Против своей воли

– А, может, я думаю правильно, а ты ошибаешься?

– Нет-нет, это исключительно деловые отношения, – уверила Элиз, веселясь.

– Ну, что ж, мне остаётся только надеяться, что это правда. И, что это за дело?

– А, вот, это уже секрет, – заявила Элиз кокетливо.

– Ну, хоть скажи, где ты встретила этого мужчину, – Рей переложил из руки в руку пакет с яблоками.

– Я была в Каролинском институте, – сообщила Элиз.

– Ты собираешься поступать в институт? Или?

– Или.

– Хочешь там устроиться работать?

– Нет, что ты!

– Он – твой родственник?

– Нет, Рей, это не родственник. И не знакомый. Я сегодня его первый раз увидела. Я была там по личному делу.

– Если ты туда не поступаешь, не будешь в институте работать, там нет знакомых или родственников, то… Я ничего не понимаю, – Рей вопросительно смотрел на Элиз.

– Пока это останется моим маленьким секретом, – улыбнулась Элиз. – А теперь пойдём к кассе, а то мы тут стоим и мешаем всем.

Расплатившись, они вышли на улицу. Рей хотел оплатить её покупки, но Элиз твёрдо отказалась. Она не хотела быть в долгу перед Реем. Одно дело, когда тебя приглашают в кафе или ресторан, а другое дело, если оплачивают покупки. Элиз хорошо чувствовала грань, которую переступать нельзя, если не хочешь продолжения отношений.

– Скажи, а сейчас тебя можно проводить? – спросил Рей.

– Сейчас можно, мне нужно отнести продукты в кампус института.

– Так, ты там остановилась?

– Да, там. А у тебя есть время?

– Да, у меня ещё час, как минимум.

– Где тебя разместили?

– В гостевой комнате рядом с вахтой.

– Так, ты там под присмотром? – широко улыбнулся Рей.

– Вроде того, – засмеялась Элиз.

Они пошли по улице, каждый нёс свои покупки. Сначала Рей шутил, а потом снова вернулся к своим вопросам.

– Элиз, я всё-таки переживаю. Скажи мне хотя бы, кто этот мужчина?

– Рей, наши отношения не зашли так далеко, чтобы я тебе отвечала, – Элиз улыбаясь искоса взглянула на собеседника.

– Да, я знаю. Прости. Я обещаю не спрашивать о причине вашей встречи, но пожалей меня, скажи мне, кто он?

– Ну, хорошо. Это заведующий лабораторией, доктор Ларс. Всё, больше я тебе ничего не скажу.

– Ещё только один малюсенький вопрос: он тебе понравился?

– Рей!

– Что?!

– Этот человек мне годится в отцы, он мне понравился только с этой точки зрения, – засмеялась Элиз. – Кстати, мы почти пришли. Вон мой кампус.

– Я провожу тебя.

– Нет, здесь мы расстанемся.

– Скажи, хотя бы, куда выходят твои окна.

– Зачем тебе это?

– Когда буду думать о тебе, то буду представлять себе, где ты.

– Ах, вот, оно что! – Элиз засмеялась.

– Именно так.

– Вход видишь?

– Вижу.

– Слева второе окно.

– Понял.

– Хорошо, что мы встретились, Рей, – откровенно сказала Элиз. – Одной в чужом городе не очень-то весело. Спасибо, что проводил.

– Может, встретимся вечером? Тогда ты мне сможешь сказать, почему ты будешь здесь два дня, – засмеялся Рей.

– Я тебе и так скажу: на всякий случай, – заулыбалась Элиз.

– На всякий случай? Это как?

– Как сказал доктор Ларс, в жизни всё бывает, – засмеялась Элиз и пошла к кампусу.

Когда она решила обернуться, то увидела, что Рея уже нет.