Сбежавшая невеста. Строптивая жена Властелина Пограничья. Дерзкая попаданка для императора. Сборник:

– Неубедительно и недостаточно хорошо, – ухмыляется он.

– А как надо? – совершенно теряюсь я.

– Научить?

Я киваю.

Артур накрывает мои губы своими. Его язык проникает в рот, и я проваливаюсь в поцелуй, забывая дышать.

– Вот так надо правильно просить, – прерывает он урок.

– М-м, что? – мозги, как вата. Я сейчас плохо соображаю.

– Ты не усвоила урок? – спрашивает он.

– Усвоила, – говорю я, немного приходя в себя.

– Потом повторим для закрепления пройденного, – мой учитель разошёлся не на шутку.

– Так какая вторая причина была у Айрин, чтобы сбежать? – возвращаю Артура на грешную землю.

– Она ждала ребёнка.

– Что? От кого?

– А ты-то сама как думаешь? – спрашивает Артур.

– Если включить логику, то есть только трое мужчин – вероятных отцов ребёнка. Первый – это доктор, второй – отец, а третий… – я замолкаю.

– Так кто же третий? Мне любопытно, – поторапливает меня Артур.

Меня так и подмывает сказать, что он просить не умеет. Останавливает только то, что, если он начнёт просить правильно, то на этом мы и остановимся. Артур так и не узнает имя третьего мужчины.

– Вальтер, мой брат. Если он пасынок Айрин, то что мешало им сблизиться до доктора?

– Не делай из мачехи монстра. Она такая же жертва обстоятельств, как твоя мать и ты сама.

– Почему нет-то? Заперта в доме и никого, кроме молодого пасынка и старого мужа не видит, – настаиваю я на своём.

– Роза, не было у твоей мачехи связи с Вальтером. Не приписывай ей все смертные грехи. Она просто хотела быть любимой.

– Пег, служанка в нашем доме сказала, что отец меня не бил до того самого случая, как я память потеряла. Я могу представить, что я боялась его, что он морально давил на меня. Но бить – не бил. Так почему же он сорвался, не подскажешь?

– Да, здесь Айрин постаралась. Она тебя накрутила так, что ты, тихая девочка пошла против воли отца. У него и так проблем выше крыши. Тут такой случай подворачивается всё решить одним махом, пожертвовав дочерью. А дочь гонор показывает. Он и так не обладал кротким нравом, а тут у него вообще крышу снесло.

– И он меня фактически забил до смерти. Если бы не доктор, то я бы не отделалась потерей памяти.

– Не фактически, а так и было. Он забил тебя до смерти. На это-то и расчёт весь был. А любовник твоей мачехи Лайонел под видом лечения призвал душу из другого мира. Тебя, Роза, если это твоё настоящее имя.

– Настоящее, – только и могла сказать я. Он знает, что я не настоящая Роза Чарлей.

– Так ты знал, что я не э-э-э… как бы это сказать? Не местная, в общем.

– Что ты не от мира сего? – переиначивает он мои слова. – Знал, конечно. Но что это меняет в наших отношениях? Ты находишься в теле Розы Чарлей и для всех ею и останешься. Поверь, так будет лучше.

Я пожимаю плечами. Не буду говорить, что многое меняет. Например, то, что в моём мире не так строго смотрят на сохранение девственности. А учитывая мои жизненные коллизии, вообще можно пренебречь некоторыми нормами морали. Особенно, если очень хочется.

– Я пока многого ещё не знаю. Детектив продолжает расследование. Но что знаю, рассказываю, – вырывает меня из моих размышлений о нормах морали Артур.

– А что ты знаешь?

– О твоей семье фактически всё. О покойной матери, отце, брате и мачехе. Я ещё хочу понять Вайля. Зачем ты ему?

– Мне сейчас интереснее узнать всё о своей семье. Расскажи о маме.

– Когда Айрин рассказала мне историю о магичке, которая вышла замуж за мужчину без магии, я сразу вспомнил эту историю. Она в своё время наделала много шума. Как же, девушка из древнего магического рода выходит замуж за мужчину низшего сословия.

Артур замолчал. Я решила не встревать, а то рассказ мог затянуться.

– В этом рассказе было то, что сразу царапнуло нелогичностью. Но тогда я занимался всплеском твоей магии и было не до этого.

Мы оба вспомнили, как именно он занимался всплеском магии. У нас с ним уже есть общие воспоминания.

– Как только появилась возможность, я нанял своего детектива. И эта несостыковка сразу проявилась. Возраст. Когда история твоей матери наделала много шума, Айрин ещё пешком под стол ходила. И, конечно, то, что Айрин не знает азов магии.

– Что же ты так долго тянешь? – тороплю его я.

Артур только улыбается.

– История твоей мамы печальна. Я бы даже сказал, трагична. Она родом из очень древней семьи магов. Ирис – единственная девочка среди трёх братьев с посредственным магическим даром. Магический потенциал твоей матери был настолько высоким, что ей в университете пророчили место Верховного мага. Но она влюбилась…

– В моего отца? – перебиваю я.

– Да, в твоего отца, – соглашается он. – Он учился в том же университете, что и твоя мама. Был уже на последнем курсе. Звезда университета, мечта всех девчонок. Они с твоей мамой хотели пожениться, но твои бабушки и дедушки были против. Твои родители решили обойти запрет и сблизились. Ирис забеременела тобой.

– Тогда как я оказалась дочерью этого Чарлея?

– Твой отец пропал. Исчез бесследно. Его родители обвинили твоих, что это они убили их сына, чтобы свадьбы не было. Серьёзных доказательств против родителей Ирис не было. А виновников так и не нашли. Когда твоя мама призналась, что ждёт ребёнка, твой дед настаивал избавиться от тебя. Ирис не пошла на это. Тогда её в наказание выдали замуж за Чарлея, дав в приданое дом, в котором вы жили, и кругленькую сумму денег.

– Теперь понятно, почему моя мама не хотела жить. Я бы тоже не хотела после потери любимого человека, – мне стало физически плохо после историй о моей семье.

Теперь и избиения матери наполняются смыслом. Но разве физическая боль сможет заменить душевную?

Глава 36

Воспоминания Лайонела Даурена

Впервые я увидел Айрин Чарлей больше года назад, когда пришлось идти на вызов вместо дежурного мага-целителя.