1000 лет спустя…

– Вашей помощи? – удивилась Лиа.

– Ага, – Юми задумчиво обошла пещеру по периметру, прощупывая стены. – И панели все убрали.

– Несколько лет назад мы прилетали сюда с заданием, – пояснила Юки. – И оставили тут немало гаджетов. Видимо они смогли разобраться в технологиях, – она кивнула в сторону решетки. – Раньше у них решетки были из металла.

– Странно как-то получилось… – задумчиво произнесла Юми. – Королева обычно даёт хоть что-то объяснить…

– Они говорили что-то про неблагоприятное время. Может опять с зурдами чего не поделили.

Вдруг из коридора послышался грохот открывающихся ворот. За ним последовал звук металлических шагов. Все трое уставились на решетку. Звук становился громче, что-то приближалось со скрипом и тяжело дыша.

Лиа сглотнула и прижалась к стене, подогнув под себя ноги. От страха задрожали колени.

Спустя несколько мгновений уже у самой решетки, звук внезапно прекратился. Из-за стены нерешительно вылезло ведро. Брови Лии взлетели вверх, она еле сдерживалась от истерического хохота. Сквозь довольно большую щель в нем, на них смотрели два огромных светящихся глаза, желтые со щелочками как у кота. Осторожно вслед за ведром показалось и все существо. Оно было похоже на небольшого очень худого человека с непропорционально большими ладонями, стопами и головой. На нем был одет достаточно старый ржавый экзоскелет, в котором местами зияли дыры. При любом движении он издавал противные скрипящие звуки.

Существо что-то пророкотало им, ткнув в них пальцем. Юми в ответ пожала плечами. Существо укоризненно покачало головой и пробурчав что-то еще, удалилось все также скрипя.

– Это что, был тот самый зурд? – ошеломленная увиденным, спросила Лиа. Юми кивнула. – Выглядит очень внушительно.

– О да, но порой внешность бывает обманчива, – Юми задумчиво покачала головой. – Я не знаю в этом мире существ страшнее, чем люди…

Лиа не нашлась что на это ответить, только удивленно подняла на нее глаза.

Близняшки обреченно вздохнули и уселись рядом с ней.

– Ладно, поработаем немного на добыче, осмотримся. А там и выход найдем.

– А улетать отсюда мы как будем? Корабль же сломан…

Близняшки молча уставились на нее. Юки достала свой мяч и, выругавшись, со злостью метнула его в стену.

– Придумаем что-нибудь, – уверенно заявила Юми. – Нам все равно еще пленного найти надо…

– Что? – одновременно выпалили Юки и Лиа.

– Ну…

– Это что была не уловка?

– Эм…

– Юми!

– Прекрати! – жестко осадила сестру Юми. – Я дала слово никому не рассказывать. Даже тебе. Прости…

– Пфф… – Юки обиженно отодвинулась в дальний угол. – Не очень то и хотелось.

Лиа не смогла сдержать улыбки. Поведение сестер было аналогично поведению ее двойняшек. Но воспоминания не успели захватить ее в плен и утащить вновь на дно депрессии. В голове всплыли слова Мириам, и Лию охватило волнение. Она сунула руку в карман и облегченно выдохнула, кулон был на месте. “Мда… Мне тоже предстоит найти одного человека. Вот только как и где его искать?” – она закрыла глаза.

Глава 12

– И снова мимо, – с тоской вздохнула Лиа, кинув в ящик для мусора обугленный камень.

Они были здесь уже третьи сутки, но сестры пока не смогли найти выход. В прошлый раз защитные механизмы были проще, а их самих больше. Они просто вынесли ворота штурмом. В этот раз все охранялось лазерной системой, обмануть которую без панелей управления оказалось совсем непросто.

Весь день они где-то пропадали, возвращаясь лишь с сигналом к ужину. А Лие приходилось отдуваться в работах за троих.

Работа при этом была не самая простая. Заключалась она в том, чтобы раскапывать песчаные залежи в поисках драгоценных камней. Однако работать приходилось не только лопатой, но местами и киркой. Наверху Лиа не видела таких насыпей песка и сильно удивилась, увидев что не все стены здесь были из светящейся породы. Много где стены были из песчаника. А коридоры там освещались специальными лампами по потолку.

Залов “добывальни”, как она про себя окрестила это место, было огромное количество с множеством тоннелей, переходов и мостов. Пленных при этом было не больше нескольких сотен. Они умудрялись расползаться по этому пространству так, что можно было долго идти и никого не встретить кроме смотровых.

Везде здесь проходили магнитные рельсы для движения вагонеток, которые развозили добытые драгоценные камни и отсортированный мусор, каждый к своей специальной платформе. А оттуда они на прозрачных лифтах поднимались наверх.

Каждый пленный должен был сдать не меньше ста граммов драгоценных камней, чтобы получить еду на следующий день. Та была отвратной – что-то наподобие картофеля и белое мясо по вкусу напоминающее ненавистных Лие раков и крабов. Но учитывая условия, лучше чем ничего.

– Да сколько же их здесь! – застонала Лиа, откинув еще один камень в сторону.

– Эй! Осторожнее! – прозвучало в ответ из-за спины. Лиа испуганно обернулась. В том самом месте, куда она кинула камень, стоял молодой человек и с укором смотрел на нее, потирая ушибленное плечо. Увлеченная своими мыслями, она не заметила когда он появился в этом коридоре. Как и все пленные здесь, он был в такой же оборванной и грязной одежде. Но в отличие от остальных его длинные светлые волосы были аккуратно собраны в хвостик, а лицо чистое и гладко выбрито. Она не ожидала увидеть здесь такое красивое, с утонченными чертами, ухоженное лицо и мысленно окрестила незнакомца лордом.

– Простите, – пробормотала она, а про себя подумала: “Должно быть тоже новенький”. Но мужчина только покачал головой и ничего не ответив отошел на несколько метров и скрылся за углом. Его высокий рост и уверенная походка еще больше выделяли его среди остальных пленных.

– Привет! – услышала она голос Юки с другой стороны и обернулась. – Как дела?

– Не очень… Я не успеваю и половины собрать. Кругом только мусор!

– О… Сейчас поможем! – и сестры взялись за лопаты с охотой принимаясь за дело.

– Вы сегодня рано вернулись, – заметила Лиа и с надеждой спросила: – Удалось что-то выяснить?

Обе близняшки отрицательно покачали головой. Юми оглянулась по сторонам, не следят ли за ними смотровые.

– Единственная возможность, сбежать на лифте, – тихо ответила она. – Но предстоит поломать голову как это сделать и остаться незамеченными. В один лифт втроем мы не влезем. А в разных можем попасть в совершенно разные места на обработке.

– И, к сожалению, узнать что-либо о ней нам не удалось… – добавила Юки.

Лиа печально вздохнула и вытерла пот со лба. За ванную или душ… Да что там, хотя бы ведро чистой воды, она бы сейчас все отдала.

– А пленный? Про него удалось что-то узнать?

Юми снова покачала головой. При этом все ее тело напряглось.

– Ты могла бы описать его внешность! Мимо меня проходит много пленных. Вдруг я бы узнала его?

Но Юми схватила кирку и усиленно замахала ей дробя скалу в мелкую пыль. Юки пришлось отойти, чтобы та не засыпала ее.

– Юми что происходит? – прямо спросила Лиа.

Еще пару раз ударив киркой, та все же остановилась и устало вздохнув закрыла глаза.