Приключения Карлайны

– Что ты наделала? Хватайся за стены.

– Спасите! – орала я и продолжала усердно махать руками.

– Помоги… Спаси, – эхо подхватило мой крик и потащило в коридор.

Это все, чем я могла помочь в данный момент.

Нас качнуло вправо. Потом влево. Колодец оказался намного шире, чем я думала. Метров семь в диаметре. Кто мог пробить его в толще древней горы? Зачем? Какие инструменты сделали идеально ровные стены? Так отполировали, что не за что зацепиться.

Я засмотрелась на идеальную работу, расслабилась и перестала брыкаться. Охранник изловчился, схватил меня за руку и перевернул. Как майского жука, случайно упавшего на спину. Это прибавило уверенности. Теперь я могла смотреть вниз, куда мы стремились с неотвратимой силой.

Так, кто тут у нас? Серая водолазка, черные очки… Точно, охранник. Фу-х. Успокоилась. Интересно, кого я надеялась увидеть? Бэтмена? Или злобного колдуна?

Почему мы так медленно падаем? Скорее планируем на теплом потоке воздуха. Почему он теплый? Может внизу раскаленная лава? На какой мы глубине? Сколько летим? Сколько мы болтаемся в загадочном колодце? Час, два или неделю?

Таких чудес мы не заказывали.

***

Только сейчас я поняла, что потеряла счет времени. Я не любитель фантастики и приключений. Чистый материалист. Приехала найти новые залежи полезных ископаемых. Пусть даже клад. Но упасть в бездонный колодец? Под землю? Это слишком.

Мне стало скучно:

– Где остальные? Ты их видишь? – я тщетно всматривалась в полумрак, надеясь хоть что-то увидеть.

– Они улетели.

– Смешно… А куда?

– Вниз.

– Значит, упали, – меня потянуло на лирику.

– Неважно. Почему они уже упали, а мы болтаемся посреди коридора? Скорее всего мы приземлимся в другом месте.

– Я не спешу. Вот только качает сильно. Меня начинает тошнить, – я не врала. Мне действительно стало нехорошо.

– Где мы? – охранник притянул меня ближе.

– Не знаю.

– Ты же профессор.

– Но не волшебница.

– Держись. Скоро все закончится.

Я хотела спросить, откуда он знает, что «скоро закончится»? Но поток воздуха снова изменился и нас резко отбросило в какой-то боковой коридор. Потеряв опору, мы с грохотом покатились вниз. Похоже на горки в аквапарке. Только без воды. И мы не знаем, где приземлимся. Или приводнимся. Или…

Охранник сильнее сжал мою руку:

– Ты ускоряешься. Притормози.

– Не могу. Оно само, – я боялась удариться головой и потерять сознание.

– Упрись ногами.

– Ты дурак? Я сломаю ноги.

Коридор стал почти вертикальным. Мы еще ускорились и едва вписывались в крутые повороты. Настоящий серпантин. Кто это построил? Куда мы катимся? Почему никого нет? Где второй охранник и Аполлон? Я девушка любопытная. Люблю задавать вопросы. Но хотелось бы получить хоть один ответ.

Очередной виток. Ускорение. Подпрыгиваю и перелетаю в соседний коридор. Бах!

– Эй. Чего молчишь? – мне никто не ответил и за руку никто не держал. – Ты где?

Я пыталась оглянуться, но скорость падения увеличилась. Меня подхватил новый вихрь и выбросил в черную пустоту.

Приземление прошло хреново. Я шлепнулась на пятую точку и больно ушиблась. Сколько можно? Меня молотят, как боксерскую грушу. Живого места нет. Все болит и чешется. За что? Я, конечно, не лучший человек на земле, но таких передряг не заслужила.

***

Падение прекратилось. Можно просто отдохнуть и обдумать положение. В желудке жалобно заурчало. Бедненький. С утра ничего не получал. Плохая хозяйка. Так и гастрит заработать можно. Или язву. Возраст опять же.

О чем я думаю? Сижу не известно где, без надежды выбраться и думаю о ерунде. На сколько хватит батона колбасы? Я просто умру от голода. Хорошо хоть не холодно. Даже тепло. И мягко. Почему? Я же упала на камни.

Что-то мягкое зашевелилось подо мной. Пугаться и кричать не было сил. Что-то, похожее на черный кисель, выползло на свет. Черное пятно? Где-то я его видела. Или нет?

Жидкость забурлила, вспенилась, переливаясь всеми цветами радуги, начала расти ввысь. Я оглянулась по сторонам. Надо бежать. Но куда?

Путей для отступления не было. Позади меня стена из зеленого кирпича. Что? Кирпич? В тоннеле? Внутри горы? Хрен знает сколько метров ниже уровня моря?

– Почему так долго шла? – знакомый голос заставил меня отвлечься. Передо мной стоял незнакомец, седовласый мужчина лет шестидесяти; такой же белоснежный, как я. – Чего молчишь?

– А-а… Вы кто? – я узнала этот голос. Его я слышала во сне. Он существует?

– Я? – незнакомец усмехнулся. – Я горный хранитель. Властелин подземных врат.

– Кто? – я пыталась вспомнить обрывки истории. Что говорили на скучных уроках? Нет, не помню.

– Страж входа в подземный мир.

– А-а-а.

– Умойся. Ты похожа на чучело, – хранитель протянул руку. Из широкого рукава полилась теплая вода.

– Вы здесь живете? – зачем-то спросила я.

– Я жду тебя. Что не понятно?