Расплата за любовь

Не бьет, и то хорошо. Может быть, в чем-то он и прав, что Аня совсем уже взрослая и должна сама о себе позаботиться.

В конце концов, совсем недавно она мечтала лишь о том, чтобы мама была счастлива. Все ее мечты сбываются.

Квартира опустела, и Аня по вечерам лежала почти голая на диване в гостиной, глядя на звезды через стекло балконной рамы, и думала:

– Скорее бы уйти из дома и жить самостоятельно!

Ночные звезды подмигивали ей, и, казалось, шептали:

– Скоро, скоро! Скоро наступит взрослая самостоятельная жизнь.

Аня представляла себе звезды живыми существами, ей часто казалось, что они слышат ее и видят. Она тоже с ними разговаривала.

– Какие же вы красивые, звезды! Как вы сияете, как же восхищаете людей своим неземным светом!

Тут же она подумала:

– Я звезд с неба не хватаю, никакое светлое будущее меня не ждет. Я буду жить, как все, выйду замуж за простого парня и буду жить обычной обывательской жизнью. Чтобы все как у людей. Семья и дети. Хорошо бы иметь двоих детей, мальчика и девочку.

Глава 9. Мечты

Мечты унесли ее в счастливое будущее, где они вдвоем с любимым мужем воспитывают очаровательных маленьких детишек в светлом и огромном доме. Папа занимается с мальчиком и учит его мужским занятиям, держать в руках молоток и стамеску, а Аня читает девочке сказки. Вечером вся семья собирается за большим столом и обсуждает все, что произошло за день.

Если бы действительно мечты сбывались, а человек мог стать счастливым и не одиноким!

К окончанию средней школы Аня окончательно поняла, что она в новой семье совсем лишняя и никому тут не нужна. Вновь сформированная ячейка общества выталкивала ее из своих тесных объятий.

Мама неожиданно встала на сторону отчима и тоже начала считать, что главное в жизни – хорошо зарабатывать. Раньше она так не думала, когда папа был жив.

За ужином мама сказала Ане:

– Дочка, хорошо бы ты получила медицинское образование. Вот если бы ты стала зубным врачом! Ведь у каждого человека всего одно сердце, зато тридцать два зуба, и все нуждаются в лечении.

– Ага, что касается сердца, у некоторых его совсем нет, – про себя подумала Аня, зло посмотрев на жующего бутерброд отчима.

Наткнувшись на ее недобрый взгляд, он ушел вместе с бутербродом в зал.

– Неряха, – подумала Аня.

Мама продолжила:

– Вот видишь, дочка, я в свое время не выучилась, папа не разрешал. Ведь мы же с ним со школьной скамьи…

– Были… – тихо добавила она, и чуть было не расплакалась, но быстро взяла себя в руки и снова продолжила, боясь потерять нить:

– И что теперь? Работаю как каторжная, не знаю, как до пенсии дожить. Бегаю между станков, как савраска.

– Мамочка, ну что ты?! – обняла ее Аня. – Какая тебе пенсия? Посмотри на себя – ты по-прежнему красавица, даже лучше с годами становишься. Ты никогда не состаришься, и никогда не выйдешь на пенсию! Помнишь, как докторша тебе сказала:

– Посмотрите на себя – какая Вам пенсия?!

На днях они ходили в поликлинику, мама пожаловалась участковому терапевту, что очень устает, скорее бы до пенсии дожить.

Врачиха, пожилая женщина, даже сняла свои очки, чтобы получше рассмотреть Анину маму. Она столько усилий прикладывает, чтобы закрасить в рыжий цвет свои поседевшие и поредевшие волосы, а тут молодая красивая женщина заявляет, что хочет скорее состариться!

Нонсенс. Врачиха так разозлилась, что чуть не выгнала маму из кабинета.

Мама только грустно вздохнула – она ни на день не могла забыть о папе. Ее жизнь разделилась на «до» и «после» трагедии.

Она корила себя за то, что мало заботится об Ане, ведь дочь у нее одна, другой уже не будет.

– Доченька, ты все же подумай над моими словами, – попросила она, – ведь я люблю тебя, и желаю тебе только лучшего в жизни. А что тебя ждет без образования, какое будущее?

– Я знаю, мама, я обязательно подумаю.

Аня всю ночь раздумывала над мамиными словами.

У нее есть своя комната, шкаф с одеждой, стеллажи с игрушками, но, если хорошо подумать, она теперь не чувствует себя счастливой в их старой квартире.

Папы больше нет, а у мамы другая семья. Третий – лишний. Пришла пора оставить родительское гнездо и, как мама, отправиться «в люди».

Утром за завтраком Аня объявила свое решение.

– Мама, я пойду учиться на медсестру, – сказала она.

Мама заметно обрадовалась, спросив только:

– А где находится колледж?

Анна тут же ответила:

– Да тут совсем рядом, в нескольких кварталах от нас. Учеба закончится быстро, и я пойду работать, чтобы вам помогать! Медсестры нужны всегда и везде, без работы я не останусь.

Мама чуть было не расплакалась – ей не хотелось отпускать дочку далеко от дома. А если рядом, то отлично, ей никуда не нужно уезжать.

Ей хотелось предостеречь Аню.

– Об одном только прошу, дочка. Не доверяй незнакомым людям. Вспомни, как люди любят обсудить, осудить, вынести свой приговор. Вспомни, как людям не нравилось то, как я одеваюсь, мои прически, моя одежда, мои туфли. Будь осторожнее, пожалуйста.

– Мама, я очень хорошо помню и моих воспитателей, и учителей, и тетю Нину с дачи. А соседей наших по двору даже помнить не надо, они постоянно о нас судачат.

– Вот именно! – сказала мама. – И в колледже, и потом на работе тебя будет окружать множество людей. И не все из них хорошие. Пожалуйста, не доверяй никому. С человеком нужно шестнадцать пудов соли съесть, как мы с твоим папой, и только потом можно доверять. И то с оглядкой.

– Мама, ну конечно, ведь я у тебя умница! Не волнуйся, все будет хорошо!

Глава 10. Простой парень

В колледже все было как обычно – Аня по-прежнему любила одиночество и не принимала участия в студенческих тусовках. Она не хотела сближаться с подругами и ходить по вечерам в кино, отклоняла все приглашения на дни рождения или вечеринки.