Пугающая простота

Получалось, все Любины старания уходили на закуску мужу, который, правда, каждый раз хвалил жену, приговаривая: «знатные огурчики, молодец, Любаня»!

Люба вздохнула, и принялась за привычную работу, ловко рассовывая по банкам приготовленный для засолки укроп. Через пару часов она закрутила последнюю банку, накрыв заготовки тёплым, стёганым одеялом, и отправилась передохнуть. Вовка уже сладко похрапывал, лёжа на любимом диване перед продолжавшим орать телевизором. Она нажала кнопку на пульте, и экран погас, при этом комната моментально погрузилась в вечерний полумрак.

Зайдя в ванную, Люба включила воду, и хмуро посмотрела на себя в зеркало. Да, приближающийся полтинник отчётливо прорисовывался на её усталом, не слишком ухоженном лице. Да и когда ей следить за собою? Крутишься, как белка в колесе, утром перед работой едва успевая расчесать непослушные волосы, и слегка подвести помадой утончившиеся со временем губы.

В бухгалтерии поликлиники, где Люба работала, она слышала, как другие сотрудницы обсуждают свои походы в салоны красоты. Вроде как, какие-то процедура помогают разгладить им мелкие морщины, и сделать кожу более молодой и подтянутой. Но у неё на это не было ни сил, ни денег. Да и какая разница? Время всё равно не обманешь. Оно безжалостно оставило на Любином лице довольно заметные заломы на лбу между бровей, и углубившиеся носогубные складки. Да и Любина, когда-то стройная, аккуратная фигура со временем расплылась, заставив её покупать одежду на пару размеров больше.

«Как всё достало», – пронеслось в её голове, пока она наблюдала, как их старенькая, местами облупившаяся ванна наполняется водой, «взять бы, да и умереть». Мысль эта неожиданно обожгла её изнутри. А что? Какой смысл в её жалком, безрадостном существовании? Зачем она бежит по этому замкнутому кругу? Дом, работа, дом. Дочь давно уже выросла, у неё своя жизнь. Внуков она ей так и не подарила, всё мечется, вроде как, ищет себя. Муж? Ему уже давно на неё наплевать. Так, привычное лицо в квартире, которое ежедневно готовит ему и стирает его вещи. Да ещё и эта история с кассиршей. Наверное, это и была та последняя капля, которая непременно переполняет любую чашу терпения.

«Какую глупую жизнь я прожила», – снова мелькнуло в Любиной голове, – «не было в ней ничего ни яркого, ни красивого».

Да уж. В юности казалось, что всё хорошее ещё впереди. С Вовкой они познакомились на дискотеке, после которой им случайно оказалось по пути. Они оба жили на городской окраине, так что Люба вовсе не возражала, чтобы её до самого дома проводил приятный, обходительный парень. Они стали встречаться, а уже через пару недель Вовка переехал к ней, в её маленькую гостинку, которая принадлежала её родителям. Ей хотелось, чтобы всё было красиво, как в кино, но вышло по-другому. И замуж она выходила без красивых слов и торжественного предложения руки и сердца, а потому, что залетела. Вовка сразу же согласился жениться, но ни огромного букета, ни красивого кольца в коробочке в Любиной жизни так и не было. Правда, свадьбу они сыграли. Пьяные гости до поздней ночи орали песни, и громко кричали «Горько»! А Любе хотелось, чтобы всё это побыстрее закончилось. Её уже тогда безжалостно мучил токсикоз, и галдящие вокруг многочисленные родственники вызывали только головную боль.

Правда, был в их с Вовкой жизни один счастливый момент. В то лето ему достался жирный калым, и вырученных денег им с Любой хватило на поездку в Ялту. Тот отпуск долго всплывал в Любиной памяти, как самый яркий момент их долгой совместной жизни. Дочку они оставили с Вовкиной мамой, а сами целых две недели предавались беззаботному отдыху, наслаждаясь морем, солнцем и вкусным крымским вином. Фотографии из Ялты Люба до сих пор хранила в отдельном альбоме, иногда просматривая его с грустной улыбкой на лице. Какие они там с Вовкой молодые, счастливые! Он целует её в щёку на фоне пламенеющего заката над морем, а она смеётся, стараясь вырваться из его цепких объятий. Неудобно же, люди смотрят!

После этого не было у них с Вовкой таких счастливых денёчков. Всё поглотила проклятая ежедневная рутина. Дочка как-то быстро выросла и отдалилась, завела себе парня, нынешнего мужа, который был из обеспеченной, интеллигентной семьи. Любе иногда казалось, что она даже как-то стесняется их с отцом перед своим женихом, поскольку простая, бесхитростная мама и часто выпивающий отец-сантехник резко контрастировали с его родителями, состоятельными людьми, занимающими высокие должности где-то в администрации. Примерно в это же время Вовка неожиданно стал много пить. Поначалу Люба боролась с этой его пагубной привычкой, а потом махнула рукой. Поняла, что бесполезно. Да и где вы видели непьющих сантехников? Видно, чему быть, того не миновать.

Проклятая ванна наконец-то наполнилась до краёв. Люба разделась, и с удовольствием погрузилась в тёплую воду. Легла, вытянула ноги. А что, если умереть прямо здесь? Вон, на самом краю небольшой пластиковой полочки лежит Вовкин бритвенный станок. Он до сих пор пользуется этим старьём, не признавая современные электробритвы. Тонкое лезвие вкручено в самый центр, и стоит достать его, и резко резануть по руке, как всем Любиным мучениям придёт конец. Пусть Вовка живёт с проклятой кассиршей, если уж она ему больше вовсе не нужна! Она представила, как лежит мёртвая в розовеющей от собственной крови воде, но сразу отказалась от этой идеи. Их старенькая, местами потрескавшаяся от времени ванна вовсе не подходящее для такого случая место. Если уж жить не получилось красиво, так пусть хоть получится умереть!

Люба выбралась из воды, наспех обтерев себя видавшим виды полотенцем, и отправилась в спальню. Вовка всё также беззаботно сопел, уткнувшись носом в диванную подушку. Обычно Люба будила его, чтобы он перебрался на кровать, но сегодня это вовсе не входило в её планы. Войдя в спальню, она открыла шкаф, и быстро проинспектировав свой нехитрый гардероб, выбрала в нём своё самое нарядное, голубое в мелкий цветочек платье, которое и одевала-то всего пару раз. В первый, когда ездила на юбилей к свату, который тот решил с размахом отметить в ресторане. Правда, красоваться в нём Любе там было особо некогда. Весь вечер она следила, чтобы Вовка не напился, и не опозорил дочку перед их новоявленной роднёй. И второй, на работу в канун Восьмого марта, где всех сотрудниц в большом актовом зале поздравил главный врач поликлиники, вручив каждой красивую открытку и скромный букет из трёх тюльпанов.

Шелковистое платье приятно холодило кожу. Люба посмотрела на своё отражение в зеркальной дверце платяного шкафа, и осталась довольна. Голубой цвет выгодно оттенял цвет её глаз, да и само платье, волнами струящееся вниз, казалось, стройнило Любу, делая её даже как будто бы выше ростом. Она вспомнила, как случайно купила его на местном рынке, куда они с Вовкой заехали за молоком и мясом.

– Смотри, какой цвет, – сразу обратил на него внимание Вовка, – прямо к твоим глазам. Может, примеришь?

Люба начала отказываться, но он всё-таки настоял, и возвращались они домой уже не только с продуктами, но с новым нарядом в большом, полиэтиленовом пакете.

«Вот и снова пригодилось платьишко», – грустно подумала она, ещё раз осматривая себя со всех сторон в зеркале. Затем подошла к окну, распахнула его шире, и внимательно посмотрела вниз, на чернеющий в ночной темноте асфальт. Они жили на четвёртом этаже, так что высоты могло оказаться вполне достаточно, чтобы спрыгнуть вниз, и убиться насмерть.

«А вдруг всё-таки не насмерть»? – с тревогой подумала Люба. – «Вдруг просто останусь калекой на всю оставшуюся жизнь»? Картина, возникшая в её голове, как она катится на инвалидной коляске по узким дорожкам собственного двора, не в силах сделать ни одного шага, а навстречу ей выходит Вовка, держа под руку проклятую грудастую кассиршу, совсем повергла Любу в уныние. Нет, этот вариант моментально показался ей совсем неподходящим.

«Нужно что-то такое, чтобы было по-настоящему красиво, а лицо, руки и ноги целы».

Она призадумалась на несколько минут, затем подставила стул, и достала с антресолей пакет с огромным, белоснежным покрывалом, подарком дочери на её последний день рождения. Покрывало было таким красивым, нарядным, что Люба так и не решилась постелить его на их с Вовкой скромную кровать, так и продолжая застилать её стареньким пледом. Она достала шикарную вещь из хрустящей упаковки, и раскинула его на супружеском ложе. Да, вид получился подходящим. Красивое место, чтобы встретить на нём свой смертный час. Затем она вышла на кухню, и долго шуршала в аптечке, собирая в кучу все находившиеся там лекарства. «Вот, проглочу их все, и всё, усну навечно на красивой, белоснежной кровати»! – эта мысль заставила её просто прослезиться от умиления.

Люба разложила блистеры с таблетками прямо на постели, а сама легла по центру, представляя, как будет выглядеть, когда всё закончится. Для торжественности момента она скрестила на груди руки и закрыла глаза. Так она пролежала несколько минут, оценивая обстановку, в которой её найдут, как бы со стороны. Кажется, что получится очень удачно. Просто спящая царевна на огромном, роскошном ложе. Вовка увидит её, сразу же горько заплачет, и проклянёт тот день, когда встретил на своём пути эту размалёванную, вульгарную кассиршу.

Мысль о том, как Вовка будет страдать, доставила Любе нескрываемое удовольствие.

«Пусть себе помучается, кобелина», – подумала она, и даже злорадно улыбнулась, чего, правда, тут же устыдилась. Ей бы очень хотелось, чтобы он горько сожалел, сидя у её бездыханного тела, раскачивая головой, вцепившись руками в свои местами уже поредевшие волосы. Она затихла, и унеслась мыслями куда-то далеко. «Наверное, к такому трагичному моменту надо как-то подготовиться, простить всех», – подумала Люба, листая в памяти самые значимые эпизоды своей жизни.

Она итак всех и всегда прощала. И глупую, крикливую начальницу, которая постоянно вешала на Любу самую тяжёлую, неблагодарную работу, и порою бесчувственную дочь, забывающую даже иногда спросить у матери, как её дела, и ежедневно выпивающего супруга, бороться с дурной привычкой которого она просто устала. Ладно, пусть теперь уже живут, как хотят! Люба тяжело вздохнула, и поправила на груди аккуратно сложенные руки.

Вдруг яркая вспышка света заставила её открыть глаза, и прищуриться, не сразу понимая, что произошло. Посреди комната стоял ещё не до конца очнувшийся спросонья Вовка, и смотрел на неё круглыми от ужаса глазами. Видно, проснувшись, и решив перебраться в спальню, он меньше всего ожидал застать подобную картину. Обычно он заваливался ей под бочок, так и не включая света, но сияющая в полумраке белизна покрывала, похоже, заставила его изменить этой привычке.

– Люба, ты чего это удумала? – спросил он, явно туго соображая с похмелья. – Зачем тебе столько таблеток? – он искренне недоумевал, затем, спустя пару секунд, его осенила страшная догадка. – Ты что это, отравиться решила?

Люба молча смотрела на него, не поднимаясь со своего места.

– Любаша, ну чего ты молчишь? – в его голосе послышалось неподдельный страх.

– Надоело. Всё, не хочу больше ничего, – произнесла она тихим, надломленным голосом.

Вовка таращил на неё испуганные глаза, всё ещё до конца не веря в происходящее.

– Да что случилось-то? – отчаянно воскликнул он, приближаясь к Любе на полусогнутых от потрясения ногах.

– Ничего. Устала. Не любит меня никто, – ответила она, почувствовав, как дрогнул от обиды её голос.

– Как это? – изумился Вовка, – А я?

– Ты! – саркастически фыркнула Люба. – Иди к своей кассирше! – обиженно воскликнула она, чувствуя, как на глазах у неё выступили слёзы. – Мне соседка всё про вас сегодня рассказала! Стоят там, любезничают. Смотреть противно! – почти дословно повторила она фразу, сказанную Марией Тимофеевной, чувствуя, как её горло сдавливает огромный ком.

Вовка изумлённо замер, пытаясь переварить происходящее.

– Какой кассирше? Ты о чём говоришь-то?

– Много их у тебя, что ли? Да из нашего магазина! Курица эта размалёванная! Я и сама замечала, как ты ей улыбочки рассылаешь.

Люба уже поднялась с постели, и теперь говорила в полный голос, больше не в силах держать в себе обиду.

Вовка всё ещё недоумённо хлопал полупьяными глазами, затем в голове его, кажется, прояснилось.

– Господи Люба, – жалобно всплеснул он руками, начиная трезветь от пережитого стресса – это ты про Ирку что ли? Жену Серёги?

– Какого ещё Серёги? – раздражённо спросила Люба.

– Да электрика нашего. Ну, да, поболтал немного, спросил, как Серёга. Ты чего это, ревнуешь меня, что ли? – казалось, в его голосе звучали искренние ноты изумления, и какой-то затаённой радости. – А я уж считал, что тебе на меня совсем наплевать. Мучился даже, думал, что разлюбила совсем меня моя Любаша! Может, и бухать-то начал из-за этого.

Он поднял руку, и быстро смахнул с глаз внезапную, полупьяную слезу.

– Мне ведь никто в жизни, кроме тебя не нужен, глупая ты моя, – произнёс он, неуверенно протягивая к Любе свои руки для объятий, – с того самого вечера, как встретил тебя тогда на дискотеке, решил, всё, моя на веки вечные.

Люба перестала плакать, и смотрела на мужа в немом потрясении. Господи, неужели он серьёзно? Она и думать такого не могла! Последние годы свои чувства супруг выражал очень скупо, почти постоянно пребывая в пьяном угаре.

– Хочешь, завяжу с водярой? – спросил он, глядя на неё с давно позабытой нежностью, – заживём, как люди! Только не уходи от меня! Даже думать не смей ни о чём таком! Я же не смогу без тебя, Любушка ты моя, любимая!

Они ещё долго сидели в ночном полумраке, крепко обнявшись, и слушая учащённое дыхание друг друга.

«Красиво»! – мелькнула в Любиной голове утешительная мысль, и она тихо заплакала, но уже не от обиды, а от призрачной возможности, казалось, навсегда покинувшего её счастья.

Змея на груди

День сегодня выдался удивительно жаркий. Обмахивая своё лицо папкой с документами, которые она собиралась просмотреть дома, Люся усталой походкой двигалась в сторону автобусной остановки. Наконец-то её рабочий день закончился, и теперь ей предстояло последнее испытание в виде поездки домой в набитой до отказа, душной маршрутке.

«Послать бы всё к чёрту, и рвануть на море», – устало думала она, чувствуя, что её ноги безжалостно натёрты новыми босоножками.

Она точно знала, что этому её желанию не суждено было сбыться. Отпуск у неё стоял по графику только в октябре, так что в ближайшее время Люсе предстояло взять себя в руки, и честно трудиться в маленькой, юридической фирме, где она работала помощником адвоката.