На грани. Рассказы

– Молчишь? Значит, есть у тебя такое желание, но ты борешься с искушением. Однако, долго ли бороться намерен? Верно сказал тебе понтифик, его завтра действительно убьют. Он покается в грехах, расскажет про меня, но его не простят его братья по вере и убьют. Затем за моей головой будет объявлена охота. Ее не найдут в доме главы церкви и тогда охотники ворвутся в дома тех кардиналов, которые были близки к понтифику: а таковых только трое. Двоих убьют, а третий, ты, может спастись. Для этого тебе следует приказать своим слугам приготовить лошадей, и как только главу церкви убьют, ты должен немедленно выбежать их храма, вскочить на приготовленного тебе коня и немедленно скакать прочь из Рима. Если, конечно, тебе дорога твоя жизнь.

Я не нашелся что ответить. Конечно же, я не поверил голове! Я не хотел ей верить! Да кто она вообще такая?! Но сказанное ей каким-то непостижимым образом отложилось у меня в мозгу. Я не переставая думал о сказанных мне головой словах, о сделанном ею пророчестве о моей возможной смерти. «Береженого Бог бережет», – в итоге подумал я и все же велел своим слугам приготовить на следующий день лошадей, хотя голове и не поверил.

Перед тем как расстаться со мной Его Святейшество сказал мне:

– Друг мой, забирай эту медную голову себе. Сам решишь, что с ней делать в дальнейшем. Мне она больше не понадобится.

Я не стал возражать Его Святейшеству, положил голову в мешок и покинул Собор святого Петра.

На следующий день, 12 мая (2), произошли ужасные события. Случилось все именно так, как и предсказывал терафим. Его Святейшество выступил перед кардиналами и покаялся во своих грехах. Он также рассказал кардиналам о медной голове, о том, как советовался с ней и узнавал от нее о будущих событиях. Понтифик просил кардиналов простить его. Но они не простили! Из зала раздались крики: «Бог простит!», «Изыди, сатана!», «Смерть колдуну!» И кардиналы бросились на главу церкви. Они в буквальном смысле рвали его на части! Рвали его на куски как дикие звери!

Я ничем не мог помочь Его Святейшеству и поспешил покинуть Собор святого Петра. На улице меня уже ждали приготовленные моими слугами лошади. Мы вскочили на лошадей и поскакали прочь. На пути я заскочил в свой дом, забрал мешок с медной головой, и мы помчались прочь, как можно дальше от Рима.

За несколько миль от Рима мы остановились на одном постоялом дворе. Мне выделили отдельную комнату. Я дождался, пока мои слуги уснут, достал из мешка медную голову и положил ее на стол перед собой.

– Ну вот и ты не смог противостоять искушению как и понтифик, друг мой, – заговорила со мной голова в манере Его Святейшества, – и, как и он, ты тоже возжелал узнать о своем будущем, не так ли?

– Да, черт побери! – воскликнул я. – Я хочу знать, что меня ждет!

– Не шуми, друг мой, твои слуги могут услышать тебя. А если они проснутся и застанут тебя за разговором со мной, то они тебя убьют как колдуна!

– И что же мне делать?

– То же, что я предлагал и главе церкви, но он не согласился. Отказаться от всего!

– Что это значит?

– Ты можешь спастись, если откажешься от всего: от своего статуса, от своего состояния. Разве сможешь ты их забрать с собой, когда отправишься на тот свет? Едва ли! Попытайся прожить без всех этих благ на этом свете, и тебе легче будет на том! Если ты вернешься в Рим со мной, то меня от тебя отберут, а тебя убьют как ненужного свидетеля. А если ты возвратишься в Рим без меня, то тебе не поверят и скажут, что ты меня спрятал и тоже убьют! И если ты согласишься расстаться со своим статусом, оденешься в лохмотья как нищий, но не будешь готов выбросить все свои монеты, то тебя либо власти обвинят в воровстве, либо ограбят на дороге разбойники! За обеими нашими головами начнется охота! Хочешь ли ты всю свою жизнь находиться в бегах и каждый день ожидать того, что тебя могут зарезать?

– И что же мне, черт побери, делать?!

– Уходи в ночи, уходи в никуда, мой друг, оденься в лохмотья как нищий, забудь и оставь все, что имеешь! И ты спасешься! Тебя не будут искать! Нищие никому не нужны. Уходи, если, конечно, тебе дорога твоя жизнь. А меня закопай в землю. Ты видишь, знания и правда пугают глупых людей.

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА:

(1) – Сильвестр II, папа Римский (999—1003)

(2) – Имеется ввиду 1003 год. В этом же году и происходят описанные в рассказе события.

© Copyright: Иннокентий Сланевский, 2016

Свидетельство о публикации №216081300972

11. ПРОКЛЯТИЕ

Наша деревня – кладезь для писателя. Какие только истории не услышишь. Вот одна из них.

Своего друга я застал в весьма в плачевном состоянии. Когда я пришел к нему домой, то он лежал в своей постели, был накрыт до шеи одеялом и дрожал как осиновый лист.

– Знаешь, – сказал он мне, когда я вошел в его комнату, – я никогда не верил ни в какую чертовщину, но, видит Бог, я ошибся! Чертовщина действительно существует!

– Да ну! – не поверил я.

– Просто ты с ней никогда не сталкивался, потому и не веришь, – сказал он мне.

– И что же произошло? – поинтересовался я.

– Ты помнишь ту старуху, что жила в нашей деревне в крайнем доме на берегу реки?

– Да, конечно, я ее помню! Вот уже несколько дней как ее никто не видел. Местные говорят, что она исчезла. Исчезла без следа! Насколько мне известно, она жила одна, у нее не было родных, с ней особо никто не общался, ее боялись так как считали ее ведьмой.

– Вот именно! – сказал мой друг. – Ее считали ведьмой! Ведьмой она, похоже, и была!

– Вот как?! – удивился я. – Старуха как старуха. Ничего необычного. Ей на вид около 90 лет. Вот-вот помрет. Да, она почти ни с кем из местных не заговаривала, держалась в сторонке, замкнуто, но я не слышал, чтоб она занималась ведьмовством!

– И другие также думали, – сказал на это мой друг. – До поры до времени. Пока ее не трогали.

– Тебе что-то известно об ее исчезновении? – поинтересовался я.

– Конечно! Она пропала из-за меня!

– Из-за тебя? Куда же она пропала?

– Ты прекрасно знаешь, что я очень люблю гонять на своей машине по нашей деревне. И днем, и ночью. Ну не люблю я ездить медленно! У тебя машины нет и тебе этого не понять! Ехать медленно все равно что пешком идти!

– И?!

– И вот однажды я, набрав скорость, вывернул на поворот на своей машине, а там эта проклятая старуха! Она вышла с ведром, чтоб набрать воды из колодца, что находится по ту сторону дороги. И тут-то она и попала под колеса моей машины!

– И ты сбил ее насмерть? – спросил я.

– Почти что так, – ответил мой друг. – Я затормозил, выскочил из машины, и первым делом осмотрелся. Никого поблизости не было. Я имею ввиду возможных свидетелей. И тогда я подбежал к той старухе проверить, жива ли она. И она была еще жива! Первой моей мыслью было вернуться в машину, дать задний ход и раздавить ее насовсем! Ты же понимаешь меня! А вдруг появился бы кто-то на дороге, и она успела бы ему рассказать о происшествии? И тогда мне век свободы не видать, ведь я же превысил скорость! Эта старуха, у которой никого нет и которой едва ли кто-то хватится, могла стать причиной моих самых больших неприятностей! И что же? Из-за какой-то старухи, которой, быть может, месяцы жизни осталось, мне проводить годы в тюрьме?!

– И что же ты сделал?

– А я, собственно, ничего сделать и не успел! Подбежав к ней, я увидел, что из ее горла шла кровь и она была при смерти. Я наклонился над ней в ожидании ее скорейшей кончины и услышал нечто!

– И что ты услышал?

– Я услышал всего лишь одно слово: «Пальцы!» Сказав это, чертова старуха тут же испустила дух и отправилась к праотцам. Я положил ее тело в багажник своей машины, доехал до своего дома, взял лопату и снова поехал. Я выехал за пределы деревни и закопал ее тело на пустыре. Поэтому эту ведьму больше никто не видел!

– И что было дальше? – поинтересовался я.

– А дальше произошло нечто невероятное и непредсказуемое! Да, я отмыл багажник своей машины, очистил дорогу, и, слава Богу, мне на пути никто не попался и не видел моих деяний! Но то, что сказала эта ведьма…

– Она сказала всего лишь одно слово «пальцы», не так ли?

– Именно так! И это слово мне теперь как ком в горле! Оно стало причиной моих последующих несчастий!