Королева Сандра

– Надеюсь, я не пропустил танец молодых, – проворчал магистр Грацио, опускаясь на стул рядом с Бирсом.

После слов магистра Грацио все посмотрели на Сандру, не веря, что разговор о танцах всерьез. Но магистр не шутил. И Сандра вспомнила, что пару раз Грацио появлялся именно для того, чтобы замкнуть публику на себя. Что-то Ник задумал.

– Гуф, ты привезешь молодую супругу в клан, будет бал, и вы опозоритесь, – Грацио посмотрел на отца Гуфа и тот закивал. Семейный бал состоится обязательно, таковы традиции. Похоже, Грацио и его учил танцам. – И вы, молодой человек, приедете к Совам свататься и опозоритесь.

Сиветта хихикнула, потому что Грацио ткнул пальцем в Левона. Бирс отодвинулся от стола, но сбежать не успел, Грацио вцепился костлявой рукой ему в колено. Сари первая послушно поднялась, спорить с преподавателями она не привыкла. И потанцевать на собственной свадьбе ей было в радость.

– Сандра, – Бирс предпринял отчаянную попытку увильнуть. – Танцы выбрала ты, а отдуваемся мы.

– Не огорчайся, Бирс, – утешила Сандра. – Я потом схожу вместо тебя на урок проклятий. Мы ведь в Межмирье вернемся, так?

– Да, – их куратор всегда был краток, как будто покупал слова втридорога.

– Вернемся? Когда? – за хлопотами позабылось, что принц исчез и учеба во дворце потеряла смысл.

– Завтра.

– Но мы же останемся темной группой? – этот вопрос интересовал всех изгоев.

– Нет.

– Николас, пожалуйста!

– Ваша клановая принадлежность выяснена. Изгнанных, подкидышей и круглых сирот нет. Вы будете учиться на общих основаниях.

– А жить? Можно мы останемся жить вместе?

– На усмотрение Дирана.

– Но Сандра королева! По закону Круга! Это не отменить. Она не должна жить на общих основаниях, – изгои упорно отстаивали свое право остаться изгоями. Кто бы им это сказал в день распределения.

– Закон Круга не поддерживается действующей властью, – Николасу явно доставляло удовольствие дразнить свою бывшую темную группу. – Значит, формально Сандра еще не вошла в статус. И кто вы Сандре?

– Я ее служанка. Это все знают, – Сиветта нашлась с ответом первая.

– Правильнее компаньонка, – поправила Сандра. – Молодой незамужней королеве нельзя без сопровождения.

– А мы охрана.

– Вы? Охрана? – выражение лица Николаса не оставляло сомнений в том, что он думает о такой охране. – Мы поговорим об этом позднее. На свадьбе положено веселиться и танцевать. Магистр Грацио вас ждет.

– А у меня нет пары, я могу остаться, – Бирс обрадовался как ребенок и схватил с тарелки последний пирожок.

– А как же я, красавчик?

Бирс поперхнулся, пирожок выпал из рук. В дверях стояла Малинда в нарядном платье и призывно улыбалась. Отказать Малинде Бирс не решился, все-таки помощница Дирана, и поплелся за всеми в зал. Кто только выдумал эти танцы.

Сандра не совсем понимала, куда клонит Ник. Идти ей с ребятами на танцы или будет отдельный разговор. Может, Ник недоволен, что она устроила эту свадьбу? И ей сейчас достанется по полной? Защитить несчастную девушку не настолько весомо, чтобы бросать вызов власти?

– Пойдем, – Ник взял ее за руку и повел куда-то вглубь дома, где Сандра еще не была. Просто времени не хватило обследовать усадьбу. – Не бойся, маленькая, никто тебе вреда не причинит.

– Я не боюсь, – ответила смело, и соврала, конечно. Ник защитит ее от врагов. Но с другой стороны, кто защитит Сандру от гнева Ника?