Екатерина II

11. В годы правления Екатерины II численность населения Российской империи возросла в полтора раза, и страна по этому показателю вышла на первое место в Европе. Достигнуто это было не только естественным приростом населения, но и расширением границ. При этом доходы государства увеличились в три-четыре раза, а расходы – менее чем в два раза. Однако денег на грандиозные проекты императрицы и на войны не всегда хватало, и порой Екатерина делала займы за рубежом. К концу жизни императрицы внешний долг составил 56,5 миллионов гульденов и 3 миллиона пиастров. После смерти Екатерины II Павел I выплачивал их около трех лет.

12. Екатерина II мастерски овладела резьбой по кости и дереву, вязанием, вышиванием и гравировкой по металлу.

13. Императрицу можно считать полиглотом: родным ее языком был немецкий, но еще в юности она овладела французским, итальянским и английским, а позднее освоила и русский. По-русски она прекрасно говорила, к месту использовала фразеологизмы и поговорки, а вот писала с ошибками. Ошибок этих стеснялась и всегда просила близких ей людей выправить текст.

14. Когда в США вспыхнула война за независимость от Англии, последняя просила помощи у России, но Екатерина II отказала в этой просьбе, объявив «вооруженный нейтралитет». Если бы она согласилась, возможно, Соединенные Штаты так и остались бы колонией Великобритании.

15. Екатерине приписывают семерых детей от разных мужчин. Подтверждено только трое: Павел I, Анна Петровна, умершая во младенчестве и Алексей Григорьевич, получивший фамилию Бобринский. Еще три кандидатки в дочери Екатерины II – это Наталья Александровна Алексеева-Буксгевден, Елизавета Александровна Алексеева и Елизавета Григорьевна Темкина. Существовал также слух относительно Александры Браницкой, племянницы и любовницы Потемкина, которую Екатерина очень любила. Болтали, что Александра была на самом деле ее дочерью. Девочка родилась в том же 1754 году, что и Павел Петрович, сплетники утверждали, что Екатерина родила не мальчика, а девочку, которую подменили сыном служанки-калмычки. Мальчик-калмык стал Павлом, а дочь императрицы будто бы отдали Энгельгардтам.

16. При Екатерине появились первые дома для престарелых и калек, детские дома. Однако у этого благого дела была и оборотная сторона: беспризорные дети чаще всего были детьми «жриц любви», больных сифилисом. Выкармливать этих младенцев за плату отдавали крестьянкам в окрестных деревнях. Те заражались от младенцев, и в свою очередь заражали своих собственных детей. Сифилис приобрел характер эпидемии, и для его лечения даже пришлось открыть больницы. Екатерина писала об этой страшной болезни: «Двести лет прошло, как незнаемая предкам болезнь перешла к северу из Америки и устремилась на пагубу природы человеческой. Сия болезнь распространяет печальные и погибельные следствия во многих провинциях. Надлежит попечение иметь о здравии граждан: чего ради разумно бы было пресечь сея болезни сообщение чрез законы».

17. Несмотря на то, что обычно Екатерину изображают в парадных платьях с огромными фижмами, чаще она одевалась совсем иначе: в просторные платья «молдаванского» или «русского» покроя без корсета и без фижм. Так она чувствовала себя намного комфортнее, к тому же тугие корсеты провоцировали желудочную колику, от которой императрица страдала с молодости.

18. Екатерина любила называть Петра I своим дедом, хотя на самом деле никакие родственных связей у них не было.

19. Для врачей Екатерина была «трудным пациентом»: она не уважала медицину, не любила принимать лекарства, предпочитая народные «бабкины» средства.

20. Злобные сплетники называли Екатерину II «Мессалиной» и «Северной Кибелой», имея в виду ее распутство, и сочиняли о ней всевозможные гнусности. Но самые придирчивые биографы сумели насчитать в ее жизни не более двадцати мужчин, включая мужа и всех ее фаворитов. По современным меркам, не так уж и много.

Главные люди в жизни Екатерины II

Ададуров, Василий Евдокимович (1709–1780) – математик и филолог, обучал великую княжну Екатерину Алексеевну, систематизировал ее ум. Впоследствии хорошее знание математики и русского языка пригодились ей в управлении Империей.

Ангальт-Цербстский, Кристиан Август (1690–1747) – отец Екатерины II, прусский генерал-фельдмаршал, князь Ангальт-Цербста.

Бестужев-Рюмин, Алексей Петрович (1693–1766) – государственный деятель и дипломат, канцлер Российской империи при Елизавете Петровне. Поначалу был злейшим врагом Ангальт-Цербстской принцессы, но потом, оценив ее ум и здравомыслие, превратился в друга Екатерины II.

Безбородко, Александр Андреевич (1747–1799) – граф, светлейший князь. Фактически руководил внешней политикой Российской империи после ухода в отставку в 1781 году Никиты Панина, главный директор почты Российской Империи. За два года до смерти удостоен Павлом I высшего по тем временам ранга канцлера Российской империи.

Бецкой, Иван Иванович (1704–1799) – личный секретарь императрицы, президент Императорской Академии художеств, инициатор создания множества учебных и благотворительных заведений. Возглавлял комиссию по каменному строению в Санкт-Петербурге и Москве. Разделял идеи Екатерины II о воспитании новой породы людей, способных гуманно обращаться с крестьянами и рационально управлять государством.

Вяземский, Александр Алексеевич (1727–1793) – князь, доверенный сановник Екатерины II, славившийся своей неподкупностью. Следил за расходованием казенных средств и выполнял множество других обязанностей. Когда за год до смерти по болезни он вышел в отставку, Екатерине пришлось перепоручить его дела сразу нескольким людям.

Гольштейн-Готторпская, Иоганна Елизавета (1712–1760) – мать Екатерины II, принцесса Гольштейн-Готторпского дома.

Дашкова (урожденная Воронцова), Екатерина Романовна (1743–1810) – статс-дама, подруга и сподвижница Екатерины II, сыграла значительную роль в дворцовом перевороте 1762 года. В зрелые годы занимала посты директора Санкт-Петербургской Академии наук и председателя Российской Академии; организатор и участник создания первого толкового Словаря русского языка.

Державин, Гавриил Романович (1743–1816) – первый поэт своего времени. Занимал важные государственные посты, сенатор, действительный тайный советник. Воспевал Екатерину II в хвалебных одах.

Елизавета I (1709–1761) – младшая дочь Петра I, Российская императрица. Выбрала юную Ангальт-Цербстскую принцессу в жены своему племяннику Петру III.

Зубов, Платон Александрович (1767–1822) – последний фаворит Екатерины II. Достиг самых высоких чинов при полном отсутствии каких-либо талантов военачальника или политика. После смерти Екатерины мгновенно утратил всякое влияние. Участвовал в убийстве Павла I.

Ираклий II (1720–1798) – царь восточно-грузинского царства Картли-Кахети. Заключил с Екатериной II Георгиевский трактат о вхождении его царства в состав Российской империи.

Ланге, Жан Батист (1697–1748) – балетмейстер и основоположник русского хореографического искусства. Обучал великую княжну Екатерину Алексеевну танцам и музыке. Сумел преодолеть ее врожденное отсутствие музыкального слуха, и Екатерина танцевала довольно хорошо.

Орлов, Григорий Григорьевич (1734–1783) – граф, обер-гофмаршал, генерал-фельдцейхмейстер, фаворит императрицы Екатерины II, организатор и активный участник переворота 1762 года. Занимал значимые государственные должности, мечтал о браке с Екатериной. От него императрица родила сына Алексея Бобринского.

Орлов-Чесменский, Алексей Григорьевич (1737–1807) – граф, младший брат Григория Орлова, активный участник переворота 1762 года. Выдающийся военачальник. Генерал-аншеф, кавалер нескольких российских орденов. Выполнял весьма деликатные поручения императрицы: изловил и привез в Россию самозванку «княжну Тараканову».

Павел I (1754–1801) – сын Екатерины II, наследник престола. Был отобран у матери сразу после рождения, воспитан тетушкой Елизаветой Петровной. Отношения с матерью так и не наладились.

Панин, Никита Иванович (1718–1783) – граф, политический наставник Екатерины II в первое десятилетие ее правления. Выступал за более тесные контакты с Пруссией и налаживание связей с Англией. Был сторонником ограничения самодержавия, что вызывало возражения со стороны Екатерины.

Перекусихина, Марья Саввишна (1739–1824) – камер-юнгфера императрицы Екатерины II, ее доверенная близкая подруга и личная прислуга, «наипервая фаворитка и любимица императрицына».

Петр III (Карл Петер Ульрих) (1728–1762) – внук Петра I, племянник императрицы Елизаветы Петровны и ее наследник. Супруг Екатерины II. Погиб при невыясненных обстоятельствах в Ропше.

Понятовский, Станислав Август (1732–1798) – последний польский король. Любовник Екатерины II после ссылки Салтыкова. Отец ее дочери Анны, умершей во младенчестве. Заняв польский престол, проводил пророссийскую политику, которая вызвала возмущения шляхты и привела к череде войн, в результате которых государство Речь Посполитая исчезло с карты Европы.

Протасова, Анна Степановна (1745–1826) – кузина братьев Орловых, камер-фрейлина Екатерины II. Пользовалась ее неограниченным доверием и была с ней неразлучна.

Потемкин, Григорий Александрович (1739–1791) – светлейший князь Таврический, фаворит и, возможно, морганатический супруг Екатерины II. Выдающийся политик и дипломат. Создатель Черноморского военного флота. Руководил присоединением к Российской империи и первоначальным устройством Крыма, основал ряд городов: Екатеринослав, Херсон, Севастополь, Николаев.

Роджерсон, Джон Сэмюэль (1741–1823) – лейб-медик, личный врач Екатерины II. Член Лондонского королевского общества, Эдинбургского королевского общества, почетный член Петербургской академии наук. Искусный врач многие годы поддерживал здоровье государыни. Вылечил нескольких ее приближенных от тяжелейших заболеваний, например, сына княгини Дашковой от дифтерии.

Салтыков, Сергей Васильевич (1722–1784) – первый любовник Екатерины II. По одной из версий, был биологическим отцом императора Павла I.

Суворов-Рымникский, Александр Васильевич (1729–1800) – русский полководец, генерал-фельдмаршал, генералиссимус, основоположник русской военной теории. Не проиграл ни одного сражения, неоднократно наголову разбивал значительно превосходящие по численности силы противника. Всего дал более 60 сражений и боев. Известен своей заботой о солдатах, в том числе участием в разработке новой удобной униформы.

Теодорский, Симеон (1700–1754) – богослов и законоучитель. Наставлял великую княжну Екатерину Алексеевну в православии. Благодаря ему будущая императрица досконально изучила религиозные обычаи России.

Фридрих II Прусский, прозванный Великим (1712–1786) – король Пруссии, противник Елизаветы Петровны, кумир Петра III и многолетний союзник Екатерины II. Сплетники считали этого короля ее биологическим отцом.

Шахин Гирей (1745–1787) – последний крымский хан. Юность провел в Санкт-Петербурге. Совершил несколько стратегических ошибок в управлении ханством, в результате которых был вынужден отречься от престола и передать власть над полуостровом Екатерине II.

Вступление

И.О. Миодушевский. «Вручение письма Екатерине II» на сюжет повести «Капитанская дочка». 1861

Л.О. Пастернак. Выезд императрицы Екатерины II в мундире конной гвардии на охоту 3 cентября 1767 года. 1903

М. Шибанов. Екатерина II. Миниатюра. Кон. XVIII века

«Счастье не так слепо, как его себе представляют», – этой мудрой фразой начинаются мемуары Екатерины Великой. Далее она поясняет: «Часто оно бывает следствием длинного ряда мер, верных и точных, не замеченных толпою и предшествующих событию. А в особенности счастье отдельных личностей бывает следствием их качеств, характера и личного поведения». За сим следует захватывающее апологетическое повествование, на протяжении которого императрица рассказывает о своей юности, молодости и борьбе за власть. Она доказывает, что была умна, мудра и добра, и ее добродетели были заслуженно вознаграждены.

О, несомненно, Екатерина лукавила! Российская императрица хоть и стремилась казаться простой и добродушной, на деле была сложным человеком и не из одних только добродетелей состояла! Она узурпировала трон, свергнув законного наследника – своего супруга. Для этого нужно было обладать не только мудростью и добротой, но и смелостью, решительностью, коварством. Неоднократно, если дело того требовало, Екатерина проявляла жесткость и даже жестокость. Она была искушенным политиком, в совершенстве владевшим искусством лжи и притворства. «Великая», «Мать Отечества» – величали ее льстивые царедворцы. Другие же приписывали ей «фальшивое сердце». Именами «Мессалины» и «Северной Кибелы» порой награждали иностранные дипломаты. «Доброй бабушкой», «Матушкой» звали в народе.

Многие историки пытались проникнуть в ее чувства и мысли, разгадать ее характер. Неоднократно писал о Екатерине Великой Василий Осипович Ключевский. Сергей Михайлович Соловьев посвятил ее царствованию четыре тома, хотя успел довести повествование лишь до середины ее долгого правления. Изучали ее биографию Барсков, Бартенев, Валишевский, Павленко… Они скрупулезно собирали записки и письма современников великой императрицы, дипломатическую переписку, мемуары… Одним Екатерина виделась жестокой крепостницей, другим – Минервой на троне, третьим – ненасытной вакханкой. Яков Лазаревич Барсков, знаток ее царствования, так вообще писал, что главным орудием императрицы была ложь, которой она владела виртуозно. Петр Иванович Бартенев с такой страстью собирал интимнейшие записки государыни, что получил прозвище ее «загробного фаворита». Казимир Валишевский интересовался в первую очередь личной жизнью императрицы. В противовес им Василий Осипович Ключевский считал, что Екатерина создала целую эпоху в русской истории. Даже непримиримый ненавистник царизма советский историк Николай Иванович Павленко признавал, что именно Екатерина утвердила за Россией репутацию великой державы.

Невозможно написать биографию монарха, не описывая историю его страны. Екатерина была искушенной правительницей, самодержавной государыней, мощнейшим политиком своего времени, но в то же время она была женщиной, матерью, любовницей. Совместить эти два образа очень сложно.

Глава первая

Детство в Германии

Иоганна Елизавета Гольштейн-Готторпская. Неизвестный художник. 1752