Старший брат. Книга вторая

– Согласен, – кивнул Виктор. – Карина – совсем не та невестка, которую тебе бы хотелось видеть рядом со своим сыном?

– Ты ещё спрашиваешь!.. – она покачала головой.

– Но ты же прекрасно понимаешь, что здесь ты ничего не можешь сделать. Антон выбрал именно эту женщину, и даже если тебе она не по нраву, всё равно придётся смириться и принять его решение, – рассудил Виктор.

Марина горько усмехнулась.

– Знаешь, мне кажется, что это не его выбор. Она… заставила его! Не силой, конечно, а совсем другим способом. Я это хорошо вижу. Антон… он ещё очень мало знает женщин. А мужчины падки на женскую красоту.

Сказав так, она вспомнила своего первого мужа. Ведь и его постигла подобная участь – красивая женщина завладела его мыслями. Но он, к счастью, нашёл в себе силы справиться с этим угнетающим его чувством.

– Что ж, – подытожил Виктор, – в любом случае его никто не заставлял быть с ней. Он сам этого захотел.

Ох уж эти мальчишки! Они влюбляются в первую встречную, совершенно не заботясь о том, что будет после. Но ведь Андрей совсем не такой. Ни одну из своих женщин он не приводил в дом, предпочитая встречаться с ними на стороне. Может, такой вариант её, как мать, устроил бы?

Видя, что Марина задумалась, Виктор осторожно накрыл своей ладонью её руку, лежавшую на столе. Она посмотрела на него и прочла в его взгляде столько неподдельной нежности и заботы, что сразу почувствовала себя лучше.

– Спасибо тебе, – поблагодарила она. – Знаешь, когда я сегодня узнала об этом, то сразу решила позвонить Андрею. Я рассуждала так: он всегда знает, что делать, и обязательно найдёт выход. Но, к своему удивлению, я так и не дозвонилась. И тогда я подумала: а может, это и к лучшему? Я настолько привыкла взваливать свои проблемы на плечи других (сначала – на своего первого мужа, потом – на старшего сына), что совсем забыла, как их решать. Понимаешь, я привыкла сразу просить помощи! Но ведь это неправильно! Я должна сама справляться со своими трудностями. Ты говоришь, что Антону пора повзрослеть. А мне иногда кажется, что я сама, в свои пятьдесят два года так и не повзрослела до сих пор! – горячо говорила она. – Может, пора уже, наконец? – и лёгкая улыбка скользнула по её лицу.

Виктору приятно было её слушать. Он любил эту женщину долгие годы и должен был признать, что с годами она совсем не менялась. Всё так же красива, мила, обаятельна, и хотя изрядно побелели виски, и в некогда золотистых волосах уже давно растеклось серебро, а на лице появились морщины, он всё с тем же, почти юношеским трепетом смотрел на неё, любуясь синевой бездонных глаз, слушая её приятный, мягкий голос и просто наслаждаясь жизнью, ощущая всю её полноту, находясь рядом с ней. Она не подпускала его так близко, как, наверное, могла бы, но он и так был благодарен судьбе за это счастье быть с ней рядом.

– Марина, – позвал он. – Что бы ты ни говорила, я знаю, что сильнее женщины, чем ты, не встречал. Одному Богу известно, через что тебе пришлось пройти. Я уверен, ты справишься и на этот раз. Антону как никогда понадобится твоя помощь. И Андрею ты тоже нужна. Просто он не всегда об этом помнит, а уж признания в том от него не добиться, ты знаешь. Ты нужна также и девочкам. И мне ты тоже нужна. Неужели ты этого не видишь?

Она подняла на него взволнованные глаза и прошептала: «Вижу». Сердце в груди отчаянно застучало. Он порывался встать, подойти к ней, заключить в свои объятия, но в этот момент раздался стук в дверь. Это оказалась Наташа.

– Мама, только что звонил Андрей. Он спрашивал, всё ли у нас в порядке и просил перезвонить. Что ему передать?

Марина посмотрела на Виктора, а потом перевела взгляд на дочь и сказала спокойным голосом:

– Передай, что у нас всё в порядке. Я звонила ему, потому что… хотела услышать его голос. И скажи, что я всё так же жду его возвращения.

Она не видела, но, скорее, почувствовала, как Виктор одобрительно кивнул. Да, так будет лучше. Она сама справится с этой проблемой. Найдёт в себе силы. А Андрей… он вернётся однажды. Так же, как и его отец, который, не смотря ни на что, всегда возвращался. Надо лишь подождать. А пока она будет учиться жить без него, мыслить и действовать без него, принимать решения. Не так уж это и трудно, как ей казалось всегда. Просто надо успокоиться и взять себя в руки. Надо попробовать. Тем более что рядом есть те, кто в неё верят.

Наташа смотрела на мать с недоумением. Сама бы она давно поделилась со старшим братом этой новостью, но против матери идти не хотела. К тому же Роман, узнав об этом, сразу встал на сторону тёщи.

– Она права, Наташа, – сказал он. – В конце концов, пора уже начать жить самостоятельно. Наверное, странно слышать это от человека, который ещё совсем недавно сам жил на иждивении. Но за то время, что я устроился на работу, мне многое пришлось передумать и переоценить. Я так привык к беззаботной жизни, что совсем забыл, каково это – самому принимать решения. И ты, глядя на меня, тоже медленно сгорала. Я всё это видел, но исправить не мог. Не хотел! Позволь же и своей матери поступать так, как она считает нужным. Поверь, у Андрея и без того много проблем, а эта проблема, по сути, не его, а Антона. Пусть решает сам.

Наташа не переставала удивляться словам мужа. Он, действительно, сильно изменился за последнее время. Но ведь к этому приложил руку не кто иной, как Андрей.

– Я благодарен ему за это, – согласился Роман. – Но и сам я чего-нибудь стою. Надеюсь, ты видишь это.

Она помолчала. И вдруг, совершенно неожиданно для него, предложила:

– Может, нам тоже стоит завести ребёнка? Мы стали бы ещё ближе друг другу, – она нежно прильнула к мужу, положила голову ему на плечо. – Знаешь, в последнее время я всё чаще думаю об этом. Семья без ребёнка не может быть полной. Так и мама мне всегда говорила. Мы уже почти четыре года в браке. Я думаю, пора…

– Не уверен, – ответил Роман с явным напряжением в голосе и даже слегка отстранился. Наташа смотрела на него удивлёнными глазами. Ей казалось, что вот именно сейчас их семейная жизнь стала, наконец, налаживаться, и рождение ребёнка воспринималось ею как само собой разумеющееся. Но такой реакции от мужа она не ожидала. Он встал и заходил по комнате, нервно жестикулируя. – Прошу тебя, давай не будем торопиться. Сейчас не время для ребёнка.

– Но почему? – она задала этот вопрос почти шёпотом, словно боясь его.

– Я не могу тебе сказать всего, что происходит, – нервно ответил он. – Просто доверься мне. Ещё раз повторяю: сейчас не то время.

– А когда будет то? – воскликнула Наташа. – И будет ли оно вообще?

– Не знаю, – вынужден был признать Роман.

Этот ответ взбудоражил её. Она вскочила со своего места, вне себя от гнева и уже готова была обрушить на него целый шквал ругательств. Но Роман решил не продолжать более этот разговор и, открыв дверь, вышел в коридор. Наташа осталась одна в полном смятении. Потом опустилась на кровать и потёрла руками виски. В голове стучали молоточки. Не сразу ей удалось успокоиться. Но, когда она это сделала, то поняла для себя, что слишком рано она поверила в то, что их семейное счастье может быть прочным.

– Видимо, я слишком плохо знаю тебя, дорогой мой муж, – сделала она вывод. И это было печально сознавать.

Мама говорила ей как-то: «Можно прожить с человеком всю жизнь под одной крышей, но так и не узнать его до конца, каков он на самом деле».

Как видно, эти слова предназначались и ей тоже. Неужели всё это время она была настолько слепа? Прозревать всегда болезненно. Яркий свет бьёт по глазам больнее, чем кромешная тьма.

Наташа легла на кровать и устало прикрыла глаза. Не хотелось думать ни о чём. Как видно, придётся снова предоставить событиям развиваться самим по себе. Как ни старалась, не может она пока взять вожжи в свои руки. Может быть, ей это просто не дано. На что же она тогда годится?

Отвернувшись к стене, она залилась слезами. Мамочка, хочу снова быть маленькой, чтобы, уткнувшись в твои колени, плакать навзрыд, слыша время от времени твой голос: «Всё пройдёт, моя родная. Не плачь, всё пройдёт».

Глава третья

Ему так и не удалось поспать. Дождавшись приезда Анны Олеговны (хотя Кристина сильно переживала по этому поводу, беспокоясь, что она не решится снова прийти, испугавшись очередного приступа безумия со стороны девушки), Андрей отправился на работу. Домохозяйка опасливо косилась в сторону Кристины, но та заверила её, что подобного больше не повторится.

– У меня был нервный срыв, – объяснила она женщине. – Но Андрей помог мне с ним справиться.

Да уж, помог. Синяки на теле приобрели фиолетовый оттенок, так что на девушку было страшно смотреть. Но Анна Олеговна дала себе зарок не вмешиваться в чужие отношения, тем более, когда речь шла об Андрее Александровиче. Платил он исправно, кроме того, часто премировал её за хорошую работу. Так что повода жаловаться у неё не было.

Кристина же понимала, что после её бегства Андрей уже не сможет ей доверять. Поэтому он и отправился в компанию с конкретной целью. Попросив секретаршу сделать ему крепкий кофе, он вызвал к себе Евгения.

Для него уже стало привычным делом выполнять разного рода поручения своего директора. Андрей никому не доверял так, как Евгению. И он ни разу его не подвёл. Хотя поручения порой выглядели очень неожиданно.

– Мне нужно в кратчайшие сроки сделать документы на имя Гудковой Кристины Александровны, – сообщил Андрей. – Паспорт, полис, страховое свидетельство. Всё, что может потребоваться человеку в любой момент.

– Это долгая процедура. На это может уйти целый месяц.

– Месяц – это много, – возразил Андрей. – За неделю управишься?

Евгений поразмыслил немного, а потом с лёгкой тенью улыбки ответил:

– Постараюсь.

– Я в тебе нисколько не сомневаюсь, – поддержал его Андрей.

Тогда Евгений решился задать вопрос.

– Скажи, Андрей, а кто это такая – Кристина Гудкова? Я уже не в первый раз слышу о ней от тебя. Она имеет какое-то отношение к Зайверту? – предположил он.

– Нет, – Андрей покачал головой. – Просто человек, попавший в трудное положение.

– А вы давно знакомы?