Дрэго и Непокорная Лаурита

– Мы еще встретимся, прекрасная мадмуазель, – с этими словами на глазах его силует сделался водянисто-прозрачным, а потом распался на миллионы мелких брызг, часть из которых попала мне на лицо и в открывшийся от удивления рот.

Я тут же зашлась кашлем и на всякий случай сплюнула. Кто знает, что могло оказаться у меня на языке. От жутких догадок поплохело.

– Еще раз увижу его, ему не сдобровать. – Дрэго услужливо похлопал меня по спине, а потом взял под руку и потянул за собой: – Пойдем.

Драгнил повел меня в свои хоромы. Еще приблизившись, я увидела стену высотой в восемь метров. За ней виднелись замысловатые “реберные” крыши дворца, от великолепия которых я обомлела.

Когда мы прошли через массивные створчатые ворота, которые были приоткрыты так, что места было – только для двоих в ширину, смогла разглядеть дворец во всем его великолепии. Он оказался шикарен, в архитектуре и дизайне его можно сравнить с китайским запретным городом 14 века, который демонстрируют в кинолентах.

– Нравится? – замечая восхищение в моих глазах, поинтересовался Дрэго.

– Пф-ф, еще спрашиваешь! Чед его описывал именно таким.

– Что ты сказала? Чед? – спутник обернулся, вздернул бровью, взгляд сделался недоверчивым. Он очень удивился?

– Твоя человеческая инверсия, – пояснила я. – Чед был писателем, ты разве не знал?

– Моя человеческая инверсия? – Дрэго закашлялся, приложив руку к груди, остановился на месте.

– Да, что с тобой! – глядя на него, захлопала глазами. Драгнил выставил ладонь – дескать “подожди”. Откашлялся. Его глаза аж покраснели. – Ну, что я не так сказала? – становилась в позу чайника.

– Да все не так! Ты ничего не по…ня-ла. Хотя, я и сам уже ничего не понимаю, – тут же отозвался как-то неуверенно и с сомнением пробубнил себе под нос: – …но я – точно Дрэго. Даже после того, как пожертвовал ему своей человеческой жизнью. А Чед не может стать мной.

– Чего бормочешь?! – сократила между нами расстояние за широкий шаг и оказываясь к нему впритык, заглянула в глаза.

Схватившись за лоб, драгнил принялся о чем-то напряженно размышлять.

– В общем, ты уже знаешь, да, что я и Чед – не один и тот же мужик?

– Ну-у, вообще-то да. Но вы прям один в один. У вас даже шрам одинаковый.

Драгнил посмотрел на меня долгим взглядом, уперев руки в бока, как я сама недавно.

– Да. Ты права, – согласно покачал головой. – Интересный феномен, однако. Я никогда не задавался вопросом, откуда у него такой же рубец.

– Так он ведь дрался с драгнильей ипостасью Вэна Цин Шэня. Моя инверсия стравила их, потому что считала Чеда лже-королем. Он ведь случайно им стал, когда надкусил ее рисовый пирожок.

– О, Всевышний Дракон! …откуда ты знаешь? – казалось, Дрэго совсем ничего не понимал.

– Так ведь Чед писал об этом в своих рукописях. Значит, это все правда!

– А откуда ему известно? – это мы произнесли уже вместе, обалдело глядя друг на друга. Дрэго добавил: – Он всего-лишь человечишко. Был! – он тяжело вздохнул, затем – будто вспомнив о главном – снова взял меня за руку и потянул в сторону своей половины дворца: – Как думаешь, стоит нам сейчас с ними встречаться?

– С кем? – уточнила на всякий случай, потому что потеряла суть общей догадки.

– Ну, с Чедом и твоей инверсией, драгнилом Тишей.

– А-а-а…

Я вспомнила: в парке у кафе-кондитерской. Дрэго заявил, что собирается забрать меня в свой мир в гости и решить одну важную проблему. Если выражаться точнее, он просил помочь навести порядок на своей половине королевства, поскольку я – вторая Тиша Минав.

Драгнил все рассказал о том, через что ему пришлось пройти после седьмой смерти Чеда, даже об отношениях со Сладкой жрицей, коей являлась моя драгнилья версия.

Только мне до сих пор казалось: он что-то не договаривает…

[Дрэго]

Пройдя через Полуденные ворота, мы попали на большую площадь, пронизанную извилистой Внутренней Рекой Золотой Воды, через которую перекинуто пять мостов. Мы поднялись по третьему.

За площадью возвышаются Врата Верховной гармонии. За ними находится площадь Зала Верховной гармонии. От этой площади поднимается трехъярусная терраса из белого мрамора.

На вершине этой террасы расположены три зала – средоточие дворцового комплекса. Нам нужно миновать через Зал Сохранения гармонии, с некоторых пор являющийся моим основным помещением Внешнего дворца, где мне следовало выполнять свои государственные функции.

Внутри него оборудована потайная дверь, ведущая через недлинный коридор в рабочий кабинет, сопряженный с моими покоями.

Наконец, мы прибыли, и я усадил девушку на резную позолоченную софу из зеленого бархата. Уселся напротив на свой стол, позвал:

– Тиша… Ты ведь осознаешь, что во дворце не могут быть две Тиши Минав?

– И-и? – насторожилась она.

– Предлагаю тебе сменить имя. Мне нравится Лаурита.

– Допустим, – согласно кивнула она и вальяжно разлеглась на столе, тут же оправдавшись: – я замаялась так долго ходить.

– Понимаю… – ухмыльнулся, немного повременив, добавил: – еще ты должна облачиться в наряд наложницы и прикрыть лицо.

– Быть рабой? Никогда! – мгновенно всполошилась, поднялась, приняла прежнюю сидячую позу и опустила ноги на пол. – А наряда секретаря или советника нет?

– Нет. У нас так не принято. Женщины не занимаются подобными вещами, – виновато улыбнулся. Ведь в мире людей давно все иначе. – Хотя, ты определенно можешь исправить эту ситуацию!

– Дискриминация! – продолжила злиться – теперь уже – Лаурита.

Гневно блеснув глазами, скрестила на груди руки. Я тяжело вздохнул, отчаявшись вразумить глупую бабу.

– Какая же ты непокорная. А если я встану перед тобой на колени? – озвучив сие предложение, мне ничего не оставалось делать, как тут же воплотить его и засеменить к ней.

Лаурита испуганно шарахнулась:

– Эй! Ты чего…

– Ну, пожалуйста, – сложил ладони вместе – прошу тебя. Неужели так сложно?

– Это просто унизительно! – фыркнула та, отвернула голову.

Видя, как она неумолима, отчаялся еще больше, да так, что крепко обнял ее ноги и прижался, взмолился:

– Вовсе нет. Ты ведь обещала, и ты уже здесь! Ну, что тебе стоит?