завершал работу над статьями. Но режим автомата, в который я вошёл, решил всё за меня.

Когда очередной отчёт о снах был завершен, я перечитал его и закрыв, задумался. Со стороны то, что я делал, казалось безумием чистой воды. Записывать и хранить текстовые файлы с пугающими до остановки сердца снами. Я реально сошёл с ума. И, возможно, призрак Олега был последствием этого долгоиграющего бзика. Сколько текстовых файлов было в папке? Более четырёхсот. И содержимое во всех файлах было разным.

Сделав очередной глоток из банки, я тяжело вздохнул. Действительно, чем я занимался? Лучше бы написал книгу, а не печатал во всех деталях тяжелые сны о давно почивших друзьях. Не копил в памяти компьютера байты негатива.

Джанна бы от души посмеялась надо мной. Она это умела. Но за смехом последовал бы совет. Полезный и такой нужный в данную минуту. Чтобы она мне посоветовала? Материала из папки кошмаров хватало на несколько томов. Но они были лишь описанием снов и никуда не годились. Разве только… из них можно было составить сборник жутких рассказов с тем же названием, что и папка, в которой они хранились. Идея была не плохой. В какой-то степени вызывающей и ужасающей. И я уже было хотел создать текстовый файл будущего сборника на рабочем столе, но передумав, закрыл папку и выключил компьютер.