Старший лейтенант Васильев и черная роза

Иван Игнатьевич знал бессчетное количество интересных историй. Он не просто знал, он изучал их и, казалось, кого-то искал. Он рассказывал, что в далекие времена, чаще весной, люди, поднявшиеся в горы, слышали голоса, звонкий смех или шепот, пронизывающий до самых костей и забирающий силы. Иногда видели красивых парней с длинными серебристыми волосами и белым лицом, а иногда девушек с тонкой талией и плавной почти скользящей по воздуху походкой. Мужики говорили тогда, что раз дух проявился в юном теле, то в поселке исчезнуть несколько парней или девушек. Что и случалось порой; люди уходили в пещеры, как будто заколдованные. Они шли на зов песни хрустального голоса льющегося с вершины горы. Людей, разумеется, искали, но не находили.

Собаки, увязавшиеся с людьми, визжа, улепетывали прочь, а лошадь вставала как вкопанная, испускала пену и падала на землю.

Местные показывали Ивану Игнатьевичу вход в такие пещеры, которые были заваленные бревнами и камнями.

Мария посмотрела на Семена. Парень заинтересованно слушал.

– Была одна легенда, за которую уцепился в шестидесятых годах молодой студент-биолог, то есть мой муж. Его заинтересовала территория в долине реки Вилюй. Вместе со своим другом – моим братом, они на летних каникулах попали в районный архив. Нашли тома отчетов и писем из столицы. Среди них Данил откопал нечто, что так его увлекло. Речь шла об исчезновении девушек из поселения. Хорошо описывалось здешнее поверье, в котором говорилось: «Очень давно рядом с горами жили люди. На время холодов они уходило в пещеры, а с возвращением тепла, снова возвращались в свои дома. Люди обладали сильным нравом, красотой и необычайными способностями». Данил в архивных подшивках нашел ответ из столицы составителю данного отчета: «Подобные оказии распространены в поселениях южных сибирских крепостей». В то время шла война с Джунгарским государством.

Данил все глубже и глубже погружался в изучение легенды. Он ездил к своему деду и тетке для консультации. Мы после занятий свободное время проводили за картами и дневниками его родственников.

Тебе в школе говорили, что человек пришел из Африки, но я тебе скажу правду – человек стал расселяться по материкам из Сибири. Небольшие группы уходили в горы, другие еще дальше на юг, стараясь найти безопасные теплые земли.

Весь учебный год он готовился к своему походу в тайгу. Я и мой брат пошли вместе с ним. Сначала на Урал. Васильевна, за которой я ухаживала в последнее время, его тетка, посвятила свою жизнь изучению истории сибирских земель. Мы отправились к ней. У Данилы была карта, нужно было откорректировать маршрут. Потом запланировали двинуться в тайгу.

Нас встретили в Бийске. Васильевна, а она поехала с нами, по телефону всю ночь разговаривала со своими друзьями с Алтая. Она не стала много говорить о неожиданной находке из архива, истинную цель мы держали втайне. Хочу заметить, что подобные авантюрные путешествия не приветствовались во времена нашей молодости, приходилось скрывать свои планы от любопытных. Называли себя историками, изучающими фольклор. Нам верили, улыбаясь, с охотой травили байки, но указать дорогу к месту отказывались, ссылаясь на то, что многие пещеры завалены, а во многие и соваться не стоит неопытной молодежи. «Опасно это, – говорили одни, качая головой, – опасно не только для вас, но и для нас. Зачем вы хотите ломиться в закрытую дверь? – спрашивали другие. Не буди духа. Иногда, просыпаясь, он ворочает камни на склонах, перетаскивая валуну на тропы, тем самым предупреждая, что не хочет, чтобы люди мешали ему».

– Так что же было в том документе, который подвиг на авантюру? – ерзая на скамье, спросил Семен.

– Не спеши, – сжимая его руку попросила Мария.

– Два листка бумаги и прикрепленная к ним карта действительно свела, – она усмехнулась, – трех комсомольцев с ума. Возможно большое влияние на Данилу оказал отец. Сказки об исчезнувшей Чуди, о белых людях, живущих между нашим миром и звездами, о величайшей культуре белых людей и великих богатствах таинственного мира были подобно вызову. Нам хотелось, чтобы два мира объединившись, стали самой сильной державой на Земле. Иван Игнатьевич говорил: «Если знания будут доступны для народа, то мы сможем продлить жизнь, летать между звезд, перемещаться на расстоянии за малый промежуток времени». Наверное, это и мотивировало нас пойти на поиски шести черных камней.

– Что? Каких камней? – поглаживая себя по руке, спросил Семен.

Его кожа покрылась пупырышкам. Мария улыбнулась про себя. «Ну вот, я стала рассказчиком подобно Ивану Игнатьевичу, – подумала она. – Только покойный мог, усиливая голос, а порой, переходя на едва слышимый шепот и делая паузы, увлечь своими сказками».

– На карте, которую нашел Данил, были изображены шесть черных камней, расположенных по спирали. Мегалиты, об этом мы узнали позже, располагались в нескольких километрах друг от друга. Попасть в центр спирали по прямой мы не могли, а может и могли, но в письме указывалось, что нужно обойти каждый камень, только после человеку откроется «дивный мир». Теперь вы понимаете, что Васильевна, как историк, не могла упустить такой шанс. Она договорилась с проверенными людьми. Встречающих в Бийске было трое.

– Может Вы немного поподробней расскажите о загадочном документе, – попросил Семен.

Мария посмотрела на свою спутницу и вопросительно подняла брови. Та, широко раскрыв глаза, только пожала плечами, мол «я смотрю, но пока ничего». Мария сжала губы и закрыла глаза. Лоб напрягся, а щеки от усилия задрожали.

– Данил любил копаться в архивах. Он помогал Ивану Игнатьевичу и друзьям выискивать исторические факты. Интересная информация просто клеилась к его рукам. У него был талант видеть то, что другие пропустили бы. Погружаясь в изучение событий, проходящих рядом с рекой Вилюй, он, подобно своему отцу, искал что-то стоящее, чтобы летом со двоюродными братьями отправится в поход. Про тех я рассказывать не буду, они к моей истории не имеют никакого отношения. Просто скажу – ненормальные авантюристы.

Мария открыла глаза и посмотрела на Семена.

– Сначала в руки Данину попалось письмо, – продолжила она, кусая губы. – Если кратко, то составитель писал в столицу об исчезновение людей из Бийской крепости сторожевого укрепления Колывано-Кузнецкой линии. Люди исчезали перед нашествием джунгар. Местные их называли черными. После в домах исчезнувших людей появлялась шкатулка с драгоценностями или самоцветами. К письму прилагались зарисовки колец, браслетов и золотых пластин из тех шкатулок. Крышку ящичка украшали орнаменты, в центе которых мы рассмотрели небольшую звезду или это был цветок… Васильевна, наверное, часа два искала папку с фотографиями, с изображением чего-то подобного. Пообещала найти после возвращения, я не знаю, вспомнила ли она потом…

Мария замолчала и посмотрела на свои морщинистые руки.

– Понимаешь почему Данил увлекся этой историей? – обратилась она к Семену.

– Нет, – он перевелвзгляд на спутницу Марии и пожал плечами. —Может в письме сообщалось что-то про здоровое и долгоживущее человечество, полеты в космос, раскрытие тайн Земли, переход в светлое будущее, к которому шла страна…

Мария прикрыла рот кулаком и наморщила лоб.

– Мы были молоды, любопытны и… жили в другое время, – Мария встала перед парнем. – Мы были другими. Может поэтому место раскрылось нам, – она села и, заметив, что Семен опять хочет о чем-то спросить, остановила его рукой. – Пока ехали на Алтай, проводник, разговаривая с Васильевной, рассказал продолжение легенды Бийской крепости.

Перед нашествием джунгар всегда приходил туман. Его белые густые облака упирались в стену крепости, но не просачивались внутрь. Люди слышали шепот, прокатывающийся волной то в оду сторону, то в другую. Внезапно поднимался ветер, и река тумана исчезала, оставляя вместо себя белых людей. Проводник говорил, что они скорей походили на призраков. Представляешь себе уровень вооружения войска черных? – спросила Мария Семена. – Не представляешь, – увидев растерянность Семена, вздохнула она. – Пушки, фитильные ружья, многочисленная конница, а самое главное – одержимость и жестокость джунгар. Но если за крепостью появлялись белые духи, то крепость молчала, залпов не было. Странно? Да? Попробуй представить картинку, какие ты видишь в видеоиграх. Несется как ветер конь, а белый призрак, оказавшись рядом, нежно гладит рукой морду, круп животного. Быстро перемещаясь, белая фигура успевает дотронуться до каждогои, остановившись, дух смотрит как животные валяться замертво. Стоит посмотреть в глаза призраку – войн впадает в оцепенение. Действия разворачиваются так стремительно, что порой наблюдатели даже не успевали разглядеть самого главного – никто не замечал исчезновения призраков. Люди, кони лежали мертвыми, и только ветер гулял среди них.

Семен глупо усмехнулся. Мария снова развела руками.

– Много, что не поддавалось объяснению. Проводник говорил Васильевне: «Народ в белых людях видели своих родственников, которые уходили из крепости за лучшей жизнью; кто-то снова возвращался, но в основном исчезали». Составитель письма просил разрешение исследовать те местаи узнать причину исчезновений.

– В крепость пришел ответ из столицы? Расследовали дело? Этот путь вел к крепости или он уводил людей оттуда?

– Кто знает, – Мария пожала плечами.

– И вы двинулись в путь? – продолжил Семен. – Ведомые найденной картой, желая раскрыть тайну прошлого.

– Да. На каждом из камней мы нашли рисунки цветка. Похожие изображались на шкатулках. Данил заметил одну странность – один из лепестков цветка всегда указывал направление следующего. Лепесток был намного длиннее других. Нам осталось найти шестой лепесток, но перед нами появилось болото.

Был вечер.

Сгущались сумерки.

В темном лесу, окружающем нас, кто-то гукал, ухал, стрекотал.

С нами пошел один проводник, тот, что травил байки про крепость и духов. Он пообещал утром показать брод недалеко от нашей стоянки.

Мы поставили палатки, разожгли костер, включили радиоприемник. Федор рассказывал смешной случай, я разогревала кашу, Данил сидел рядом и зашивал кеды, Васильевна возилась в палатке, когда радиоприемник резко замолчал, и по спине побежали мурашки.

До ушей донесся слабый шепот. Он то нарастал, ползя по низу, то резко поднимаясь, замолкал.

Дальше мы ничего не помнили. Очнулись на поляне, рядом с небольшим курганом.

Травы была выезжена в виде звезды, а мертвые сухие стебли больно впивались в кожу.

– Вы нашли брод через болото? Ведь вы искали эту поляну?

– Мы были не уверены.

Мария огляделась. Втянув воздух, она задержала дыхание и выдохнула медленно через нос.

– В этом месте стоял такой чудный запах. Я до сих пор его помню…

Она закрыла глаза и блаженно улыбнулась.

– Компаса, карты, проводника и Васильевны с нами не было. Обойдя курган, обнаружили шестой камень.

Небольшой валун закрывал вход.

Лопаты, и все приспособления остались на стоянке. Землю рыли палками и руками. Камень немного сдвинулся, и нам удалось проникнуть в пещеру. Шли на ощупь, а куда шли никто не знал. Спускались по каменной лестнице. Стены и потолок поддерживали бревна из лиственницы и кедра. Похолодало. Под ногами чувствовали лед. Лестница стала крутой. Мы спустились метров на тридцать вниз. То ли от нехватки воздуха, то ли… у всех кружилась голова. У Федора были спички, он подсвечивал, но разглядеть… мы не могли ничего разглядеть. Я помню только, что слева и справа появились лучи, потом белое поле… мы шли или плыли… чувство полета, я точно помню… еще шум из множества голосов, он нарастал и давил на голову, хотелось закрыть уши, но рук я не чувствовала. Трудно было понять, что происходит. Слышала рядом стоящих, как мне казалось, Данила и Федора. В последствие мы задались вопросом: почему в нашу троицу вселилась одержимость? Почему мы полезли туда?

– Нашли сокровища? – спросил Семен.

Женщины рассмеялись.