Блудный брат

– А кому принадлежал этот красивый меч? – спросил Вин Лу, разглядывая затейливую рукоять из красного металла. – Должно быть, вашему учителю, магистру ордена джедаев?

– Нет. – Обмотки на лице Никто шевельнулись, обозначая невольную улыбку. – Это меч Таис Сун. Она была самой доброй и великодушной из всех учеников. Сколько раз она спасала нас от наказаний, когда мы их заслуживали! – Его взгляд посветлел, словно он видел Таис воочию. – Она была похожа на тебя, – кивнул он Диар. – Мне хотелось, чтобы тебе досталось ее оружие. Но, так как твой меч уже нашел тебя, пусть меч Таис возьмет Вин Лу.

– Я? – Вин Лу в смущении отступил назад. – О нет, я недостоин оружия героя…

– Возьми его, – настойчиво сказал Никто. – С тобой он вновь обретет жизнь. Это лучше, чем лежать здесь, забытый всеми. Ну же, позови его!

Вин Лу переглянулся с Диар и нерешительно протянул руку к мечу. Неожиданно для него рукоять подпрыгнула на месте, затем снова опустилась и медленно поползла по плитам. Подобравшись к самым его ногам, она, как послушный зверек, снова подскочила и оказалась прямиком в его ладони. Вин Лу изумленно оглядел меч и осторожно нажал кнопку. В воздух с гудением взвился белый клинок, осветив его лицо. Оно было бледно, но счастливо.

– Видишь, он ждал тебя, – сказал Никто.

Затем он указал на другой меч – сильно потертый, с выцарапанной на рукояти буквой неведомого алфавита.

– Этот меч принадлежал Онто Ди, веселому и бесшабашному парню. Наши учителя считали, что он слишком жизнелюбив, чтобы стать джедаем. – Он горько вздохнул. – Но в тот день Онто бился лучше всех, пытаясь спасти своих товарищей. Он и спас бы, если бы враг не был так силен… Будет хорошо, если его меч перейдет к тебе, Госс.

Госс робко посмотрел на других и протянул руку. Меч, словно давно ожидавший этого мгновения, тут же подпрыгнул и очутился у него в ладони.

– Боги, я не могу в это поверить! – восторженно зашептал Госс, и на глазах его выступили слезы. – Сила помогает мне! Чем я заслужил такую милость?

– Может, еще заслужишь, – улыбнулся Вин Лу. – Может, мы все заслужим.

– Клянусь, что буду достоин его! – вскричал Госс, не в силах сдерживаться.

Он нащупал кнопку и нажал ее. Их сопла взвился голубоватый луч. Госс с наслаждением провел им в воздухе.

Теперь на каменных плитах оставалась лишь одна рукоять – самая простая из всех, безо всяких украшений и надписей.

– Чей это меч? – спросила Диар.

Никто опустил голову, почти скрыв глаза под капюшоном.

– Когда-то он был моим, – глухо сказал он. – Но когда я предал и его, и моих братьев, он потерял хозяина. Его поднял юнинг Шива Зен. Он был самым молодым из нас, и у него никогда не было своего меча. С ним он и принял свой первый и последний бой… Мидо, я хотел бы, чтобы ты избавил этот меч от одиночества. Для того-то я и привел тебя сюда.

Мидо взглянул было на рукоять, но тут же печально опустил глаза.

– Да, боги не даровали тебе сверхспособностей. Во всяком случае, пока, – продолжал Никто. – Но ты заслужишь право хранить его. Я не хочу, чтобы он оставался здесь. Прошу, возьми его.

Не дожидаясь ответа, Никто сделал движение пальцами. Меч подлетел и тут же мягко вложился в дрожащую руку Мидо. Он смотрел на него, не в силах отвести глаз, и не сразу решился сжать ладонь.

– Не беспокойся, ты будешь его достоин, – с улыбкой сказала Диар, коснувшись его плеча. – Верно сказал Никто: сражаться световым мечом может научиться каждый.

Мидо глубоко вздохнул и нажал на кнопку. Вспыхнувший зеленоватый клинок отразился в его глазах.

«Твоя мечта сбылась, парень, – подумал он, глядя на гудящий луч. – Ты держишь в руках световой меч, и он твой. Ты никогда не станешь джедаем, то ты встретил тех, кто ими станет. Боги почти исполнили твою мечту. Тебе следует радоваться».

Ему стало легче. Мидо посмотрел на товарищей, и ему ответили одобрительными улыбками.

Но Диар не терпелось узнать все.

– При храме обучалось много юношей, – начала она, испытующе поглядев на Никто. – Наверняка было много и учителей-джедаев. Однако здесь только три меча. Где погибли остальные?

Никто вздохнул и заговорил.

– В ту ночь битва была везде – в лесу, на холмах, в горах. Некоторых убили во сне в шалашах, где они ночевали. Их мечи были захвачены. Эти три сохранились лишь потому, что их хозяева не захотели отдавать их врагу. Когда их окружили и стало ясно, что спасения нет, Таис, обменявшись взглядом с Онто и Шивой, подняла руку и обрушила на них своды древнего храма. Нападавшие едва успели разбежаться.

– Ты все это видел своими глазами? – дрогнувшим голосом спросила Диар.

– Да, – кивнул Никто. – Я помню каждую секунду той ночи. Каждый шаг моей подлости.

Он уже вполне овладел собой и рассказывал так, будто речь шла не о нем, а о ком-то другом.

– Значит, храм разрушили не враги, а сами джедаи, – произнес Вин Лу.

– Они не разрушили его, а спасли от осквернения, – возразил Никто.

– Но почему ученики не смогли укрыться в тоннелях? – не унимался Госс. – Там же сущий лабиринт. Их бы ни за что там не нашли!

– Я отлично знал этот лабиринт. Я не дал никому уйти, – коротко ответил Никто.

Диар и Госс переглянулись. Охота к дальнейшим расспросам пропала.

Они уже подумывали было о возвращении, как вдруг чуткое ухо Госса уловило слабый звук приближающегося мотора. Он поднял палец. Остальные затихли и прислушались.

– Это «Черный Шар»! – шепотом сказал Мидо. – Миоу нас все-таки нашел!

Они подбежали к выходу и осторожно выглянули наружу, ища источник звука.

– Нет, это другой корабль, – промолвил Никто, слушая нарастающий гул.

– Вот он, смотрите! – крикнул Госс, показывая на маленькую черную точку на горизонте.

Точка быстро приближалась, все больше приобретая очертания диковинного звездолета. Не сговариваясь, все одновременно взяли в руки мечи. Лишь Мидо, подумав, достал бластер. Неизвестный корабль между тем пошел на снижение. Даже издали было заметно, что он летит неуклюже, сильно покачиваясь и кренясь на один борт. Наконец, он достиг поверхности и грузно плюхнулся о землю, разбросав вокруг комья дерна.

Вин Лу молча зажег свой меч. Его примеру последовали остальные. Лишь Никто не спешил обороняться.

– Мне кажется, это не враги, – тихо сказал он, разглядывая потрепанные бока пришельца.

Сбоку у корабля со скрипом поднялась дверца. Из открывшегося проема друг за другом выскочили две фигуры в длиннополых одеяниях. Оглядевшись по сторонам, одна их фигур показала рукой на храм, и обе со всех ног бросились к нему. Вин Лу знаком велел Госсу и Мидо занять позицию с одной стороны от входа, а Диар – с другой, рядом с собой. Никто, пожав плечами, опустился на свой привычный камень.

Через секунду двое – мужчина и женщина – вбежали внутрь. Достигнув площадки, где только что лежали световые мечи, они обернулись назад и застыли. В их глазах отразился испуг, но он тут же сменился восторгом. Ибо перед ними стояли трое джедаев с зажженными световыми мечами!

– Хвала богам! – вскрикнула женщина, не сразу обретя дар речи. Она всплеснула руками и кинулась прямо на Вин Лу, который едва успел вовремя погасить меч. – Оракул сказал нам правду! Это он, храм джедаев! И он не заброшен, джедаи живы!

Госс и Диар выключили мечи, удивленно переглядываясь.

– Кто вы? – спросил Вин Лу, вернув себе спокойствие.