Её назвали Клоди

– Девочки, я отойду, – Эрик предпочел ретироваться с поля боя, рассчитанного на женский пол.

– Да, дорогой, конечно, – смягчила тон Наташа, продолжив, как только парень отошел выяснять отношения с Дашей. – Ты думаешь, обо мне что-то знаешь?

– Мне ровным счетом безразлично, почему тот или иной человек одевается, как ему заблагорассудится, – Даше хотелось покинуть клуб, в котором она не имела права находиться в эту ночь, когда Клоди, к которой она успела немного привязаться, страдала в больнице.

– Ты тоже у меня не вызываешь интереса, – парировала Наташа, обижаясь на резкое высказывание коллеги любимого человека.

– И не должна. Мы обе женщины, – ухмыльнулась модель, готовясь отражать очередной выпад в свой адрес.

– И слишком разные, – уточнила довольная собственным ответом с виду скромная особа.

– К счастью, – согласилась с ней обладательница кричащей сексуальности.

– Интересно, чем же я так тебе не нравлюсь? – Наташа бросила вопрос и взяла со стола бокал, приготовившись отпить глоток вина.

– Я нейтрально к тебе отношусь, – слегка соврала Даша.

– Мой стиль тебе видно не нравится, – продолжила Наталья допытываться о причинах антипатии со стороны модели к своей персоне.

– Не нравится. В женщине должно быть приглашение к сексу. Всегда. Даже, если она не собирается ни с кем спать, – в глазах брюнетки ликовала победа от нанесенного укола по девушке, сидевшей напротив неё в довольно расслабленной позе.

– К Эрику у тебя тоже есть приглашение? – не без тревоги поинтересовалась подруга фотографа.

– Нет. Мы просто коллеги. И он фанатеет от тебя, – Даша не стала врать.

– Конечно, потому что я лучше всех этих разукрашенных красоток, – Наташа хотела утвердиться в своем положении избранницы специалиста по красоте.

– Все относительно, – свойственное женщине стремление достичь первенства не позволило модели свести на нет конфликтный разговор.

– Да ну, а почему же я тогда в паре, а ты нет? – аргумент оппонентки казался ей самой мощным, чтобы нанести удар.

– Не встретила своего человека, – без обиды пояснила Даша.

– Тебе сколько уже? – не унималась собеседница, при этом поражаясь, как быстро вовлеклась в конфликт.

– Наташа, ты занимайся своей личной жизнью, – разговор утомил не расположенную к беседе Дашу, и ей хотелось поставить в нем точку.

– Она у меня в порядке, в отличие от твоей, – дала волю смеху, давно заготовленному в качестве орудия мести, Наталья.

– Вот и будь счастлива. Только счастливые люди не источают злость, – Даша смотрела на девушку, которую сама и подтолкнула на эмоциональные выпады, силясь понять причину своего поведения.

– Ты ещё скажи, что я тебе завидую, – не унималась подруга фотографа.

– Мне безразлично, какие чувства у кого вызываю, – защитилась модель и отвернулась в сторону танцпола.

Эрик вернулся, полагая, что его избранница и коллега закончили конфликтный диалог. Видя, что ситуация не изменилась, он пригласил Наташу на танец. Со злорадством в глазах она поднялась и отправилась с Эриком, позволяя оставшейся в одиночестве собеседнице подумать о собственной проблеме. Даша попыталась унестись мыслями в здание ветеринарной больницы, принявшее на ночь крошечного котенка.

– Девушка, простите, если мешаю, но не могу упустить шанс познакомиться с вами, – подошедший к столику парень не позволил ей предаться терзаниям о страдающем маленьком создании.

Тот, кому принадлежали произнесенные слова, обладал приятной, но не кричащей внешностью. Даша поняла, что может взять маленький реванш у Натальи. Она охотно назвала свое имя и пошла на середину зала в сопровождении Михаила. Рука, положенная на талию модели, вызвала приятные ощущения. Не увлечься парнем с накаченной фигурой и пронзительными глазами для неё было сложной задачей, и она почувствовала, что по телу растекается тепло, разбавленное мурашками. После расставания с Дмитрием, грезы об отношениях с градусом романтики становились навязчивыми. Хотелось окунуться в эмоции. Чувствовалась потребность в прикосновении теплого тела. Даша смотрела в глаза неожиданного знакомого не без намека. Он его понял. Сделав шаг к потенциальному партнеру, она почувствовала, что не сможет сдержаться и ускорит развитие событий. Чтобы не вызвать осуждения у Эрика и его пассии, Даша попросила Михаила подождать её на улице. Она подошла к столику и присела для видимости, не решаясь сразу покинуть клуб, чтобы не нарваться на расспросы и советы. Неожиданно возникло ощущение опасения от совершения рискованного шага. Сомнения заглушил отпитый глоток вина из бокала, до того времени практически не тронутого. Эрик вовремя заказал выпивку, отметила про себя Даша. Через десять минут после того, как вернулась за столик, она сослалась на головную боль и попросила её извинить за необходимость покинуть друзей.

На улице стоял Михаил, ожидавший её безо всякой нервозности. Он подошел к брюнетке, вышедшей из клуба и, взяв за руку, показал жестом в сторону машины бизнес-класса. И вот тут возникло чувство стыда: самой себе она показалась едва ли не продажной особой. Ладонь Михаила аккуратно сжимала пальцы Даши. Движения были ласковыми и мягкими. Он смотрел на неё с кричащим желанием. Решив, что ничем, кроме собственной жизни не рискует, девушка села в машину.

Михаил скомандовал водителю отвезти его домой. Даша смотрела из окна машины на ночной город. Ей меньше всего хотелось возвращаться домой, откуда пришлось увезти в больницу маленького котенка, обделенного полноценной заботой. Заметно погрустнев, она не поворачивалась к случайному знакомому, чтобы не пояснять причин, убравших с её лица непринужденную улыбку.

Прибыв к дому Михаила, водитель высадил своего босса и его спутницу и уехал. Даша поежилась от ночного холода.

– Замерзла? – Михаил подошел ближе к девушке.

– Прости, мне кажется, что ты меня принял не за ту, – дрожащий женский голос выдал итог размышлений, продиктованных моралью.

– Не думай, что я отнесся к тебе, как к девушке на одну ночь, – Михаилу было стыдно, что он поддался на чужой порыв покинуть ночной клуб и остаться наедине, а теперь ему приходилось краснеть за двоих.

– Давай прогуляемся по городу немного? – предложила девушка, опасаясь, что малознакомый человек сочтет её не только за несерьезную, но и за сумасшедшую особу.

– Давай. И не грусти. Если что-то случилось, можешь мне рассказать, – он взял смущенную брюнетку за руку, но каким-то иным касанием и они пошли гулять по улице, слабо освещенной фонарями.

Глава 8

Утро встретило владелицу котенка телефонным звонком из ветеринарной клиники. Алексей Михайлович после приветствия сообщил, что за Клоди можно прийти к двенадцати часам. Получив время, девушка связалась с курьерской службой, чтобы согласовать время доставки прибывшей в город посылки. Курьер явился через полчаса с огромной коробкой. Даша потратила около часа, чтобы собрать внушительных размеров домик для кошки, с нетерпением ожидавшей, когда она вернется в место, превращавшееся в дом. Довольная подарком, который она намеревалась сделать питомице, хозяйка приболевшего комочка отправилась в больницу.

В приемной собралась внушительная очередь. Даша смотрела на заплаканные и испуганные лица владельцев, отмечая про себя, что те любят животных дикой любовью. Она ещё раз почувствовала дефицит чувств в отношении маленького создания, которое ей несла медсестра.

– Здравствуйте, я ассистент врача, он сейчас занят и не смог уделить вам внимание, – сообщила Лида, поравнявшись с пришедшей за питомцем девушкой. – Вам подготовили рекомендации по кормлению и уходу за котенком.

– Как она себя чувствует?

– Значительно лучше. Ночь была нелегкая: котенку было плохо из-за интоксикации.

– Её можно забирать домой?

– Конечно. Ей будет намного лучше дома, чем в больнице.

– А если она себя плохо почувствует? – опомнилась Даша, памятуя, что маленький комок не первый раз заставляет её нестись в больницу.

– Доставите пациентку к нам, мы работаем круглосуточно.

– Спасибо.

Даша взяла из рук ассистента врача котенка. Глазенки Клоди вперились в лицо хозяйки. Она так внимательно на неё смотрела, словно пыталась понять, надолго ли та её забирает.

– Погладьте её, – посоветовала Лида.

– Не думайте, что я безразлична к котенку. Просто у меня нет никакого опыта в общении с животными, – пояснила девушка блондинке, смотревшей на неё не то с осуждением, не то с недоумением.

– Она очень грустила. Мне кажется, что она скучает, – призналась Лида, подумав, что вовсе не за хозяйкой тосковал котенок.

– Вряд ли она успела бы меня полюбить за несколько дней, что у меня живет.