Город, где гаснут фонари

– Даш, а ты вообще знаешь, кто был тот парень? Ну, которого я с тобой в парке видел. – Она отрицательно качнула головой. – Вообще-то он бандос. Я его пару раз у Мельника видел. И он явно не песни Агаты Кристи приходил послушать.

– И что? Я его больше и не видела никогда, – она пожала плечами, нагло соврав. – И вообще, тебе какая разница? Или ревнуешь?

– Может, и ревную, – усмехнулся Игорь.

Даша почувствовала, как по спине снова пробежал холодок. Она понимала, что Шевченко просто так шутит, и ему на самом деле все равно, но уж как-то неоднозначно он произнёс эту фразу… Но отреагировать она никак не успела, ведь тут дверь квартиры открылась и на пороге они увидели ее хозяина, который им приветливо улыбнулся и пригласил войти.

– Вы вовремя, – Мельник закрыл за ними дверь, – тут ребята подъехали, алкашки привезли…

Тут он заметил Дашу, которую, видимо, сначала даже и не узнал, удивленно посмотрел на неё и, усмехнувшись, произнёс, растягивая гласные:

– Какие люди… Не верю свои глазам! Дарья соизволила посетить мою скромную обитель! Это что же в лесу сдохло?

– У Дарьи работа, – ответил за неё Игорь, проходя в кухню, откуда кто-то уже гремел стаканами, – ей теперь некогда. Так что радуйся, что сумел вытянуть ее сюда.

– Работа? – Мельник смерил ее взглядом. – Так уж и быть, прощаю. Я уж думал, что ты просто решила нас кинуть…

– Ну да, как же, – ухмыльнулась девушка. – Куда я от вас денусь?

– Пойдём, кидальщица, – он приобнял ее и повёл в комнату, откуда раздавалась гитара, – познакомлю тебя кое с кем. Тут за время твоего отсутствия пару новых лиц появилось… Кстати, ещё и Алина должна скоро подъехать…

Тут в руках девушки каким-то магическим образом появился стакан с красным вином, и она буквально за секунду забыла обо всем, о чем переживала несколько минут назад, и под гипнотически расслабляющий голос Мельникова, быстро влилась в царивший в квартире ритм тусовки.

Алина действительно скоро появилась, незаметно влившись в их тусовку, – Юдина даже не успела понять, в какой именно момент она пришла. Хотелось спросить Новикову о многом, особенно об Илье, но из-за выпитого вина и мастерски отвлекающего Мельникова, Даша просто забыла обо всем и просто наслаждалась вечером рядом с подругой.

Следом за Алиной приехал ещё и Стас, которого Даша была рада видеть не меньше остальных. Теперь-то их банда была почти в полном составе, и Юдина снова почувствовала себя как в старые-добрые времена. Всё-таки так хорошо было собираться вместе…

Наблюдая весь вечер за тем, как новенький парень играет на гитаре, изо всех сил стараясь всех впечатлить и влиться в их компанию, за играющими на кухне в карты парнями, за курящими на балконе девчонками, которым Мельник что-то увлечённо рассказывал, за сидящими в комнате и пьющими вино людьми, Даша чувствовала себя, как дома. Она была рада вернуться в эту атмосферу непринужденности, этого пофигизма и легкого панка. Она как будто бы вернулась в родной дом спустя долгое время.

Но в то же время, Юдина чувствовала себя будто не в своей тарелке. Все ей казалось здесь чужим и неприветливым, казалось, будто ей здесь больше не рады. Ей было здесь неуютно. Хоть рядом и были ее лучшие друзья, но все равно ее преследовало это странное ощущение неправильности. Поэтому она пыталась успокоить себя мыслями о том, что ей это просто кажется, ведь она давно не появлялась у Мельника и просто отвыкла от этих его тусовок.

Сидя рядом с Алиной, которая дремала на диване, продолжая сжимать почти пустой стакан с вином в руках, Даша почти не мигая смотрела на играющего на гитаре парня напротив неё. Хоть этот парень и был до ужаса худым и нескладным, но из-за его игры Даша вспоминала об Артеме, о том, как он играл тогда для неё на той тайной квартире в бывшей общаге. Сейчас ей совершенно не хотелось о нем думать, но непрошеные мысли так и лезли ей в голову, вновь и вновь напоминая о Князеве.

Даже сейчас, когда она, прилично выпив вина, сидит в квартире у Мельника и пытается насладиться вечером, Артём все равно занимает все ее мысли и не отпускает ее. Он будто яд растёкся по ее венам, отравив все ее мысли и даже чувства. За то время, что они были знакомы, он выработал в ней такую сильную зависимость, что Даша уже не представляла свою жизнь без него.

Поняв, что не может этого выносить, Юдина вскочила со своего места, зашагала на кухню и оттуда вышла на балкон. Вдохнув свежего, отрезвляюще-прохладного воздуха, она устало выдохнула и пригладила волосы рукой.

– Как дела? – раздался позади неё тихий голос, и девушка невольно вздрогнула.

– Чего подкрадываешься? – пробурчала она, заметив, как Мельник оперся на перила рядом с ней.

– А что ты пугаешься? – улыбнулся он и губами вытащил сигарету из пачки. – Ты раньше не такая пугливая была.

– Просто не думала, что за мной выйдет кто-то ещё.

– Ну как же, ты так резко вскочила и ушла… Я уж думал, не случилось ли чего и не пошла ли ты скидываться.

– Не дождёшься. Мне просто надо было подышать свежим воздухом.

– И как?

– Что – как?

– Как дышится? – он ухмыльнулся. – Слышал, у тебя появились какие-то новые друзья… Не расскажешь, с кем ты теперь тусуешься?

– М? – Даша резко вскинула голову вверх, услышав его слова. – Не… Нет никаких новых друзей.

С Мельником они дружили давно, часто тусили вместе, много общались и поэтому он знал немало о ней. Но почему-то именно этот вопрос Даше не особо понравился. О ее взаимоотношениях с Артемом и его друзьями знала только Алина, но Юдина была на сто процентов уверена, что она бы не стала рассказывать – Новикова ведь тоже встречается с одним из них. Сама же она старалась держать все в секрете от остальных своих знакомых и родных. Так как же обо всем узнал Мельников? Кто ему рассказал про ее взаимоотношения с тем самым бандитом, которого пару раз видели в квартире Мельника? Или же он просто блефует?

– Ну, нет так нет, – он равнодушно пожал плечами.

Даша посмотрела на парня и поймала на себе его взгляд – долгий, проницательный и такой глубокий. И несмотря на то, что Мельник сам прилично выпил, взгляд его был осознанным, а потому ещё более пугающий – ведь таким взглядом не смотрят на старых друзей или знакомых, которых давно не видели. Так смотрят на того, кого хотят, – это Даша прекрасно знала, ведь часто ловила на себе такой взгляд от Князева. Да, она часто замечала Мельникова в компании разных девушек, которые так и вешались на него, да, слышала о том, что он часто спит с теми, кто приходит на его квартирники, но… Но ведь у неё с ним никогда ничего подобного не было… С чего вдруг сейчас? Или ей просто все кажется? Что вообще происходит?!

Тем временем Мельник обхватил ладонью ее лицо и большим пальцем осторожно провёл по щеке, продолжая неотрывно смотреть ей прямо в глаза. Другой рукой он вытащил сигарету из губ, медленно выдохнул дым и довольно хмыкнул. В этот же самый момент Даша скинула его ладонь со своего лица и отпрянула в сторону.

– Хватит с меня на сегодня, – произнесла она.

Только она хотела направиться в комнату, чтобы забрать Алину и охранявшего ее Карпеева и вместе с ними уехать домой, как увидела за балконной дверью застывшего Игоря, который явно все это время стоял там и хмуро наблюдал за происходящим снаружи, но не собирался вмешиваться. Хлопнув дверью прямо перед его носом, догадавшаяся обо всем Даша прошла мимо него, с силой сцепив зубы и еле сдерживаясь, чтобы не врезать ему.

– Заходи снова! – донеслось с балкона, и казалось, окружающие рядом дома, которые заглядывали в комнату своими подслеповатыми тускло-желтыми окнами, подмигнули Даше в этот самый момент.

Глава 12

Пару минут назад Даша чуть ли не вприпрыжку торопливо шагала на остановку, радуясь тому, что она сегодня освободилась пораньше и, быстро съездив домой, чтобы переодеться, совсем скоро увидит Артема. Мысль о том, что сегодня ей никуда не надо торопиться и они смогут побыть вдвоём, грела душу, но… Ровно до того момента, как девушка вспомнила, что забыла ключи от квартиры в офисе. Конечно, она могла и не возвращаться за ними, ведь дома по-любому кто-то был и открыл бы ей дверь, но всё-таки была маленькая вероятность того, что ни мамы, ни деда дома может не оказаться и она зря лишь зря потратит время на эту поездку. Поэтому нехотя Даша развернулась и пошла обратно в офис, мысленно коря себя за забывчивость.

Открыв дверь, Юдина прошла в приемную – здесь за столом она и сидела, принимая звонки и заполняя какие-то бессмысленные бумаги для Ковалева. Работа непыльная и, главное, спокойная. Она-то ведь сначала боялась, что будет сталкиваться с приходящими на разборки чуть ли не каждый день бандитами, но из всех бандитов она здесь видела только Артема и его друзей.

Взяв забытые на столе ключи, она уже было развернулась, чтобы уйти, как слух ее уловил голос Виктора Геннадиевича – тот довольно-таки громко говорил с кем-то по телефону. Она знала, что мужчина часто задерживается на работе и уходит позже нее, но никогда не придавала этому значения. Но сейчас же Даша замерла на месте, вслушиваясь в его речь.

– Да, я помню… Конечно не знают! Я же не последний идиот. Я и так делаю все, чтобы… Ну я об этом как раз и говорю!..

Даша нахмурилась. С самого начала парни ей говорили, что за Ковалевым нужен глаз да глаз. Но за все почти два месяца, что она тут работала, она ничего такого не замечала за ним. Да, он не был многословен с ней, не старался даже проявить дружелюбие и просто терпел ее присутствие в конторе, но… Но теперь что-то было явно нечисто.

– …Да посадили тут бабенку какую-то. Ясное дело, чтоб следить за мной. А? Да хрен ее знает… Возле неё все трутся. Не знаю, месяц уже тут сидит, но пока вроде ничего не заметила. То ли дура дурой, то ли…

Даша с силой зажала ключи в кулаке, чувствуя, как стальные зубчики больно врезаются в кожу. Вот, значит, что он о ней думает…

– Не знаю я!.. Я пытаюсь, но пока ничего. Ты приедешь, тогда, может, что-то и придумаем. В общем, мы ещё обтрещим с тобой этот вопросик.

Даша, сообразив, что больше ничего важного она не услышит, поторопилась скорее уйти из конторы, пока Ковалев не заметил ее и не понял, что она подслушала его разговор.

Стоя в трясущемся и гремящим стёклами трамвае, Даша раздумывала над тем, что услышала. Да, услышала она мало, но это, несомненно, был важный разговор.

Виктор Геннадьевич хочет избавиться от протектората Князева и его друзей, но пока не знает как. Видимо, не хочет поднимать шум и планирует сделать все по-тихому. Но один он это провернуть не сможет, поэтому ищет помощь на стороне. Но у кого? Кто этот тайный помощник, готовый пойти против Князева и нажить в его лице врага?

Конечно же, этот подслушанный разговор ничего не доказывал, и вполне возможно, что Даша зря волнуется. Но сейчас ее жизнь напрямую зависит от Артема, так что она не может допустить, чтобы с ним, его друзьями или конторой что-то случилось. Поэтому она должна обо всем им рассказать. Да, может быть, у неё и нет никаких прямых доказательств, но уж лучше она перестрахуется на всякий пожарный… Ведь потом может быть просто поздно.

Девушка понимала, что ей ужасно повезло – за все это время Ковалев так и не понял, что она представляет из себя. Для него она была и осталась просто «бабенкой», которую посадили греть уши и немного помогать. Вот только эта бабенка не будет теперь с него глаз спускать и не допустит, чтобы он умудрился что-то провернуть против Артема.