Удар отложенной смерти

– Авторитетнейший в мафиозных кругах. – Андрей сделал губу желобком, дразня Захара.

– Давай, телись! Распустился без меня, вижу. – Горбовский решил напомнить, что он всё-таки начальник. – Если прибежал в другой район среди ночи, чтобы доложить, так докладывай. Что это за тип?

– Захар, держись за воздух, – предупредил Андрей, небрежным жестом вытаскивая из кармана брюк пачку «Мальборо». Захар деревянной рукой взял у него сигарету. – Это Обер. Готтхильф, понимаешь?

Озирский закурил, а Захар так и застыл, согнувшись, Он смотрел на упавшую сигарету и думал, что ослышался.

– Алё, Захар, ты жив? – Озирский легонько постучал пальцем по его плечу.

– Это точно он? – Майор действительно не верил своим ушам.

– Даю на отсечение всё, что угодно. С каких пор ты перестал мне верить, интересно?

– В отношении любого другого я бы сразу поверил, но Обер… Он абсолютно неконтактен. Ты же помнишь, как мы пробовали подставить ему женщину. Я, высунув язык, лично ездил по городу, подбирал лучших манекенщиц. Ночами инструктировал их, как себя вести. Брал консультации у проституток. Одна мне жизнью поклялась, что замарьяжит Обера. А толку – нуль. Правда, жизни она лишилась – клиент зарезал. А, может, это именно работа Обера…

– Элиза-Крошечка? – догадался Озирский. – Мне об этом Наталья, первая жена, по телефону сообщила. Она, бывает, тоже кое-какие новости скидывает.

– Да, Элиза была похожа на супругу Обера Регину. Этот тип женщин ему очень нравится. Ну ладно, прости за оторопь. Действительно, очень неожиданно. Значит, он теперь работает с контрабандистами?

– Он работает со всеми, кто платит. В данном случае, платят Уссер и Холодаев.

Окно спальни Захара, сейчас наглухо зашторенное, выходило на Морскую набережную Васильевского острова. Над волнующимся, местами покрытым изломанным льдом Финским заливом громко выл ветер. В сторону Голодая, оглушительно грохоча, проехал тягач.

– Значит, мы тогда правильно догадались. – Горбовский поднял сигарету и закурил.

Лика на кухне выключила воду и загремела ложками-вилками, вытирая их.

– Он мне разжевал всё. Я ведь в химии ни бум-бум. Действительно, золотишко идёт в оплату за большую партию оружия. Туда включены и те слитки, на которые у нас были заявления. Поедет груз в четырёх бутылках…

– С чем? – перебил Захар.

– Если взять три четверти соляной кислоты и одну, если не ошибаюсь, азотной, то получится смесь под названием «царская водка». Она нацело растворяет золото. Среди прочих бутылок с соляной кислотой эти четыре пересекут границу, не вызвав никаких подозрений. А дальше мне было просто додумать самому. Ада Витальевна Холодаева должна уже в Финляндии организовать электролиз. Золото осядет хлопьями на катоде, и порядок!

Андрей наслаждался произведённым эффектом. Он затягивался сигаретным дымом и весело смотрел на Захара. А тот не верил своим ушам – неужели всё? И задача, только что казавшаяся неразрешимой, оказалась простой, даже примитивной?.. Но этого не может быть. Андрей что-то скрывает. Обер просто так на контакт не пойдёт. Это может быть подстава, провокация, розыгрыш, и потому раньше времени радоваться нельзя.

Захар поднял на Андрея свои синие, шальные глаза. Потом оглядел спальню, разгладил халат на колене.

– Ясно, ясно, ясненько!.. Исключительно похоже на правду. Но не будем праздновать раньше времени. Обер может слить эту информацию специально, чтобы отвлечь внимание от настоящего канала сбыта золота. Но если даже он сообщил тебе точные сведения, то не за красивые глаза, хотя они у тебя действительно красивые. Ты в таком случае попадаешь к Оберу в кабалу, и я вместе с тобой. Как бы он нам поганку не замутил! Что ему нужно, ты знаешь?

– Тут долгая история. Я потом тебе в деталях объясню. Пришлось идти «ва-банк», намекать, что дела его плохи. Могло случиться всякое – Обер же ломом подпоясанный. Он мог или убрать меня, или начать искать компромисс. Почему-то он предпочёл второе, Хотя чаще делает первое.

– Андрей, мне твои гусарские рулетки…

– Знаю-знаю – поперёк горла! Но сейчас-то всё путём, не сомневайся. Давай о деле – время позднее. Значит, состав ночью уходит из города. К восьми прибывает в Лужайку. Филипп подробно объяснил, как опознать эти четыре бутылки. Они помечены способом, известным очень небольшому количеству лиц. Таможне в Лужайке придётся для отвода глаз взять ещё несколько бутылей. С настоящей соляной кислотой, чтобы не получилось очень уж подозрительно. И ещё на нашей стороне произвести электролиз.

– Это всё отлично. Но ты мне скажи, как удалось познакомиться с Обером. Он в ресторанах бывает редко, со своей компанией. С чужими никогда не общается.

– Ну, так я с ним не в ресторане и познакомился! Ладно, деталями операции и разбором полётов займёмся потом. Сейчас надо закончить с поездом. Филипп очень просил прикрыть его. Взять, к примеру, сегодняшней ночью Кислякова, который нацело в теме. А потом отпустить – часика через два-три. Будет похоже, что он со страху раскололся. Валере всё равно недолго жить осталось. А уж ради Обера и вовсе не жалко подставить его. Как ты думаешь?

– Спасибо, что посоветовал. Или это Обер придумал?

– Да. Где уж мне, убогому!

– И насчёт «царской водки», конечно, его идея?

– Он же кандидат химических наук, но скоро будет доктором. Ему этот проект – на один зуб. С контрабандой, правда, Обер до сих пор не работал. Или я знаю не всё, но это сейчас неважно. В крематории он появился именно в связи с предстоящей переправкой золота…

– Значит, ты с ним встретился в крематории? – не выдержал Захар.

– Естественно, не в «Метрополе». Потом расскажу, сейчас некогда. Обер хочет, чтобы мы с этого момента начисто позабыли, кто он и что он. В этом есть резон, мне кажется. Пусть он лучше работает на нас, чем против. Ведь обложишься, а не докажешь, что рыжьё в «царской водке» хотели вывезти по его приказу. А вот сообщил об этом именно Филипп Адольфович, и тут уже вряд ли кто-то сможет возразить. Без его наводки пропустили бы партию, стопроцентно! Никто бы и ухом не повёл. Захар, мы должен сделать так, как он хочет. Пусть остаётся свободным, но должником. Да, мы не будем его друзьями, но и врагами перестанем быть. Я даже сочувствую Оберу, право слово – он столько денег потеряет на этом! Даже как-то неудобно золото задерживать, но надо. Родина-мать зовёт! – Андрей глубоко вздохнул. Стараясь ничем не выдать перед Горбовским свою боль. – Захар, записывай номера состава и вагона, какие будут метки на бутылках. Думаю, что запомнил я точно…

Лика, покончив с делами на кухне, вернулась в полутёмную гостиную, но на диван не прилегла. Муж с Андреем плотно засели в спальне, и из-под двери полз дым американских сигарет. Лика, волнуясь, расхаживала взад-вперёд по комнате, смотрела в окно, на волны залива, часто и горестно вздыхала. Потом полила лаком причёску, накрасила французской тушью ресницы, расправила складки пеньюара. Вот, пожалуйста, и не нужна она никому. Сыновья спят, муж служебные дела решает посреди ночи, а до красавицы-хозяйки никому нет дела. И хоть бы премию за это дали Захару – пашет, как подвижник, и никакой благодарности.

Часы в гостиной пробили двенадцать. Репродуктор на кухне заиграл гимн. За окном всё яростнее бушевал ветер, и квартиру Горбовских, ничем не защищённую с северо-запада, выстудило в один момент. Леокадия взглянула на густо-синее небо, и зимние, морозные звёзды сверкнули перед её глазами. Значит, резко похолодает – потому и голова тяжёлая.

Хорошо, что завтра на работу во вторую смену, и можно отоспаться. Хотя когда же спать? Зарика с Лёнькой отправить на работу, Сысойку – в школу. А дальше какой сон? Сейчас надо дать отдых ногам, а то прямо горят весь день. Можно бы в тазик с водой опустить, но ведь потом придётся выскакивать в прихожую босиком, провожать Андрея. Значит, не получится.

Лика зевнула раз, другой. Ослабила пояс халата. Решила включить телевизор на «До и после полуночи». У сыновей в комнате пока было тихо, но Лика боялась, что они услышат голос Озирского и вскочат, как ошпаренные. Лёнька так вообще в рот смотрел Андрею, во всём ему подражал. Попросил у Захара денег, добавил своих и купил себе такую же кожаную куртку. Курит теперь только «Мальборо» и «Кент». Всхохатывает, в мужской компании матерится сквозь зубы, дома задирает ноги на стол – как кумир.

Впервые Озирский появился здесь, на Морской набережной, в форме таможенника. Потом чаще всего приходил вот в этой неизменной кожанке – даже летом и зимой. Дважды Андрей оказался раненым, причём довольно серьёзно. Лике пришлось обмывать его и перевязывать, а потом ещё долго уговаривать – он никак не желал ехать в больницу. Сыновья же крутились рядом, но не помогали матери, в восхищённо обсуждали мускулатуру Озирского – «прямо как у Рэмбо».

Супруги Горбовские сошлись в одном – ладно, что парни не фанатеют и не ищут идолов на стороне. Свой пример для подражания под боком, хотя не во всём надо бы ему подражать. Но мальчишки, конечно, хвостом за Андреем ходят. Он и пистолет покажет, и разберёт прямо при них, ребром ладони разобьёт кирпич или толстую доску. Или ещё круче – позволит всё это проделать молотком, у себя на груди, на животе, на голове. И что ему нужно парням, чтобы они потом на такого человека молились?..

А Захар в это время сидел на своей кровати, шевеля густыми, сросшимися у переносицы бровями. Лицо его, обычно круглое, смешливое, сейчас вытянулось и постарело. Майор от волнения сворачивал в трубочку конверт со штемпелем Скадовска – письмо от сестры Татьяны. Потом отбросил его на подушку и мрачно взглянул на безмятежного Андрея.

– Ты – супер, это я давно знаю. Завербовать Обера мне и в голову бы не пришло. Но вот вопрос – чем расплачиваться будем? Ему наших гонораров и на сигареты не хватит.

– Это уж точно, – согласился Озирский, укладываясь на кровать. Сидеть он больше не мог.

Захар даже не подозревал, в каком состоянии Андрей приехал к нему, и потому удивился.

– Ты чего в шарфе?.. Жарко же, сними.

– Зачем? Я скоро уже пойду. Не ночевать же мне у тебя, – заплетающимся языком сказал Андрей и подумал, что вполне бы и можно. Но в квартире остался Обер, который невесть что подумает, если хозяин вдруг пропадёт.

– Я так понял, – продолжал Захар, – что мы должны в дальнейшем закрывать глаза на всего его великие дела. Иначе шиш нам будет информация, подобная сегодняшней. Ну и прикрытие осуществлять, чтобы не сцапали его свои же. Какие-нибудь ещё условия он тебе ставил?

Андрей с трудом открыл рот. Ему хотелось, как минимум, сплюнуть, а лучше было бы облегчиться над раковиной. Внезапно заболел желудок – так, что Андрей скрипнул зубами.

– Да, я знаю его прибамбасы. Но тебя они не касаются.

– То есть? – встрепенулся Захар. – Как это не касаются? Что ему надо, говори! Экзотику какую-то, что ли? Но у него всё есть. Даже так сразу и не догадаться… Раздобывать-то всё равно придётся. Кадр уж больно ценный.

Андрей загадочно повёл одним глазом и приподнял бровь.

– Ничего не раздобывай. Тут дело лично во мне. Но пока ни о чём не спрашивай, ладно? Сам разберусь. А ты не поможешь.

– Ты что, с ума спрыгнул?! Никакой самодеятельности, товарищ капитан! Думаешь, мне наплевать на вас на всех? Мне что, только «сливы» нужны? Я требую завербовать агента, подставляю тебя под удар, а сам – в кусты? Ты мне сейчас всё выложишь, как на духу, иначе я тебя из квартиры не выпущу. Ты ведь с такой акулой связался, что нужно двумя головами думать…