Попаданка для Тёмного Дракона

Как только ворота дворца закрылись за моей спиной, я сумел вздохнуть с облегчением. Ещё раз взглянул на мирно спящую девушку и невольно улыбнулся. Только сейчас пришло полное осознание того, что мне удалось осуществить задуманное с первого раза. Редкая удача, а значит, у меня было вполне достаточно времени для того, чтобы уговорить попаданку стать моей женой. Оставалось надеяться на её благоразумие, поскольку долгие разговоры и пламенные речи не входили в число моих сильных сторон.

– Значит, всё получилось.

Вскинув голову, увидел отца, стоявшего передо мной. Впервые на моей памяти он искренне улыбнулся, распахнул руки для объятий. Соскочил с коня, передав девушку в руки слугам, и направился к родителю.

– А ты во мне сомневался?

– Ни минуты, сынок. В последний день третьего месяца услышу брачные клятвы?

Я поморщился.

– С этим могут возникнуть некоторые проблемы.

– Почему? – король нахмурил брови.

– Предлагаю расположиться поудобнее, рассказ будет долгим. И вы, – повернулся к слугам, – покои подготовлены?

– Как и было приказано, Ваше Высочество.

– Отнесите девушку туда и пришлите к ней камеристок. Пусть снимут с неё мерки и подготовят нормальную одежду, а не то, что на ней. И вызовите лекаря. Кажется, он называл такое состояние нервным срывом. Надо убедиться, что она умом не тронулась или ещё что похуже.

– Будет исполнено.

Правитель жестом приказал всем посторонним удалиться для выполнения своих прямых обязанностей, а сам чеканным шагом направился во дворец.

Спустя некоторое время он с большим интересом слушал о моей охоте в компании вина и разного рода закусок. Я не упускал ни одной детали. Лепет иномирянки по поводу снов и больного воображения вызвал у отца лишь улыбку. Я же снова распалился, как в ту самую минуту.

– Вот ты улыбаешься, – прошипел сквозь зубы, – а она действительно невменяемая. Ещё и убеждена, что её мать подстроила всю охоту. Девчонка не из робкого десятка, это похвально, только проблем с ней будет больше, чем мы можем себе представить.

– Ты так в этом уверен?

Уверен ли я? Готов дать руку на отсечение.

Всё же у моего проклятья было весомое преимущество – у меня появилась способность быстро считывать людей. Лжецов и лицемеров я чуял, едва они подходили ко мне ближе, чем на десять метров. То же самое касалось и отъявленных упрямцев. Попаданка относилась ко второй категории. Убедить её в чём-либо практически невозможно. Если к этому прилагаются ещё какие-то качества, а они прилагаются, даже не сомневаюсь, выйдет взрывная смесь.

– Да, – сделал пару глотков из бокала. – Мы с ней намучаемся.

Родитель задумчиво пригладил короткую бороду и выдал с видом знатока:

– Знаешь, иногда нужно побороться, чтобы получить нечто большее. Как только леди проснётся и будет готова к разговору, желаю видеть на ужине вас обоих. Только тогда я смогу дать тебе мало-мальски дельный совет, а пока…

– Постараюсь, отец. Если у неё есть хотя бы капля здравого смысла, то она должна понять весь расклад.

Во всяком случае, я на это надеялся.

Глава 4. «Корсеты, подвязки и говорящий череп»

?Надежда?

Утро добрым не бывает, если просыпаешься чёрт знает где и чёрт знает в чём.

Впервые за долгое время я почувствовала себя выспавшейся, однако, открыв глаза, я увидела над собой ткань балдахина, которого у меня отродясь не было. Откинув нежный красный шифон, оценила окружающую обстановку: спальня была похожа на опочивальню какого-нибудь злодея. Чёрные каменные стены, мраморные полы и какая-то странная лепнина под потолком.

По всей видимости, особняк украсили по всем фронтам… Стоп! А кто меня переодевал?!

На мне была странная бордовая ночная сорочка, похожая на ту, что носили королевы и принцессы прошлых столетий.

И где эти ролевики её откопали?

С облегчением выдохнула, когда поняла, что весь этот бред с драконами мне приснился.

– Доброе утро, леди! Рад, что Вы, наконец, проснулись.

– Мама! – резво запрыгнула на кровать, прикрываясь одеялом. – Кто здесь?

Оглядевшись по сторонам, не заметила никого, кто мог бы говорить. Интереса ради взглянула на потолок и залезла под кровать, больно ударившись головой.

Неужели глюки? Пить надо меньше, Надежда Батьковна.

– Прошу меня простить, госпожа! Я не подумал, что могу напугать Вас. Я на прикроватном столике.

В указанном месте не было никого. Только подсвечник и череп. В какой-то момент циферблат во лбу последнего засветился, а челюсти задвигались.

– Да-да, леди, это я!

– Ик, – это, пожалуй, было всё, что я могла выдать в данный момент.

Лоб покрылся испариной, а пальцы заледенели. Это точно был человеческий череп, только на нём были закреплены металлические элементы, а ещё это нечто могло говорить. Без голосовых связок, языка и губ.

Потрясающе! Прелестно! Мне пора в дурдом. Может, следовало послушать маму с папой, когда они говорили, что с моей восприимчивостью я и сама окажусь на соседней койке со своими пациентами?

– Вы… – спросила, заикаясь, – простите, кто?

– Ах, как я мог быть таким бестактным?! Ульрих Браденбергский к Вашим услугам, леди… Как Вас зовут, очаровательное создание?

– Надежда. Можно просто Надя… И лучше на «ты».

– Счастлив познакомиться, Надя! – я не разделяла его энтузиазма. – Рад сообщить, что ты попала в лучшее из государств альянса Тенебрис. Только у нас есть такой вулкан…

– Какой вулкан?!

– А ты взгляни в окно.

Наверное, я окончательно сошла с ума, раз подумала, что этот Ульрих хитро прищурился. Как минимум, потому, что ему было нечем совершать подобные действия.

Вскочив с кровати, кинулась к окну и распахнула тяжёлые шторы. Увиденное вызвало во мне множество эмоций, но главная – ужас. Страх сковал всё тело, так что я не могла даже закричать. Из моего горла вырвался какой-то невнятный хрип, напоминающий предсмертную агонию утопающего или захлёбывающегося чем-либо другим человека. Легкие словно окаменели, а звон в ушах стал нестерпимым. Перед моими глазами простиралось пространство, похожее на смесь Камчатки и Марса из фильмов про космос. На горизонте величественно возвышался вулкан исполинских масштабов. Реки раскалённой лавы тянулись с его склонов, делая это место похожим на Мордор из «Властелина Колец».

Кажется, я поняла, что такое паническая атака. Раньше никогда не испытывала ничего подобного, только слышала от знакомых и коллег. В университет как-то приходили неврологи, которые рассказывали, что с такой проблемой к ним обращаются каждый день. И постоянно есть новые люди.