Гость с другой стороны лета

– Ползём по-пластунски, – я стала уверенно обрисовывать план. – Сначала до ближайшего дома. Там из окна получше обзор будет. Если нет, то ползём дальше.

От любопытства и предвкушения встречи с какой-то тайной у меня аж мурашки побежали. Конечно, был вариант, что это Клеон тут руку приложил, но я так поняла, что он облюбовал дом в другом краю деревни, более близкому к нашему огороду. Нет, тут было что-то другое. А вдруг это ещё один эльфийский преступник? Я похолодела от этой мысли, но ещё больше уверилась, что надо воочию убедиться в правдивости своих догадок.

Я аккуратно поползла вперёд, стараясь не сильно качать траву. Вдруг сзади раздался шум, как будто кит выбросился на сушу и теперь пытался вернуться обратно, в лоно родного океана.

– Гоша, потише, – зашипела я, оглянувшись назад.

– Почему мы не можем просто подойти и спросить, кто там и что им тут надо? – возмущённо зашептал друг.

– Потому что мы не знаем, кто это, – объяснила я раздражённо, и сама поняла, что объяснение прозвучало так себе.

Гоша развёл руками и сделал лицо из разряда “Сама поняла, что сказала?”. Я согнулась в его направлении, наверно, напоминая сверху рождественский полосатый леденец, и грозно зашептала:

– А вдруг это бандиты? Они не должны нас видеть, понимаешь?

По Гошиному лицу промелькнула тень понимания. Он кивнул, и мы продолжили ползти.

Уже смеркалось, и можно было надеяться, что нас не заметят в высокой траве. В какой-то момент я чуть было всё не испортила, так как случайно попала рукой в муравейник. Благо, я быстро поняла, что произошло, и муравьи были чёрными, а не красными. Бр-р-р-р, не особо я жалую красных муравьёв, да и насекомых вообще. Как бы то ни было, нам пришлось огибать опасный участок, и, сделав небольшой крючок, мы оказались рядом с одним из заброшенных домиков.

Он был небольшой, одноэтажный, с низким чердаком. Кое-где в стенах зияли достаточно широкие щели, но в целом домик ещё держался. Мы тихо заползли на порог и уже внутри смогли подняться на ноги. Темно было, хоть глаз выколи, хоть два. Но нам было не особо интересно разглядывать местный интерьер, тем более, что мы его уже знали и так. Дом был пуст.

Подойдя к окну, из которого открывался вид на пустошь и торчащий из неё объект нашего любопытства, мы поняли, что тайна пока остаётся тайной. Кивнув друг другу мы, не совещаясь, отправились наверх. Там, пытаясь одновременно посмотреть в маленькое чердачное окошко, отпихивая друг друга, шушукаясь и шёпотом переругиваясь, мы провели около пяти минут.

В какой-то момент мы поняли, что нам стало чересчур тесно. Причина тому была очень простая. Повернув головы друг к другу, мы увидели, что между нашими лицами затесалось ещё одно: узкое и бледное.

С воплем мы отскочили в разные стороны и уставились на незваного гостя. Оправившись от первого испуга, я поняла кто это. Но Гоша с данным персонажем был ещё незнаком, поэтому, сделав вид, что это кто-то другой сейчас орал и хватался за сердце, он начал угрожающе выпрямляться. Из-за низкого чердачного потолка Гоша не довёл дело до конца и остался полусогнутым, напоминающим картинки об эволюции человека из учебника биологии. Клеон в это время насмешливо смотрел на всю эту картину, сложив руки на груди.

– Развлекаетесь? – ехидно спросил он.

– Ты как тут оказался? – хмуро спросила я, со стыдом вспоминая свой визг.

– Да интересно стало, что это вы тут ищете. Может, помогу.

– А красться, как мышь, обязательно было? – проворчала я, отряхиваясь от невидимых соринок.

– Да я всегда так хожу, – эльф ухмыльнулся.

Я только фыркнула на это.

– Так и что вы тут всё-таки высматривали? – продолжил эльф.

– Подождите-ка, – вмешался наконец Гоша, который понял, что он совсем не в курсе происходящего. – Ты кто такой?

– Как часто я слышу этот вопрос в последнее время, – Клеон закатил глаза. – Ты меня хоть не избил перед этим, как некоторые. И на том спасибо.

Говоря это, эльф метнул на меня насмешливый взгляд.

– Клеон. Не то, чтобы рад познакомиться.

– Георгий, для друзей Гоша, – парень не обратил внимание на не слишком уважительную фразу эльфа и протянул тому руку.

Клеон несколько секунд смотрел на протянутую ладонь, но пожимать её не стал. Гоша несколько смущённо потряс рукой и сунул её в карман. Я решила отвлечь ребят от неловкой ситуации и подошла к окну.

– Мы хотели знать, что происходит за тем домом, – я ткнула в темнеющий провал.

– И зачем? – эльф уселся на перила лестницы, ведущей вниз.

– Любопытно, – я пожала плечами, – да и после твоих рассказов про то, что вы отправляете к нам всякий сброд, хотелось бы знать, что тут происходит. Вдруг там твой брат-близнец, и нам надо срочно всех эвакуировать?

– Зачем? – из темноты повторил вопрос Клеона Гоша.

– Чтобы сохранить душевное здоровье всех, здесь живущих, разумеется, – пояснила я.

– После соседства с тобой им вряд ли что-то навредит ещё больше, – эльфийский сарказм просто не иссякал.

– Я тебя сейчас с лестницы скину, – мрачно пообещала я.

– Вот-вот, а я о чём, – Клеон на всякий случай перепрыгнул на ступеньки, так что мне пришлось бы лезть через перила, чтобы его достать.

– А ты чего такой разговорчивый стал? – вспомнила я сегодняшнее утро. – Или ты бабушек боишься?

– Просто я всё ещё был оглушён счастьем, которое мне выпало в твоём лице. Даже висок ломило от эмоций.

– Гоша, он нарывается, – я решительно направилась к лестнице, но через пару шагов подумала, что если сейчас споткнусь, полечу с лестницы и собью наглого эльфа, это будет здорово, но я и сама так пострадаю. Страдать самой мне явно не хотелось, поэтому я умерила шаг и стала двигаться, ощупывая ногой пол впереди себя. На всякий случай.

Клеон, увидев, что я к нему иду, просто сбежал вниз, а вот Гоша осторожно обошёл меня, подал руку и, как настоящий джентльмен, помог спуститься с лестницы на первый этаж.

– Спасибо, Гош, – я выглянула на улицу и вопросительно кивнула ребятам.

– Так что делать будем? Клео, ты имеешь к этому какое-то отношение?

– К чему?

– К тому, что на улице темнеет. От твоего юмора, наверно. К соседнему дому, конечно же.

– Нет, к соседнему дому я ничего не имею, – покачал головой эльф.

– Тогда нам надо проверить, что там происходит, – я снова перешла на шёпот.

– Ты всё ещё уверена, что нам это надо? – Гоша встал в дверях, сложив руки на груди.

– Думаю, да. И давайте говорить потише, пожалуйста.

– Вы тут так орали только что, что уже можно идти не таясь, – ухмыльнулся эльф. – Или к нам сейчас сами придут.

– Кто придёт? – целый табун мурашек пробежал по моей спине.

– Кто-то, – страшным шёпотом сказал Клеон и протиснулся мимо нас на улицу.