Приключения Снежного короля. Книга 2

– Никогда не думал, что это скажу, но добро пожаловать на Эреб.

Несмотря на явное нездоровье, пожатие у нового знакомого было крепким, а ладонь теплой и сухой.

– Открывайте банки и ешьте, монсеньор, у нас очень мало времени, – распорядилась Айлин, доставая из старого железного рундука аккуратно запечатанный пакет.

– Спасибо, сиогэй, но это очень большая порция. Я хотел бы разделить…

– Не нужно пытаться накормить весь мир, Рейнар, просто съешьте все до крошки и перебирайтесь в землянку. Пустые банки заберите с собой, – девушка повернулась к Винсенту и вытряхнула из пакета на топчан такой же, как у нее, мерцающий комбинезон, только размером побольше. – Пусть вас не смущает, что одежда с чужого плеча, каждый раз, когда ее снимают, она полностью обновляется. Надевайте, а свои вещи сложите в рюкзак, Оро спрячет его в убежище.

Винсент растерянно огляделся.

– Все с себя снимать, ничего нельзя оставить?

– Ничего, – категорично отрезала Айлин. – Внутренний слой ткани должен подстроиться под особенности вашего кожного покрова, только так вы будете чувствовать себя комфортно.

Рядом с комбинезоном появилась пара ботинок на прочных липучках, внутренность которых покрывала все та же губчатая субстанция. Винс сгреб вещи в охапку и ушел в соседнюю комнатушку, где вместо топчанов вдоль стен стояли двухъярусные деревянные нары.

Ощущения от соприкосновения комбинезона с телом оказались … эротичными, по-другому назвать это было нельзя. Одежда облекла Винса со всех сторон, легко приспособилась к его параметрам и стала, как влитая. Обувь тоже села по ноге, хотя поначалу выглядела немного великоватой. Винсент запихнул свои вещи в рюкзак и вернулся в комнату, откуда Санда и долговязый Оро как раз выводили под руки Рейнара Анкалиму.

– Мы ждем гостей?

– Да и очень скоро, – Айлин придирчиво оглядела Винса, а потом неожиданно сильно нажала указательным пальцем на середину его лба. – Отныне вы Турман Левар, поисковик и мой напарник. Когда сюда прибудет госпожа Эльфина Люм, вы должны молча стоять с понурой головой, говорить за вас буду я. Вы сможете изобразить покорность?

– Думаю, без проблем, ваши рекомендации предельно просты.

– Все как раз очень непросто, доктор Грэм, – девушка подошла к Винсу почти вплотную и испытующе заглянула ему в глаза, – потому что вы со своей драгоценной кровью попали прямиком в вампирское логово.

– Вы ведь это в иносказательном смысле? – на всякий случай уточнил Винс, опасаясь, что неправильно перевел незнакомое слово.

– Нет, Винсент, в самом прямом. Эльфина Люм – прирожденная кровопийца. Она питается исключительно мужскими особями с особым составом крови, – у Винса непроизвольно засосало под ложечкой, и Айлин безошибочно прочитала его опасения, – но волноваться не надо. Эльфина примет вас за Левара, а он самый обычный атан. На такие мелочи моей магии вполне хватает, так что стойте с виноватым видом и старайтесь не поднимать глаз.

Снаружи послышался какой-то свистящий звук, и девушка неохотно, как показалось Винсенту, отступила от него.

Госпожа Люм прибыла к заброшенной автомастерской на белоснежной летающей сигаре. Перед самым приземлением излишне длинная машина неловко клюнула носом, потом выровнялась и с тяжким вздохом легла на брюхо. Эльфина оказалась высокой худой блондинкой с волосами, зачесанными на одну сторону. Белокурые локоны закрывали половину удлиненного породистого лица, виднелись только один безупречно голубой глаз и ярко-красный рот с брезгливо поджатыми губами.

Ее сопровождали четверо охранников, тщательно отобранных молодых атанов. Повинуясь небрежно дернувшейся кисти ухоженной руки, двое из них исчезли внутри одноэтажного строения и тщательно обыскали в нем каждый угол. Только после этого влиятельная особа обратила свой взор на Айлин и подобострастно сгорбленного Турмана Левара.

– Неужели глаза не обманывают меня? – вместо приветствия произнесла Эльфина. – Я была абсолютно уверена, что этот недоумок разбился насмерть.

Она смерила Винсента таким уничижительным взглядом, что тот согнулся еще сильнее.

– Нет, домина алта, он не пострадал, только разбил «пузырь». Налетел в темноте на одну из вышек, оставленных колонистами.

Девушка странным образом переменилась, превратившись в довольно невзрачную особу с зализанными назад волосами, даже ее невероятные глаза изменили цвет на обычный серый. Она стояла, слегка расставив ноги, заложив руки за спину, как солдат по команде «вольно», и смотрела в какую-то точку над левым ухом госпожи Люм.

– Он портит машины с завидной регулярностью, Айлин. Если подобное случится снова, твой напарник отправится подопытным в лабораторию.

– Проявите снисхождение, домина алта. Левар хороший поисковик, а обучение нового атана займет не меньше года. Вы же знаете, они туповаты.

– К несчастью, ты права, – Эльфина оглядела обшарпанные стены автомастерской. – Какое ужасное место…

– Это ремонтная база, ей необязательно быть привлекательной.

– Да, наверное… – госпожа Люм уже потеряла интерес к бетонной коробке. – Так что там со сбежавшим пленником? Как продвигаются поиски?

– Никак. Если бы он был жив, мы давно его нашли. Без еды и транспорта до Нублара ему не добраться, а в Тулме одни айкуэны, спрятаться среди них невозможно. Скорее всего, сбежавший забился в какую-нибудь щель и там умер от истощения.

– Он очень сильный, выносливее всех, кого переносил сюда Купол.

– По моим сведениям, пленник с Андора уже прошел точку невозврата и к сегодняшнему дню умер бы в любом случае.

Эльфина возмущенно дернула плечами.

– Это грубое преувеличение, Айлин, я почти всегда оставляю донорам запас прочности.

– Ключевое слово «почти», домина алта. Несса Кенел успела обследовать пленника перед самым побегом, а она никогда не ошибается в своих оценках.

– У Нессы нет полномочий инспектировать мою личную лабораторию, – сквозь зубы процедила госпожа Люм, – к тому же сбежавший не был приписан к «Ферме».

– Вы оставили его без присмотра, поэтому охране пришлось вызвать доктора Кенел.

– Хотите всю вину переложить на меня? Наверняка это Несса ослабила фиксаторы… – Эльфина нервно сжала пальцы. Она выглядела, как наркоман, которому сообщили, что на планете закончились возбуждающие средства. – Не прекращайте поиски! Он сбежал не для того, чтобы сдохнуть где-нибудь в канаве.

Айлин молча исполнила уставной кивок, а госпожа Люм направилась к белой сигаре, не удосужившись ни поздороваться, ни попрощаться.

Винсент расправил плечи и попытался сделать глубокий вдох. Воздух на Эребе казался ему каким-то пустым, как суп, сваренный на воде вместо бульона, но хотя бы голова перестала кружиться. Он с опаской потрогал свое лицо.

– Я действительно стал похож на Турмана Левара? И где он вообще?

– Там, – девушка неопределенно махнула рукой в сторону захламленного пустыря. – Санда похоронил его недалеко от мастерской по обычаю атанов.

– То есть, ваш напарник действительно погиб, разбился на летающей будке?

– Мы зовем их «пузырями». Машина вполне надежная, но без горючего не летает, а Турман постоянно забывал ее заправить.

– А почему, простите за нескромный вопрос, вы попытались это скрыть?

Айлин как-то странно посмотрела на Винсента.

– Иногда человек продолжает служить даже после смерти.

– Ну да, как же я сразу не догадался! Например, может одолжить свое имя… – девушка не улыбнулась, у нее лишь слабо дрогнули уголки губ, и Винсент непроизвольно поежился внутри комбинезона. Интересно, те, кто их носит, тоже вечно на взводе или ему одному так повезло? – Тот, о ком вы говорили, это ведь Рейнар Анкалима?

– На самом деле он король Анкалима и носитель матрицы. Его кровь такая же древняя, как ваша, но для илфирин обладает гораздо большей ценностью. Она не просто продлевает жизнь, она возвращает им молодость.

– Так эта белобрысая Эльфина действительно вампир? И она питалась кровью Рейнара? – представив себе подобную картину, Винсент с трудом подавил рвотный спазм. – Что здесь вообще происходит?

– Ничего хорошего, – покачала головой Айлин, к которой снова вернулась ее ангельская внешность. – Постепенно вы во всем разберетесь, а сейчас мне нужно уговорить короля съесть еще одну порцию консервированного мяса.