Мытарство. Великий обман

Девочка тихо хныкала. Она хотела к маме. Её плач становился всё громче и громче. Мария бежала в сторону леса, понимая, что плач ребёнка не мог долго оставаться незамеченным. Они забежали в лес. Мария отчётливо слышала шаги позади себя.

– Грррр…. Не плачь! – зарычала Мария. – Грррр, если ты не успокоишься, грррр, они нас догонят и съедят!

Такая перспектива девочку не устраивала, но замолчать она уже не могла. Мария резко остановилась, взобралась на высокоё дерево, села на толстую ветку, взяла девочку на руки и заткнула ей рот своей волосатой лапой. В нос ударил запах крови. Слёзы девочки стекали по лапе. Мария взглянула на лицо Снежаны. Один коготь впился в нежную кожу ребёнка, и по щеке стекала капелька крови.

– Прости! – прошептала Мария. – Твоя кровь…, они тебя чувствуют по запаху крови. Мы должны двигаться дальше. Держись за мою шею!

Мария снова посадила Снежану себе на спину. К удивлению женщины девочка вела себя очень тихо. Мария прыгала из дерева на дерево. Луна указывала им путь. От запаха крови у Марии изо рта непроизвольно текли литры слюней. Она старалась не обращать на это внимания, а двигаться вперёд. Наконец они были у озера. Мария аккуратно спустилась с высокой ёлки вниз. Вдалеке виднелись две лодки.

– Ещё немного, – не своим голосом произнесла Мария.

Слова довались ей с трудом. Лицо менялось, нос и челюсть вытягивались вперёд.

– «Это конец!» – подумала Мария Голубец, продолжая бежать вперёд. – «Теперь я такая же, как и они».

Слёзы текли по её волосатым щекам. Мысли путались. В какой-то момент она не могла понять, зачем куда-то бежать. Запах крови был настолько приятным. Хотелось уже скинуть эту девочку и вонзить в неё свои зубы.

– Я человек, я человек, – сквозь слёзы кричала Мария, но слова были похожи на рычание.

Маленькая Снежана обернулась и увидела, что за ними гонятся страшные чудовища.

– Быстрее! Быстрее! – закричала она.

– «Да, быстрее, быстрее», – подбадривала себя Мария. – «Мы успеем. Я человек. Боже, помоги! Я человек…. Я человек…».

За всей этой картиной наблюдали два ангела.

– Человек, – улыбаясь, довольно произнёс молодой ангел.

– Человек и тварь, а за ними ещё несколько. Не успеют.

– Успеют, – не соглашался молодой ангел. – Возьмём ребёнка и убьём эту тварь, которая его несёт.

– Не успеют.

– Успеют. Смотри, как быстро бежит. Точно успеют.

– Ты прав, успеют.

– Давай я к тебе в лодку приземлюсь. Моя лодка пусть здесь стоит. Подплывём поближе к берегу.

Ангел схватил меч, взмахнул белыми крыльями и приземлился в лодку товарища.

– Ты берёшь ребёнка, а я убью тварь.

– Не спеши! – произнёс старый ангел. – Почему эта тварь спасает ребёнка? Может она не опасная?

– Лучше не рисковать.

– Да, ты прав.

Лодка остановилась за два метра от берега. Ангелам было запрещено ступать на эту проклятую землю. Если они и не погибли бы, то за нарушение закона их ждало наказание. Молодой ангел крепко сжимал свой меч.

Мария подбежала к берегу. Ангелы стояли, широко расправив свои крылья, в полной готовности атаковать любую нечисть.

– Помогите! – крикнула Мария Голубец, но вместо человеческой речи вырвалось душу раздирающее рычание.

Мария злилась на себя, что потеряла дар человеческой речи. Она злилась также и на ангелов. Ведь они стояли в лодке и ничего не предпринимали. Мария взяла ребёнка на руки и шагнула в озеро. Вода зашипела, и женщина ощутила адскую боль.

– Ауууууууу! – взвыла она словно волк, подняв вытянутую морду высоко в небо.

Ноги горели. Боль была нестерпимая. Первая реакция была выбежать из этого озера, бежать далеко, не оглядываясь.

– Я человек! – прокричала Мария, но все услышали лишь жуткое рычание.

– Тварь пытается что-то сказать, – произнёс старый ангел. – Надо подплыть поближе.

– Не надо! – остановил его молодой ангел. – Этому зверю нельзя доверять.

– Я не зверь, я человек! – вскрикнула Мария и сделала ещё пару шагов вперёд.

– Отдай ребёнка! – приказал молодой ангел.

Мария подняла руки высоко над собой, крепко держав в них девочку. Она шла вперёд, приближаясь к лодке и всё глубже погружаясь в опасную воду. Остальные оборотни не рискнули приблизиться к месту, где острый меч сверкал в руке молодого ангела. Они завыли, развернулись и разбежались кто куда.

Старый ангел вырвал девочку у женщины-оборотня из лап. Молодой ангел замахнулся мечом, нацелившись на голову несчастной твари. Мария не сопротивлялась. Её тело горело. Ей хотелось умереть. Исчезнуть навсегда. Единственное о чём она жалела, так это обещание, данное Илоне. Мария обещала вернуться, но в таком виде Илона её просто бы не узнала. Тем более, что человеческая речь была навсегда потеряна. Она смотрела на ангела и плакала.

– Я не могу! – признался молодой ангел, опустив свой меч. – Эта тварь так на меня смотрит, как живой человек.

Мария всё ещё ощущала приятный запах крови на щеке маленькой девочки. Ей стало противно от самой себя.

– «Прости меня, Господи!» – напоследок подумала она и нырнула в обжигающее озеро. – «Странно, я всё ещё думаю. Значит, я всё ещё жива. Даже это опасное озеро не способно убить меня».

Она вынырнула рядом с лодкой.

– Опаньки! Ещё один человек! – удивился молодой ангел. – Забирайся в лодку!

– Человек? – переспросила Мария и тут же взглянула на свои руки…, человеческие руки. – Я человек!

– Да, человек. Забирайся в лодку!

Мария вслушалась в свои ощущения. Ничего не болело. Озеро казалось очень приятным и нежным.

– Я не могу, я обещала вернуться, – произнесла Мария и направилась в сторону берега.

– Стой! Не смей! Вернись! Ты погибнешь! – кричали ангелы ей вслед.

– Я вернусь, обещаю! – крикнула Мария и побежала в лес.