Хранитель Королевского Букета

– Волшебный чай. – Сощурилась бабушка, и от глаз по лицу потянулись хитрые морщинки.

– Как у тебя ловко получается. – Эвелин с опаской посмотрела на колючий куст.

– Так и ты попробуй, это он с виду колючий, а научишься с ним ладить, он иголки-то свои и спрячет.

Эвелин недоверчиво протянула руку к кусту. Не уколоться бы!

– Эви… – Бабушка ловко сорвала три красные горошины. – Мы добавим шиповник в чай, и наша магия станет сильнее.

Эвелин несмело протянула руку к плодам. Ей показалось, что колючки спрятались, чтобы не уколоть ее. Осторожно сорвала две красные холодные бусины, подержала в ладошке, согревая.

Розалинда заметила страх внучки.

– Видишь ли, Эви, это не просто куст шиповника. Это сейчас он куст одичавшей розы, а когда-то он служил амулетом твоей прапрабабке… В свое время она была могущественной ведьмой. Видишь ли, когда-то это была прелестная роза теплого желтого цвета. – Бабушка вздохнула с сожалением. – Век цветочной ведьмы недолог. Это только в сказках ведьмы живут и триста, и тысячу лет.

– Ба, а сколько лет тебе?

– Ну, вообще-то, у женщин не принято спрашивать о возрасте, но тебе, так и быть, по секрету скажу. – Потянулась за очередной красной бусиной Розалинда Витольдовна. – Я еще молода по нашим меркам. – Подмигнула она.

Эвелин засмеялась. Её рассмешила бабушкина уловка. Розалинда Витольдовна обошла куст и стала рвать шиповник с другой стороны.

– Когда умирает цветочная ведьма, она превращается в облачко семян, а ветер разносит их по земле, и из них появляются новые цветы. А амулет снова становится цветком, и мы ухаживаем за ним в память о своих предках, – проговорила бабушка.

Эвелин посмотрела по сторонам. Вокруг росло много самых разных цветов. Она угадала люпин, ромашки, георгин, около забора еще кусты шиповника. Были и незнакомые цветы.

– А где амулеты моих родителей? – выдавила из себя Эвелин.

– Их здесь нет. – поджала губы Розалинда и замолчала, нахмурившись.

– Почему?

– А, ладно… – решилась бабушка. – Ты уже посвященная ведьма и должна знать. Странно, что тебе этого никто до сих пор не рассказал. С другой стороны, об этом знают только приближенные к королю. Давай присядем. – Предложила она, указав на низкие деревянные скамейки.

Они присели, и Эвелин приготовилась слушать бабушку. Ей очень нравились бабушкины истории, и сейчас ее ждала встреча с еще одной.

– Так вот, – начала Розалинда, поставив ковшик на колени, – твои родители были хранителями цветов-амулетов королевской власти. Отец хранил цветок Силы, а твоя мать цветок Желаний. В королевском букете было много цветов: Везения, Богатства, Любви, Бессмертия, Чести, Верности, Справедливости, Возрождения.

Но стали доходить слухи, что пропадают сначала хранители, а потом цветы. Или, наоборот. Стражники молодого короля, Эмилиана ничего не могли с этим поделать. Исчезли и твои родители. Я не помню, кто сказал, что они предали короля и сбежали за Туманную стену с королевскими амулетами. Я не верю, конечно. Но… вскоре исчез и Эмилиан.

Сейчас страной управляет Совет Пяти во главе с Чеславой. Так решил Совет. Мы называем ее Красной Королевой.

– Почему? Она красная? – удивилась Эвелин.

– Нет, она красивая, молодая, черноволосая. Любит красные наряды. Она должна была выйти замуж за Эмилиана, но он отказался от династического брака. Чеславу подозревали в организации заговора против короля, но не нашли доказательств.

– А мои родители?

– А о твоих родителях ничего неизвестно. – Розалинда задумчиво перебирала плоды в ковшике. – Но вчера в наш мир вернулся цветок Желаний.

– Мне мама доверила его перед исчезновением. Ба, мне вчера показалось… Во время церемонии, что я узнала тот голос… Человека, который приходил на следующий вечер… Когда я из дома убежала… Я слышала этот голос в пещерах, когда мы на ярмарку летали. Это Смотритель оранжерей.

– Анфилий?

Эвелин кивнула, соглашаясь.

– Ты уверена?

– Думаю, да. Правда, прошло много времени.

– Интересное дело. Видишь ли, Эвелин, он подкидыш. Его нашли лемахи еще младенцем у входа в пещеру… Ночью. Они воспитывали его, пока он не стал цепляться головой за своды пещер. Когда лемахи поняли, что Анфилий не один из них, то привели его в наш город. Он рос на моих глазах. Он сильный маг. Были, конечно, у него странности: ему кувшинка досталась, но он отказался становиться русалом. Нелюдимый ботаник ни с кем не дружил. Все время пропадал в оранжерее, выводил новые сорта цветов. Его назначили Смотрителем оранжерей, а совсем недавно выбрали в Совет Пяти.

– А вдруг я ошиблась?

– Посмотрим, – поднялась бабушка со скамейки, – Кстати, а ты Ивана после церемонии видела?

– Нет. Каникулы же?

– Пойдем чай заварим, пока мы разговаривали, вода, наверное, уже испарилась.

Эвелин сорвала еще пару плодов шиповника и пошла следом за бабушкой.

Она не заметила, что из-за забора выглядывала светлая макушка.

Глава 15 Путешествие в родной город

Рано утром Эвелину разбудил тихий стук в окно. Даже не стук, скорее царапанье. Так мог делать только один человек. Она вскочила с кровати, подбежала к окну, отодвинула штору. Через стекло ей улыбался Иван. Эвелин осторожно открыла створку и, высунувшись наружу, прошептала:

– Ты чего так рано? – Подала руку и тот, забравшись, уселся на подоконник.

– Прости, что разбудил, но дело не терпит отлагательств, – тихо ответил Иван. – Я хочу показать тебе один фокус, одевайся, я жду тебя в саду.

Он соскочил с подоконника и, не оборачиваясь, зашагал по дорожке.

Эвелин сорвала с себя пижаму, натянула футболку и шорты.

Через окно было бы привычнее, но обувь осталась в коридоре. Босиком по мокрой холодной траве идти не хотелось.

Дверь даже не скрипнула. Эвелин осторожно выглянула в коридор. Никого. Надела балетки и выскользнула из дома.

В серых утренних красках сад казался таинственным. Деревья, словно сказочные существа протягивали мокрые ветки-лапы, стараясь ухватить Эвелин за волосы. Ледяная роса неприятно обожгла голые ноги, по телу побежали колкие мурашки. Иван стоял под яблоней с метлой в руках. Эвелин поежилась от холода.

– Рассказывай, что придумал?

– Как знал, – Иван накинул ей на плечи легкую курточку. – Ну что, полетели?

– Куда?

– Куда, куда? На кудыкину гору. Сейчас сама увидишь, – ответил он, расправив плечи и перекинул ногу через метлу. – Эв, давай быстрее? А то не успеем!