Мой темный повелитель

– Думаю, в этом нам как раз и поможет ваш сон, – успокоил Дериана Орик. – Богиня послала вам подходящую девушку. Осталось только определить, кто она.

– И как мне ее найти, – грустно добавил правитель.

– Могу предложить вам прекрасное решение, – улыбнулся маг. – Устройте отбор невест. Как только вы встретите истинную, ваша магия откликнется. А то, что вам не известен ее облик – ничего страшного. Вам стоит прислушаться к себе. Ведь девушка не обязательно будет первой красавицей. Думаю, у вас все получится!

– Спасибо за совет, умнейший! – поблагодарил мага Дериан. – Я сейчас же прикажу разослать приглашения на отбор. Думаю, позвать невинных девушек от восемнадцати до двадцати трех лет.

– Главное, не зацикливайтесь сразу на самых привлекательных и талантливых. Деяния богов порой необъяснимы, – подчеркнул Орик.

Дериан кивнул и задумчиво покинул мага.

Глава 5

– Леонора, Леонора, вставай! – почувствовала Элеонора толчки на своем плече.

Она застонала и с трудом открыла глаза. Голова нещадно болела.

– Леонора, слава Богине! Ты очнулась! – Эля увидела перед собой юную светловолосую девушку в длинном платье.

– Кто вы? – хрипло проговорила Нора. – Что со мной?

Последнее, что она помнила – это мужа со сковородой в руках.

– Ты упала с лошади и ударилась головой! Я же предупреждала, что не стоит это делать. Всем известно, что ты не сильна в скачках! – недовольно произнесла юница.

– Ты кто? – еще раз спросила Эля и попробовала сесть. – Где я?

Голова кружилась. Женщина огляделась и поняла, что сидит на траве в открытом поле. Неподалеку стояла красивая усадьба.

– Ну, все! У тебя еще и память отшибло! – возмутилась девушка. – Я твоя младшая сестра, Аннабель! Ты вообще могла убиться!

– Я ничего не помню… – произнесла Элеонора и ощупала голову.

Рука обнаружила огромную шишку. Дотронувшись до нее, Эля зашипела от боли.

– Ты вообще ничего не помнишь? – испуганно наклонилась к ней Аннабель.

Элеонора понимала, что не стоит признаваться в том, кто она.

– Кое-что вспоминая. Я Леонора, и ты моя сестра Аннабель. И вон то – наш дом, – попробовала она угадать, и ей удалось.

– Ну, хоть что-то! Встать можешь?

Эля кивнула. Сестра помогла ей подняться.

– Нам надо скорее вернуться домой, – поторопила ее Аннабель. – Отец, скорее всего, рвет и мечет от злости. Тебя срочно надо собирать на отбор! А ты убежала!

– Какой еще отбор? – нахмурилась Элеонора.

– Наш правитель призвал всех невинных девушек с восемнадцати до двадцати трех лет на отбор невест. Ты как раз входишь в число избранниц. Тебе вчера исполнилось двадцать. Везет! Как мне тоже хочется попасть во дворец! Но мне еще нет восемнадцати.

Элеонора ковыляла за Аннабель. К ней постепенно приходило осознание случившегося. Скорее всего, она умерла и попала в другой мир. Ее душа переместилась в тело двадцатилетней Леоноры и должна следовать на отбор повелителя. Аннабель что-то рассказывала, дергая ее за собой. Эля думала о своем. Она попаданка. Ничего не знающая о мире, в который попала. Да еще и этот отбор!

– Скажи, Аннабель, у нас есть книги? – перебила она болтовню новой сестры.

– Конечно, есть! – подозрительно посмотрела на нее девушка. – Ты же натащила в свою комнату целую кучу! Все ночи читаешь, а потом ходишь как бледная мышь!

Элеонора посмотрела на свой наряд. Симпатичное голубое платье обтягивало стройную талию. Это порадовало ее: «Я молодая и не уродка!» Девушку охватила эйфория. Ощущение легкости и счастья наполнило сердце. Судьба дала ей еще один шанс. Девушка прислушалась к болтовне Аннабель.

– Наш повелитель молод и очень красив, вот повезло тебе, сестренка! – говорила она, продолжая тащить к особняку Элю. – Возможно, тебе повезет, и ты станешь женой и правительницей Равики. Хотя это все же вряд ли, ты не такая уж красавица. Наверняка будут покрасивее. Зато ты попадешь во дворец и можешь приглянуться какому-нибудь богатенькому господину. Это тоже неплохо. В нашем захолустье вообще нет женихов. Так и останемся старыми девами!

Элеонора кивала, запоминая нужные моменты из рассказа сестры, отмечая, что мир, в который она попала, зовут Равика. И что семья Леоноры, в тело которой она попала, не так уж богата.

Наконец, девушки дошли до усадьбы и вошли в дом.

– Аннабель, Леонора! Где вас носит! – строго встретила их у порога худощавая женщина.

Ее коричневое закрытое платье без всяких украшений подчеркивало аскетизм и строгость. Золотистые волосы женщины были заплетены в тугие косы и уложены вокруг головы. Светло-голубые глаза сверкали от негодования. Тонкие губы поджались.

– Мама, мы гуляли по полю, и Леонора случайно упала! – призналась Аннабель.

Мать сразу подошла к Эле и стала осматривать ее.

– Надеюсь, ничего страшного не приключилось? – спросила она у девушки. – Вроде крови нет. Думаю, падение не повлияет на поездку во дворец. И зачем я велела тебе надеть хорошее платье! Ты всегда витаешь в облаках! Совершенно не бережешь вещи! Хотя прекрасно знаешь о нашем благосостоянии.

Леонора молча слушала мать, опустив голову.

– Мам, Леонора ударилась головой и потеряла память! – обрадовала женщину Аннабель.

– Как потеряла! Совсем ничего не помнишь? – всплеснула она руками.

– Почти ничего, – призналась Эля.

Говорить, что она вообще не из этого мира, девушка не решилась. Кто знает, как у них относятся к попаданкам.

– Что же теперь будет! – воскликнула женщина. – Мы не можем рисковать и оставить тебя дома. Ты обязана прибыть на отбор. Отец и так еле содержит семью. Я всегда говорила, что глупо продолжать заниматься овощами! Теперь у каждого свой огород. Была надежда только на тебя. Нашла бы богатого жениха и слезла с нашей шеи. А еще и младшую надо скоро пристраивать!

– Что здесь за собрание? – из дальней комнаты появился седовласый мужчина в домашнем халате. – Почему Леонора до сих пор не собрана? Вас только одни бабские разговоры занимают, как я погляжу!

– Патрик, дорогой! У нас небольшая проблема, – женщина подошла к мужу и посмотрела в его глаза. – Даже не знаю, как сказать…

– Что случилось, Клео, моя женушка? – мужчина смягчился и приобнял женщину.

– Твоя умная дочь Леонора упала и потеряла память!

Патрик посмотрел на дочь.

– Совсем потеряла? – спросил он.