Душа Тьмы

– Все верно. Таковы мои условия, – подтвердила женщина. – Нет, вы можете спрашивать все, что угодно, но за это придется платить. И чем больше вопросов, тем выше цена. Ну что, решили?

– Мы изначально шли сюда с одним вопросом, как…

Но я не дала Келу закончить, перебив на полуслове. В памяти всплыл момент из прошлого, когда мы с Анной ради развлечения забежали к одной гадалке. Задав ряд вопросов и получив на них престранные ответы, мы стали возмущаться. Тогда, загадочно улыбнувшись, гадалка поделилась житейской мудростью: «В провиденье самое важное – уметь задавать четкие и правильные вопросы. Иначе никогда не получите желаемого ответа!» Бросив на демона извиняющийся взгляд, я спросила:

– Как исполнить древнее пророчество, чтобы уничтожить лжеповелителя демонов?

– Хороший вопрос, – усмехнулась женщина, раскрывая мешочек, до этого лежавший на коленях. – Вам поможет твое спасение и погибель.

– Это все? – Кел, как и я, с недоверием поглядывал на провидицу, нахмурив лоб.

– Ответ на ваш вопрос ближе, чем кажется.

Взглянув на кота, восседающего в кресле, женщина достала из мешка голубую стружку и подкинула ее в воздух, шепча незнакомые слова. Спустя мгновение я почувствовала, как ко мне возвращается магия, переполняя тело потоками силы. Найденыш, сидевший до этого спокойно, сорвался с места. Услышав шум и треск ломаемой мебели, я рванула за ним, но забежав в соседнюю комнату, замерла.

– Только не говори, что это ты был котом! – взмолилась я.

– Молчу! – улыбнулся мужчина, подходя ближе, и заключил в объятия.

– Сволочь! – тихо прошептала я, вдыхая знакомый аромат луговых трав с нотками лимона. – Как ты меня нашел?

– Прицепил маячок во сне, – самодовольно ответил Ксандр, не разжимая объятий. – Идея Зюзи, кстати.

– Когда увижу его, на деле покажу, как работают восковые полоски!

– Обязательно покажешь. А он выскажет тебе все, что думает по поводу перерождения в демона и дезертирства. Как и я, кстати!

– Может, не надо?

– Иначе ты не осознаешь свою ошибку, – буркнул друг, а затем отстранил меня, чтобы внимательно заглянуть в глаза. – Почему ты так поступила, Кира?

– Ради меня, – ответил замерший в дверях Кейлиб, недовольно оглядывая нас.

Смутившись, я высвободилась из объятий Ксандра и отступила на шаг.

– Что-то я сильно в этом сомневаюсь. – Кажется, другу было глубоко плевать, что Кел демон. Я по глазам видела – он собирался начистить асуру морду.

– Только давайте без рукоприкладства! Мы в гостях. Ведите себя как хорошие мальчики. Кстати, о мальчиках. Ксандр, не объяснишь, почему ты был в облике кота?

– После того, как я поставил на тебя маячок и смог определить местонахождение, я переместился. Мне нужно было оставаться незаметным, а единственное более или менее маленькое животное, в которое меня могли перевоплотить, – кот. К тому же ты вроде любишь кошек.

– Люблю, – не стала отрицать, вспоминая Луну и ее малышей.

– Услышав ваш разговор, я увязался следом. По прибытию в это место собирался сменить ипостась, но аномальная зона заблокировала возможность использования магии.

– Ясно, – пробурчала я недовольно. Но теперь хотя бы понятны некоторые странности в поведении найденыша, который на деле оказался обычным засранцем. – Куда ты поставил маяк? На ауру? Почему Кел ничего не заметил?

– Не совсем, – хмыкнул друг и нагло сверкнул глазами.

Я нахмурилась. Прикрыла глаза и попыталась вспомнить свой сон. Крепкие объятия и невесомые прикосновения. Лишь раз рука мужчины скользнула со спины на поясницу, прижавшись кончиками пальцев, и снова поползла наверх. Нахмурившись, я соткала небольшое зеркало и, оттянув пояс штанов, осмотрела кожу. Там обнаружилась неприметная надпись, гласившая: «Собственность Ксандра!»

– Убью, – прошипела тихо, зло глядя на друга.

– Не убьешь, – ничуть не убоялась эта сволочь, нахально улыбаясь. – И предугадывая твой следующий вопрос – нет, не сведу. Этот маяк надежнее кольца.

– Ксандр…

– Кира.

– Кейлиб! – влез в наш обмен любезностями асур.

– А ты вообще молчи, – вызверилась на наставника. – Ты ведь сразу понял, что кот – это он! Почему не сказал?

– Я намекал. Но ты решила потащить его с нами. Я здесь вообще жертва обстоятельств!

– Не хочу с вами разговаривать. С обоими!

– Обижулька, – поддел меня Ксандр, зная, что я злюсь больше для вида и на самом деле безмерно счастлива, что он сейчас здесь, со мной.

– Закончили с выяснением отношений? – вкрадчиво спросила провидица, возвращая нас к насущным проблемам.

– Простите, – виновато произнесла я, возвращаясь к хозяйке дома. – Вы можете немного разъяснить предсказание?

– Все вопросы к молодому нечеловеку. Именно он должен привести вас к искомому.

– Ксандр? – нахмурилась я.

– Честно говоря, пока не соображу, о чем речь. Но у меня есть задание от правительства, и, возможно, оно прояснит предсказание.

– Что за задание?

– Как обычно: пойти, найти, забрать. Ты со мной, мелкая?

– Мы оба идем, – хмуро ответил Кел вместо меня.

После этих слов мужчины смерили друг друга неприязненными взглядами. А я поняла: легким это путешествие не будет.

Глава 3. Путь

– Кирюсь, не смотри так, а то я подавлюсь, – хмыкнул Ксандр, уплетая пирожки.

– На то и расчет, – пробурчала я недовольно, отворачиваясь от гибрида.

Он молчал. Не в смысле сейчас, отдавая дань уважения талантам хозяйки. Он молчал в принципе, не желая делиться подробностями задания. Я тихо закипала, испытывая неприятное чувство, что меня используют. Опять.

Впутывать друга в игры богов категорически не хотелось, но он и сам прекрасно справлялся с этим, охотно ввязавшись в предстоящее злоключение. Ну что ему стоило нарисовать крестики на карте, обозначить нужные точки и вернуться домой? Туда, где нет демонов, битв за трон подземного мира и меня? Особенно меня.

– Не жадничай, тут на всех хватит, – улыбнулся Ксандр, но, заметив мое хмурое лицо, посерьезнел. – Один раз я уже оставил тебя без присмотра. Напомнить, во что это вылилось?