Цветок папоротника. Высшая Школа Сказкотворчества Ступень 2

– Есть у нас во дворце замочных дел мастер, кузнец. У него ко всем дверям ключи имеются.

Посадили Ивана в темницу. Сидит он, горюет. Как-то в один из вечеров внезапно осветилось всё кругом, и огненная ящерка появилась перед ним.

– Хочешь, вызволю тебя из темницы, Иванушка? – спросила она.

– Нет, – отвечает мастер-кузнец. – Если уйду, то для Царя вором останусь, а я не крал ничего.

– Знаю я про это, – произнесла ящерка и тут же исчезла.

Опять дивится кузнец, да жалеет, что растерялся и про ключ не спросил.

Вскоре весть о том, что во дворце нашелся вор, дошла и до Ивана.

Сам Царь приехал в темницу, чтобы освободить его.

– Не держи на меня зла, Иван, оговорили тебя. Обиженные девки на многое способны. Оставайся у меня, коли обида тебя не прижала, а если невмоготу, ступай. Отпущу и денег дам за труды твои, не обижу.

– Останусь, коли так. А как же вора нашли, Царь-батюшка? – спросил Иван.

– Случайно вышло: гулял я по саду, тут мои собаки за ящеркой погнались и к тайнику привели. Потом уж проследили, кто туда ходит. Быстро нашли. Служанка моя бывшая, Акулина, призналась во всем.

Отомстила, значит, – усмехнулся про себя Иван. И про ящерку всё ясно.

Долго ли, коротко, зовет Царь Ивана на охоту, уток пострелять.

Снарядились, как положено: утварь, слуги, охотничьи собаки.

Выехали на ранней зорьке, поскакали по лесным угодьям. Да так увлеклись охотой, что и не заметили, как заехали в даль дальнюю.

Только собрались возвращаться, как откуда ни возьмись, налетел сильный ветер и принес черные тучи. Раскатисто загремел гром, засверкали молнии, и град стеной обрушился на землю. Испугались кони и понеслись кто куда.

Скачет конь Ивана, не разбирая дороги, не слушается поводьев. Остановился лишь у входа в горную пещеру. Вошли они в неё да пошли вглубь укрыться от непогоды.

И тут заприметил Иван едва заметную дорожку из светящихся камушков, точно таких, как ящерка оставила в кузнице. Пошли они по этой дорожке и только повернули, как вдруг яркий поток света на мгновенье ослепил Ивана.

Он зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что стоит на каменном выступе, а снизу пещеры, до самого верха, бушует море огня. А в самом центре этого буйства пламени во всю высоту стоит Саламандра.

Смотрел мастер-кузнец на огонь, словно завороженный, и не мог оторвать глаз от происходящего.

Саламандра была похожа на гигантского человека, созданного из огня. В одной руке у неё было копьё, а на голове – золотой венец из живого пламени. Пламя вырывалось со всех сторон, изменялось, преображалась, испуская новые языки пламени. Саламандра двигалась так же, как и пламя, и каждый её жест бросал поток огня.

Ивану на мгновенье показалось, будто он и сам стал частью этого всепроникающего огня, который не обжигал его.

Внезапно потрясенный кузнец увидел маленькую ящерку. Она ловко взобралась по отвесной стене пещеры, примостилась на камнях рядом с Иваном и произнесла:

– Дух Огня нуждается в твоей помощи.

– В моей?! – не веря своим ушам, переспросил Иван. – Чем же я смогу помочь? Я песчинка напротив этой силы.

– Нужен ключ, который ты сделал для демона мрачных подземелий, Кощея, – сказала ящерка. – Он давно охотится за Огнем, чтобы стереть его с лица земли. Потому что Огонь несет Свет! Кощей мечтает, чтобы на земле и в душах людей наступила тьма. Хитростью повелителю тьмы удалось заманить дух Огня в пещеру. Но чтобы закрыть Огонь под землей навсегда и подчинить своей воле, Кощею нужен особенный Ключ, сделанный мастером-кузнецом.

Ключ имеет огромную силу: он может закрывать и открывать всё вокруг! Кощей хочет закрыть Огонь и открыть Тьму на земле.

И тут, как будто из раскаленных глубин земли послышался голос Саламандры. Он был словно рокот, словно гул горевшего огня:

– Я Дух Огня, Саламандра! На землю послана, чтобы возрождать и поддерживать постоянный рост через преображения. Я могу воплощаться в тысячах разных созданий и чувств. В моем ведении все огни на земле: вулканы, взрывы, молнии, костры, свечи… Без моего позволения не может зажечься даже спичка. Я пламенная, горящая любовь, находящаяся в постоянном движении вокруг божественного Света. Озаряю все вокруг жаром от своей быстроты и бесконечности полёта. Сейчас люди не стремятся открыть силу Света и Огонь, скрытые в их сердцах. Они надеются на внешнее, на силу материи, а через неё на своё могущество. Поэтому темные силы возомнили, что сейчас настало их время. Что сейчас они занимают главную роль на земле. Они решили избавиться от меня магическим Ключом, которому подвластно открывать и закрывать события.

Наступила тишина, лишь пламя огня билось о стены пещеры.

– Как я могу закрыть Демона тьмы? – крикнул Иван.

– Ключ! – послышалось в ответ.

Иван снял с шеи Ключ и, не раздумывая, бросил его в пламя.

Маленькая ящерка ловко юркнула на плечо Ивану.

– Быстрее уходи! Сейчас будет битва! – произнесла она и исчезла в огне.

И тут же раздался ужасный грохот, земля задрожала, а в пещере начался камнепад.

Иван во весь опор мчал коня к выходу из пещеры. И только они выскочили, как тут же выход в пещеру завалило камнями.

Земля продолжала сотрясаться, молнии, словно огненные пики, метались по небу и вонзались в гору.

Немного отъехав вперед, Иван оглянулся. Мощный поток лавы и огня, освобождаясь из плена, покидал недра пещеры, устремляясь ввысь через вулкан. А выше, в небесах, образовывалось величественное тело из огненных ангелов. Их лепестковые языки пламени устремлялись ввысь, окружая солнце.

Едет Иван по лесу, пораженный увиденным. Небо ясное, в лесу птицы поют, словно и не было ненастья. Свернул на тропинку и поскакал вдоль реки. Вдруг неожиданно из-за дерева вышла девушка, одетая в платье до пят терракотового цвета. Волосы у неё до пояса, вьются рыжими локонами.

Посмотрела она на Ивана своими зелеными глазами, и сразу в жар молодца бросило. Остановил он коня и спрашивает:

– Что же ты в лесу делаешь, в непогоду такую?

– По ягоды ходила. Пряталась от дождя, да заблудилась.

– А зовут тебя как, девица красная?

– Заряницей зовут, Солнышку сестрицей, – улыбнулась девушка, и щечки её зарделись.

И показалось Ивану, что встречал он эту девушку уже, и голосок её слышал. А где, не вспомнит.

Посадил добрый молодец Заряницу на коня своего, а у самого сердце заходится.

Едут они по тропинке, а впереди терем расписной, и лошади царские рядом стоят. Подъехал ближе, а тут и сам Царь навстречу вышел, хмельной да довольный.

Увидел Ивана, обрадовался.

– Вот ты где, а я уж думал, и не найдем. Как полыхнуло, кони взвились, да понесли, что мало кто и в седле удержался, раскидало всех по лесу. А моя лошадь меня к терему принесла, а тут и девица меня дожидалась, – смеётся Царь. – Да так приглянулась, что надумал жениться я. А пока в тереме погостюю у неё. А ты, я смотрю, времени даром не терял, какую девушку молния тебе подарила! Не зря мы на охоту поехали!