Я клянусь тебя беречь

Лучший номер смахивал на казарму. Пахло соответственно. Солдатами. Или туристы пахнут также? В кино Града подобное видела. Двухъярусная кровать, стол и два стула. Над столом полка, два стакана, две тарелки и две ложки. Мило. Вместо шкафа ниша в стене с крючками и еще одной полкой. Над дверью допотопный приемник. А если бы Града не заплатила за второе место? Какой бы ей достался жилец? И он бы спал сверху? Храпел? Да, плохо Града подумала, когда нарисовала в голове красочное путешествие в горы.

Горячей воды не было, для нее кран даже не предполагался. На базе предпочитали обходиться без излишеств. С трудом отмывая себя от дорожной пыли вонючим мылом и дрожа от холода, Града ругала себя последними словами. Романтичка хренова, мечтала о красоте гор, а об удобствах не пришло в голову подумать. Много она красоты увидела по дороге? Даже погулять не выйти, маньяка Дерека снова встретить не привлекало.

Ужин тоже оказался простецким. Каша. Града названия этой крупы не знала, из которой каша была сварена. Чай и кусок черного хлеба с маслом. Закутавшись в колючее одеяло, Града жевала и смотрела в темное окно с линялыми занавесками. Где-то там снежные вершины, извилистые тропинки, редкие цветы и свежий воздух. Свет мигнул и погас. Хорошо, что администратор предупредил, что сразу после ужина наступает время тишины. То есть время без света и звука.

Не полагаясь на замок, Града просунула в дверную ручку ножку стула. Встала у приоткрытого окна. В темноте ее не заметят. А она представит себе, что сидит на лавочке у корпуса. Под окном, наверно, разбита клумба, нежный цветочный аромат Града учуяла. Есть такие цветы, которые сильнее ночью пахнут. Если бы не дурацкое знакомство в поезде, которое отравило всю поездку, можно было наслаждаться тем, что есть.

– Дерек, стой, – грозный шепот, разумеется, не остановил вредного парня. – Стой, кому говорю! Куда ты собрался?

– О, боги, – еле слышно охнула Града и замерла, прижавшись к стене рядом с окном. Ясно, куда собрался Дерек. На охоту за Градой.

– Отстань от меня, Майк.

– Ты все испортишь, дурень. Мы столько готовили эту операцию, а ты ставишь под удар себя и нас.

– Цыпленочек не помешает. Наоборот, поможет.

– Дерек, ты потом ее найдешь. Когда все закончится.

– Мне сейчас надо железо ковать. Потом она вернется к мужу.

– Ну и пусть ее. Что ты в ней нашел? Унылое создание, трусливое и никчемное. Да у тебя таких вагон был и будет. Получше, чем эта.

– Заткнись. Не смей так говорить про нее. Она нежная. Вкусная.

– Я старший брат и буду говорить тебе правду.

– Мы возьмем цыпленочка с собой, иначе я выхожу из игры.

– С ума сошел? На себе ее потащишь? Она добровольно не пойдет.

– Пойдет, я ее уговорю. Я умею с такими обращаться.

– Дерек! Перестань. Эта слабачка и километра не протянет. А когда она поймет, в чем дело, она тебя сразу сдаст со всеми потрохами.

– Майк, я все это уже слышал. Или помогай мне искать цыпленочка, или вали спать. Найду без тебя. Сам. Здесь не так много домиков.

– Утром найдешь. Куда она денется ночью? Темно, хоть глаз выколи.

– А вдруг она в поход уйдет? С самого утра. Нет, надо сейчас ее найти.

– Ты урод, Дерек.

– Сам урод.

Голоса постепенно удалялись, уже не различить, какие аргументы находил Майк для Дерека, а Града медленно сползла по стене. Кто эти парни? Доверия они не внушали. Нормальные люди не станут говорить про обычный поход – операция. Они готовились. Пожаловаться администратору? Пацанчик не станет встревать. А совсем скоро Дерек найдет Граду. Много ли персонала на базе? Не факт, что Граде поверят. Майк что-то говорил о деле, вдруг они с оружием.

Надо действовать. Как только Дерек проверит домики, разбросанные по территории базы, он заявится в главный корпус. И что тогда делать? Или ничего не предпринимать, просто ждать? Когда Дерек начнет ломиться, Града его огреет стулом. Может спрятаться в столовой? Знать бы еще, где она. В подвале спрятаться? В гараже? Нет, тогда ее точно найдут, пусть не ночью, так утром. Града решилась на побег. Оделась потеплее, в горах холодно. Вещи она оставит здесь, ничего ценного с собой не взяла. Потом за вещами вернется.

Осторожно высунувшись в окно, Града прислушалась. Было так тихо, что каждый шорох звучал как гонг в ушах Грады. Она села на окно, зажмурилась и прыгнула вниз. Града ошиблась, под окном не было клумбы. Зато росли колючие кусты. На минуту Града обреченно застыла, она точно идиотка, сейчас сюда все сбегутся. Но, видимо, она не произвела столько шума, как ей показалось.

Вырвавшись из кустов, Града короткими перебежками припустила к стоянке. Она угонит автобус. Пусть ее посадят, это лучше, чем связываться с бандой. В темноте Града перепутала направление, ничего похожего на стоянку она не обнаружила. Покрутившись на месте, решила бежать по прямой, чтобы не заблудиться. Утром она разберется, а пока важно уйти подальше. От этих психов и их неведомых дел. У Грады собственная операция. Просто так она не сдастся.

Ни на миг мысль о неразумности ее поступка не посетила Граду. Она бежала в непроглядной ночи как зомби, не желая быть послушной куклой, которую зовут цыпленочком и не спрашивают ее мнения. Наверно, Керро заразил ее упрямством и безрассудством. Та робкая Града из приемной волшебным образом исчезла. А может исчезла, разлетелась, робкая оболочка и проявилась настоящая Града?

Бег в темноте ничем хорошим не мог закончиться. Града запнулась, упала, ободрав кожу на ладонях и коленях. Не вставая, на четвереньках отползла в сторону от тропинки и вдруг провалилась под землю. Упала вроде невысоко, но на камни, и заскулила от боли. И кто-то заскулил вместе с ней. От испуга Града онемела, а если она провалилась в берлогу? Или волчью нору. Сейчас ее съедят.

– Кто здесь? – тревожным шепотом спросила Града. В ответ чей-то мокрый нос ткнулся в руку. Щенок. – Ты потерялся? Ушибся? Лапку не сломал?

Града позабыла все свои беды, тиская щенка. Все-таки быть не одной, да еще отвечать за кого-то маленького, сразу ставит мозги на место. Наверно, щенок потерялся, убежал с базы, из ямы ему самому не выбраться. Утром Града его спасет. Прижав щенка к груди, Града выложила ему все. И как она себя позабыла в кабинете Римста, и как ей не повезло в дороге, и почему она ночью упала в яму, а не спит в кровати.

Щенок лизал Граду в подбородок и явно одобрял все ее действия. Это было приятно. Породу на ощупь Града определить не смогла, пушистый комок в три кулака, но мысленно уже купила щенку подстилку, игрушек и миску. Они будут жить вместе. И как Града раньше не догадалась, что ей нужна собака. Верный друг. А порода дело десятое.

Утром стало очевидно, что самим им не выбраться. Края ямы находились выше головы и подтянуться у Грады не получилось. У нее болело все тело. Приспустила штаны – ноги были в глубоких царапинах, кусты оставили память о себе. На бедре красовался огромный синяк. На спине наверняка тоже были синяки. Колени припухли, поясница ныла, пальцы едва сгибались. Она, конечно, могла выкинуть щенка из ямы, но куда побежит такой малыш. Щенок крутился под ногами и скулил. Наверно, проголодался.

– Не знаю, как мы с тобой выберемся, но ты верь в меня, – судя по взгляду, щенок верил на все сто и Града поделилась с ним вариантами спасения. – Вырубить ступени в горной породе я не смогу, собрать в кучу камни можно, но они мелкие, вряд ли нас выручат. Если из одежды веревку сделать, то непонятно как наверху закрепить.

Щенок слушал внимательно, приподняв одно ухо и вдруг звонко залаял. Ему ответили, другой пес заскулил где-то неподалеку. Града закричала и вскоре в яму заглянул бородатый старик. Следом показалась морда собаки, по виду родня щенку. У Грады отлегло от сердца.

– Ты кого это нашел, а, Бенни? – старик обратился почему-то к щенку.

– Здравствуйте, это я его нашла. Он ваш? – Града расстроилась.

– Ты нашла? Значит, твой, – старик смеялся.

– Спасибо.

– Ты с маршрута, малыш? Заблудилась?

– Вы кого спрашиваете? – не поняла Града.

– Тебя.

– Я с базы. Вышла прогуляться по окрестностям, стемнело и я свалилась сюда.

– По окрестностям? – старик хмыкнул. Кинул вниз конец веревочной лестницы. – Лезь давай. И Бенни захвати.

Града сунула щенка за пазуху и схватилась за лестницу. Сгибать ноги в коленях было очень больно, кое-как она переступила несколько ступенек и перевалилась на бок. Бенни высвободился, завилял хвостиком и залаял так, что в ушах зазвенело. Тоже радовался спасению. Старик помог Граде подняться и покачал неодобрительно головой.

– Я в темноте не разглядела яму, но зато Бенни было тепло и не скучно со мной, – поспешила оправдаться Града. Старик странный, к маленькому щенку относится как к взрослому, а взрослую Граду зовет малышом. Это смущало. То цыпленочек, то малыш. Что с Градой не так? Ей достаточно лет, давно не девочка.

– До базы тебе не дойти, похоже, – старик пригляделся к пятнам крови на джинсах Грады и нахмурился. – Хромаешь на обе ноги.

– Пара царапин, ерунда.

– А если грязь попала? Воспаление начнется. Давай со мной, обработаем раны и провожу тебя.

– Я сама дойду. Вы направление на базу “Эдельвейс” покажите. Лучше бы, конечно, с Бенни.