Я клянусь тебя беречь

– Парни, собираемся. До места ночевки топать далеко. Отдохнули и пошли дальше.

Наверху стало тихо, но Града выжидала. Она уже в полной мере почувствовала, как холодно в подполе, руки и ноги замерзли. Джинсы она надевать не стала, а старое одеяло грело плохо. Но лучше потерпеть, от Дерека можно ждать любой засады. И точно, Града услышала, как дверь снова скрипнула. Упала лавка от резкого толчка, стол сдвинули. Крышку люка дернули вверх. Града обмерла. Сердце стучало так громко, что Дерек непременно услышит.

– Дерек, да что происходит? Почему я должен бегать за тобой?

– Ничего не происходит.

– Ты решил, что эта дурная девка сидит в подполе?

– Да, решил.

– Она неженка, каких поискать. Она и в поход не пойдет, будет вокруг базы цветочки собирать. Зачем только приехала в такую даль.

– Я дойду с вами до склада, помогу с погрузкой и вернусь за ней на базу.

– После операции делай, что хочешь. А сейчас идем отсюда. Всю группу тормозишь.

– Как ты меня достал, Майк.

– Я тебя еще не так достану, если ты все испортишь. Сам пристрелю на месте.

– Кишка тонка. Из тебя стрелок, как из меня монах.

– Дерек, ты идешь? Дерек!

– Да иду я, иду, зануда. Не вопи, как потерпевший, – люк и дверь Дерек оставил открытыми.

Бенни завозился за пазухой, наверно, уже можно было вылезти, но Града опасалась, что Дерек снова вернется. Сидела, пока зубы стучать не начали. Дождалась Лешего, который с порога стал кричать, почему двери в доме настежь. Бенни залаял и Леший заглянул к ним. Ситуация повторилась, Леший опять спросил, что происходит, у Бенни. Только сил обижаться у Грады не было никаких. Она еле подползла к люку. Лешему пришлось вытаскивать ее.

– Ты искала еду или пряталась? – Леший достал из рюкзака термос и налил Граде горячего сладкого чая. – Если правду говорить не собираешься, ночевать будешь на улице.

– Я пряталась, – заикаясь ответила Града. Губы не слушались, она выбирала простые слова, чтобы понятно рассказать о странной группе, которая под видом туристов шла на какую-то операцию. И склад поминали. В горле все онемело. Мало ей коленей, еще и горло разболелось. Одно к одному.

– А ты им зачем?

– Парень из группы ко мне привязался.

– Не нравится мне твоя история, – Леший спустился в подпол, достал одеяло, джинсы Грады и припрятанную бутылку. – По-хорошему, к военным надо. Доложить. А они пусть разбираются. Но ты ведь не дойдешь.

– Дойду!

– Пей! – Леший налил полстакана из запотевшей бутылки и сунул в руку Граде. – Завтра двинемся.

– Я не пью.

– Так и я за ухо лью.

– Давайте, – махнула Града рукой. Ниже падать ей некуда. Лишь бы не заболеть.

– Пей залпом. И спать ложись.

– Угу, – в голове зашумело, Града повалилась на лавку, которая уже не казалась узкой и жесткой. Нормальная постель. Спать можно.

Внутренняя шкала хреновости Грады сама по себе значительно растянулась. Что раньше Града считала хреновым? Когда начальник недоволен, когда в физиономию прилетело. Сейчас эти факты Града не считала хреновыми, это были мелкие неурядицы, на которые и реагировать было глупо. А вот то, что она не может подняться с лавки, все тело ломит, колени опухли и плохо сгибаются, по-настоящему хреново. Компенсировал хреновость Бенни. Он всю ночь спал под лавкой Грады и время от времени лизал свесившуюся руку.

Но и шкала везения изменилась, надо признать. Повезло, что не нашли подозрительные парни, повезло, что она не одна, пусть Леший очень забавный товарищ. А главное ее везение – ховаварт Бенни. Града отчаянно жалела, что Дерек выкинул ее телефон. Телефон был нужен позарез. Не для того, чтобы звонить и просить помощи. Чтобы фотографировать щенка. Как он ест, тявкает и спит. Другого такого умного щенка в мире не существует, в этом Града была уверена. Когда они прятались, Бенни все понял, помалкивал и согревал хозяйку.

– Эх, дивчина, куда ж ты годишься? – Леший только что храпел на всю избушку, а стоило Граде сесть, как проснулся. Может, Града выдала себя невольным мычанием?

– Я норм, – прохрипела Града. Голос пропал, зато ее повысили с малыша до дивчины, неожиданно и приятно.

– Что ж нам с ней делать, а, мистер Динк? – Града готова поклясться, что пес пожал плечами. – Вот и я не знаю. Может, здесь оставим, а сами проследим за туристами? Не оставлять? Говоришь, про склад речь вели?

– Да.

– Тут складов не густо. Ума много не требуется понять, что за склад. Как есть военный решили грабануть.

– Не знаю.

– Ты молчи. Не рви горло. Военным будешь докладывать.

Леший вдруг подскочил и начал растирать своими ручищами мышцы Грады. Руки, плечи, бедра и спину. На вопли не реагировал. Разогретые мышцы, в самом деле, болели меньше. Мелкими шажками, припадая на обе ноги, Града даже смогла выйти на улицу, умыться и все остальное. Бенни выбежал следом, носился кругами и поднимал настроение. Принес палку, чтобы Града с ним поиграла. Жаль, кидать палку далеко у Грады не получалось.

– Эй, Бенни. Поделишься молоком с хозяйкой? – Леший вынес из дома миску с кашей для щенка и кружку с горячим молоком для Грады. – Ешьте. И двинем.

– Спасибо, – промычала Града. Насколько она понимала в медицине, молоко должно помочь вернуть голос. Интересно, как Леший его нагрел? Ничего похожего на плиту в избушке не было. На кусок хлеба Града замотала головой. Есть совершенно не хотелось, наверняка у нее температура поднялась. Голова кружилась.

– Одевайся. Или в трусах решила? – Леший протянул джинсы, смущая Граду. Она и забыла, что щеголяет полуодетой. Хорошо, что свитер длинный.

– Угу, – морщась, Града сунула ногу в узкую штанину.

– Стой, – Леший отобрал джинсы и достал топор. Града зажмурилась. Несколькими ударами Леший вырубил на коленях аккуратные квадратики. – Ну, вот, теперь легче тебе будет. Я видел, городские так носят.

Бенни схватил упавшие на землю кусочки джинсов и принес Граде, заставив прослезиться. Натягивала враз ставшие модными штаны и прятала лицо. Все ее неприятности, с Дереком и вообще, полная ерунда, если в награду ей выдали Бенни. Только Бенни полюбил и принимал Граду, не пытаясь что-то себе выторговать. Перед щенком нельзя было хныкать и быть слабой, поэтому Града решительно расправила плечи.

То, что у них случилось с Керро, утонуло глубоко-глубоко. Просто любовное приключение. Нынешняя борьба за жизнь обесценила прошлое. Пусть Граду до сих пор бросало в жар, если она вспоминала их встречи, но вспоминалось-то все реже. И возникало ощущение, что контроль над чувствами и поведением к Граде вернулся. Она больше не представляла себя песчинкой. Да, на скалу она пока не тянет, всего лишь булыжник. Можно откинуть в сторону, а можно и нос расквасить.

Быстро передвигаться по горным тропинкам Града не могла, но упорно шла за Лешим, стараясь не терять из вида его фигуру. В голове было пусто до гулкости. Невозможно одновременно преодолевать сопротивление тела и думать о чем-то постороннем. Шаг, еще шаг, на это уходили все силы. Града не глазела по сторонам, боясь запнуться, не анализировала запахи, не испытывала голода. Мистер Динк время от времени навещал Граду и Бенни и снова убегал к хозяину.

Наконец, Леший остановился и Града доковыляла до него. Тропинка раздваивалась. Леший пояснил, одна ведет как раз к военным, а вторая – это маршрут вокруг горы и потом на станцию. Града едва улавливала объяснения, она как зомби была способна только идти, куда скажут. Она даже не стала присаживаться на камни, как сделал Леший. Потом вставать, сгибать и разгибать колени, лишний и болезненный труд. Только неловко нагнулась, чтобы взять Бенни на руки, щенок тоже устал, кружил вокруг Грады.

– Дружки твои пошли по маршруту. Ты ничего не перепутала со складом? Хотя, кто их знает, этих военных. Где у них склады.

– Нет, я четко слышала, – голос прорезался, но был сиплым и тихим.

– Тогда разделимся. Я пойду за группой, а ты иди по этой тропке. Дойдешь до стрельбища, оно колючей проволокой огорожено, напрямик не ходи. Мало ли учения, пристрелят еще нечаянно. Обходи слева. Там у них посты, на какой-нибудь все равно наткнешься. Скажешь, что я тебя послал. А то не будут слушать. Требуй командира и ему свои тайны расскажешь. Все поняла?

– Поняла. А если не поверят? Что я от вас.