Мытарство. Великий обман

– Люди…, – вымолвил старый ангел и тут же обратился к своему напарнику. – Увози девочку и возвращайся! Похоже, нам предстоит хорошенько поработать. Ты ведь понял, что эта женщина была тем оборотнем?

– Как? – удивился молодой ангел. – Подожди, не хочешь ли ты сказать, что все те твари – это люди? Они все когда-то были людьми?

Старый ангел ничего не ответил, лишь хитро улыбнулся.

Мария бежала и радовалась силе, которая всё ещё пребывала в ней, не смотря на человеческий облик. Слух был чётким, как никогда прежде. Она слышала биение сердца каждого существа на расстоянии 100 метров. Перед Марией открылся мир всевозможных запахов. Она закрыла глаза и с лёгкостью преодолевала любые препятствия, опираясь лишь на свой слух и обоняние. Эта игра нравилась женщине и поэтому она решила не открывать глаза до самого дома, где её ждала Илона.

– «Когда я была оборотнем, то не слышала стук сердца других существ», – размышляла Мария Голубец. – «Теперь я знаю, что во многих домах кто-то прячется, а на улице так много оборотней».

Женщина открыла глаза. Перед ней стоял знакомый дом. Она подошла поближе и постучалась в окно.

– Ты жива! – обрадовалась Илона, открыв окно.

– Если ты ещё не заметила, то мы все умерли и оказались здесь, – подправила её Мария. – Но ты права. Хотя мы и умерли, мы всё равно живы. Мы – бессмертны.

– Снежана, где Снежана? – дрожащим голосом произнесла Илона.

– Всё хорошо. Она в надёжных руках.

– У ангелов? – хотела знать обеспокоенная мать.

– Да, у ангелов. У нас мало времени. Они повсюду. Прыгай мне на спину! Я спасу тебя, как спасла твою дочь.

Илона послушно взобралась на подоконник, аккуратно спустилась на спину пожилой женщины и крепко обняла её за шею. Мария побежала. Илона казалась ей лёгкой словно пушинка, намного легче, чем маленькая девочка Снежана.

– «Во мне больше силы, чем в оборотнях», – сообразила Мария Голубец, ни на секунду не останавливаясь.

В лес бежать было опасно. Женщина слышала каждый шорох, каждый стук сердца, исходящий от десятка оборотней, поджидающих людей в своём укрытии.

– «Надо бежать в гору», – проинструктировала саму себя Мария, встала на четвереньки и словно волк пробиралась наверх.

Илона ничего не говорила. Она лишь чувствовала опасность, исходящую со всех сторон. Надо было вести себя очень тихо. Мария слышала, как сердце молодой женщины бьётся всё быстрее и быстрее.

– «Это страх», – подумала Мария Голубец. – «Странно, что во мне нет страха. Я никого не боюсь. Я не боюсь боли».

На самой вершине горы пришлось остановиться. Внизу за огромным камнем прятались два оборотня. Они смотрели на лодку с ангелом. Второй лодки с молодым ангелом и Снежаной нигде не было.

– Держись крепче! Я буду бежать очень быстро. Если сорвёшься, они разорвут тебя.

Илона ухватилась что есть силы за женщину. Мария на четвереньках стала быстро спускаться вниз. Оборотни попытались перехватить женщин, но Мария вовремя отбросила их своими сильными руками. Это ещё больше разозлило чудовищ. Они бежали совсем близко, кусая Марию за пятки.

– Ай! – вскрикнула Илона.

– «Ей тоже досталось», – расстроилась Мария, но даже не думала останавливаться.

За все этим безобразием наблюдал старый ангел. Он знал, что от укуса оборотня человек со временем сам станет оборотнем. Это всего лишь дело времени. Но также ангел прекрасно знал, что озеро способно излечить человека. Он просто стоял в лодке и ждал, чем всё это закончится. Обычно оборотни побеждали.

Мария подбежала к озеру и скинула израненную Илону прямиком в красную воду.

– Ай, моя рука, моя нога горит! – кричала молодая женщина.

Мария не обращала на это внимания. Она знала, что эта боль лечит. Перед ней сейчас стояла другая задача.

– «Я схвачу оборотней, утоплю в волшебном озере, и они станут людьми», – таков был коварный план женщины.

Мария стояла спиной к озеру, одной ногой в воде. Оборотни рычали и медленно приближались. Израненная нога болела так, словно находилась не в воде, а в горячем подсолнечном масле. Шипение бурлящей воды и поднявшейся дым немного смущали оборотней, но невозмутимое выражение лица Марии говорило об отсутствии какой-либо опасности. Словно сговорившись, оборотни разом накинулись на Марию. Все втроём упали в воду. Женщина крепко уцепилась за лапы зверей, не позволяя им выбраться из воды. Они кусали женщину за все части тела, но Мария продолжала пятиться назад, погружаясь всё глубже и глубже в воду.

Ангел помог Илоне забраться в лодку, не переставая пристально смотреть на то место в воде, где исчезли женщина и оборотни. Первой вынырнула Мария, за ней один за другим вынырнули мужчины. Ангел улыбнулся. За всё своё время пребывания на этом озере он не видел так много людей рядом с собой. Спасти одного человека за тысячу лет считалось большой удачей. Мужчины кашляли, освобождая лёгкие от воды.

– Руку! – прокомандовал ангел и один из мужчин тут же протянул ему свою тонкую, костлявую руку.

Ангел помог мужчинам забраться в лодку и тянул свою руку Марии, но она не спешила откликнуться на такой жест.

– Дай руку! – строгим голосом произнёс старый ангел.

– Нет, – спокойно ответила Мария. – Во мне есть сила. Я могу спасти остальных.

– Тебе просто повезло, – ответил ангел. – Не глупи! Дай руку!

– Нет, – ответила непослушная женщина и стала двигаться в сторону берега.

За лодкой возник ярко белый туман, который быстро рассеялся. На его месте теперь стояла шлюпка, в которой сидел молодой ангел и читал книгу.

– У нас новые люди! – обратился к нему старый ангел.

– Люди? – удивился тот, вскочив на ноги и уронив книгу. – Откуда столько людей? И почему тот человек уходит?

– Это её решение, мы не можем останавливать людей, ты знаешь.

– Подожди, это ведь та самая женщина!

– Да, это она.

– Она сумасшедшая? Почему она уходит?

– Потому, что она настоящий человек.

Остальные люди сидели в лодке, виновато опустив головы. Каждый из них понимал, что на такое геройство просто не способен.

– Думаю, нам нужна будет дополнительная помощь, – не скрывая радости, сказал старый ангел. – Та женщина обязательно вернётся….

– И вернётся не одна, – закончил молодой ангел.

– Кстати, что ты там читаешь?

– Да так, дневник одной девушки.

– Интересно?