Глаз зеленого дракона (сборник)

Он должен был поехать на чемпионат в областной центр, на который должен был приехать продюсер из Москвы, подыскивающий актеров для боевика-сериала. Пилот носился с этой поездкой, как вдруг буквально накануне стукнулся на отцовской машине. Он врезался в бетонный столб (скорость была маленькой, что спасло ему жизнь), напившись со Стержнем, и сломал руку. Ему наложили гипс. Поездка накрылась – не состоялась и встреча с продюсером. А рука, как назло, не хотела заживать – кости срослись неправильно и происходили всякие плохие процессы….. Именно тогда Стержень решил помочь другу и повел его к Вану.

– Будда у вас на стенке, – спросил Пилот (избалованный вниманием людей, он думал, что знает абсолютно все и что ему должен весь мир), – это кто?

– Рад, что ты его заметил! Присмотрись к нему повнимательней, когда будешь выходить, – Ван часто-часто закачал головой, и лицо его приобрело неприятное, хищное выражение, – это страж. Страж зеленого дракона. Он сторожит глаз зеленого дракона, который мечтают найти все непобедимые воины.

– Непобедимые воины? – глаза Пилота широко распахнулись, и Стержень понял, что теперь его от Вана не оттащишь и за уши.

– Разве ты никогда не слышал о зеленом драконе? – продолжал китаец.

– Нет.

– Он дает людям силы видеть невидимое и совершать невозможное. А еще он повелевает секретами смерти. Он позволяет умерщвлять без прикосновения руки. Существует легенда, что зеленый дракон попал на землю с первым небесным императором, прах которого покоится в самой большой из белых китайских пирамид, месторасположение которой до сих пор тщательно охраняется китайским правительством. Чтобы разбить армию манчжуров, владевших в то время Китаем, император вырвал у зеленого дракона глаз. Стоило воину поддержать этот глаз в руке, как он становился бессмертным. Больше его никто не мог победить. Он был способен достичь любого могущества и славы. Император создал десятерых воинов – и они разбили многомиллионную армию манчжуров. И завоевали весь Китай. Но позже непобедимые воины взбунтовались. И один из них сверг императора, убив его, а сам занял его место в верховной власти. Но перед смертью император тщательно спрятал глаз зеленого дракона, опасаясь его могущества. С тех пор каждый, увлекающийся боевыми искусствами, мечтает найти этот талисман. Многие находили – и достигали небывалого могущества и славы. Но потом талисман выскальзывал таинственным образом из их рук, а его бывшего обладателя настигал печальный конец. Говорили, что так было с Брюсом Ли… С Мао Цзе-Дуном. Знаменитые имена, не так ли? Каждый мечтает найти глаз зеленого дракона, но не каждому это дано…. – старик хитро посмотрел на Пилота.

– А что сталось с самим зеленым драконом? – спросил тот.

– Лишившись своего хозяина, он улетел обратно на небо, но перед этим наказал алчных, корыстных и мелких людей. Он подарил им опиум – жестокое наказание, нечего сказать. Поэтому курильщиков опиума называют слугами зеленого дракона. Многие верят в то, что зеленый дракон – это страж зла.

– Почему страж зла?

– Он тщательно охраняет знания, которые могут повлиять на изменения людского мира. И чтобы глаз зеленого дракона продолжал исчезать, не дав обладателю сверхъестественного могущества, он посылает на землю стража, который имеет мистическую связь со своим талисманом, и должен вовремя забрать его, когда придет время. Почему – я не знаю. Очевидно, у хозяев зеленого дракона были какие-то свои расчеты, – усмехнулся старик.

– Ну, это всего лишь легенда, – нахмурился Пилот, – детская сказка, не более.

– Как знать, как знать…. – покачал головой старик, – почему вдруг один, ничем не примечательный вроде человек, взмывает так высоко вверх над всеми людьми? Почему именно он, а не другой? Может, в этом и есть тайна? Будь у тебя глаз зеленого дракона, ты даже с поломанной рукой встретился бы с продюсером и получил бы главную роль, которая мгновенно сделала бы тебя суперзвездой…

– Откуда вы знаете?! – кровь отхлынула от лица Пилота, – вы что-то слышали?!

– Откуда я знаю? – Ван усмехался все откровенней, растягивая в неприятной ухмылке скользкие губы зеленоватого оттенка, – так и быть, я тебе скажу. У меня есть глаз зеленого дракона. И однажды ты сможешь его взять.

Разумеется, Пилот не поверил. И всю обратную дорогу до дома, как мог, смеялся над стариком. Стержень ему поддакивал – хотя в глубине души для него слова старого Вана звучали весьма убедительно….. А ровно через месяц и в Интернете, и по всем телеканалам, и в глянцевых и популярных желтых газетах, которые все-таки привозили в поселок, появилась информация о том, что новый актер сериала, которого отобрал на главную роль продюсер в областном центре, стал звездой. Это был тот самый продюсер, с которым должен был встретиться Пилот – но не встретился. Это был тот самый сериал, в который Пилот мог попасть – но не попал. Это были те самые соревнования в областном центре, которые мог выиграть Пилот – но он их не выиграл. Их выиграл другой, 16-летний подросток, и стал звездой.

Пилот перестал смеяться над стариком. А старый Ван при каждом удобном случае пытался подчеркнуть тот момент, что одни называют взлет наверх удачей, фортуной, счастливым случаем, а другие – глазом зеленого дракона.

Потом в жизнь Пилота и Стержня пришла беда, и они забыли на время про старого китайца. Беда пришла в тот день, когда Стержень и Пилот проиграли в карты местному авторитету. Играли, разумеется, на деньги, а никаких денег у Пилота и Стержня не было. В результате оба попали на большую сумму, которую не откуда было взять.

Авторитет дал отсрочку на месяц. Через неделю, бесцельно шатаясь по своей улице (пока Пилот был на тренировке), увидел, как старика Вана на скорой помощи увозят в больницу. А через несколько дней старый Ван умер, и дом остался пустой.

Когда старик умер, Стержень предложил Пилоту залезть в дом старика и забрать ценный вещи, которых там было навалом. Потом все это продать и отдать авторитету долг. Все равно вещи старика пропадут – дом полностью обчистят мародеры-соседи, они на него уже глаз положили. Им, соседям, никакой пользы, а Стержень и Пилот будут спасены. Им прямая выгода – особенно Пилоту. Кто знает, чем черт не шутит – может, Пилот найдет этот самый глаз зеленого дракона, ведь старик утверждал, что он у него есть. В любом случае, они будут его искать, а дальше – уже как получится.

И Пилот не мог не согласиться. Тем более, что после развлечений в компании Стержня Пило стал проигрывать, и проиграл крупные соревнования два раза подряд. Звездность местного масштаба пошатнулась. Пилот никогда не видел талисман из легенды, не представлял даже, как он выглядит, но, тем не менее, глаз зеленого дракона постоянно, день и ночь, был перед его глазами.

Окно скрипнуло. Старая деревянная рама легко вернулась на место. Стержень и Пилот оказались в сплошной темноте. Оба стояли близко к окну, держась за стену, боясь пошевелиться и сбить какой-то из многочисленных предметов, всегда загромождавших комнату, тем самым взывав позволяющий обнаружить их шум.

– Фонарик включи, идиот! – зло зашипел Пилот – ему почему-то было особенно неприятно искать свою мечту, смысл всей своей жизни при тонком луче фонарика, прячась, как самый настоящий вор. Собственно, он уже стал вором… Раньше эта мысль как-то не приходила ему в голову, но теперь она словно зажала его в душные, не пропускающие воздух тики, отчего ему сразу стало не по себе.

Вспыхнул тусклый луч, и в панике заметался по сторонам – у Стержня дрожали руки. На долю секунды высветился медный бок огромной напольной вазы, какой-то пестрый веер, край разорванного линолеума на грязном полу и часы на стене.

Пилот больно впился пальцами в плечо Стержня:

– Держи ровно, придурок! Не видно ни хрена!

Но Стержень, взвизгнув, после этого затрясся еще больше, и луч фонарика прямо как отбрасываемый теннисный мяч судорожно заплясал по сторонам. Вдруг уяснив, что сам он трясется не меньше, Пилот оставил его в покое.

– Слышь, Пилот…. – в голосе Стержня звучала паника, – чуешь, какой здесь запах? Странный….

– Запах? – Пилот в недоумении передернул плечами – в этот момент запах комнаты занимал его меньше всего, – какой, к черту, запах?

– Воняет словно тухлятиной… Или болотной гнилью….

– Много ты понимаешь в болотах!

– Я был однажды… Болота так гниют…

– Не болтай чепухи! Воняет как обычно в комнате, в которую долго никто не заходил. Кроме того, старик столько всего натащил…Тут и повернуться толком негде, а ты говоришь запах…

Словно в доказательство го слов, Стержень вдруг неловко развернулся. Вмазался плечом в острый угол какого-то шкафа, и взвыл от боли – да так громко, что Пилоту оставалось лишь сплюнуть с досады… Если поблизости были люди, они не могли не среагировать на этот вой. Но людей не было. Никто не хлопнул дверью, не постучал в окно, не заколотил по забору палкой, угрожая вызвать милицию – и Пилот немного расслабился: они действительно были в сплошной пустоте.

Сразу успокоившись, он достал из рюкзака более мощный фонарь и нажал на кнопку. Яркий свет осветил привычные предметы, которые они уже видели не один раз. Стержень с облегчением выдохнул:

– Ух ты! Здесь все так, как всегда.

– А ты что думал? – покосился на него Пилот, – что ты ожидал здесь увидеть? Кровавых призраков, выползающих из темноты?

Стержень хмыкнул – к нему вернулось хорошее настроение. К Пилоту тоже – и он не удержался повторить:

– Как видишь, кровавых призраков здесь нет….

И, больше не обращая внимания ни на что, приятели-сообщники направились к резному буфету, где старик Ван держал различные сокровища, чтобы его взломать.

Хрупкое дерево хрустнуло под лезвием перочинного ножа… Запах гнили усилился. В комнате просто стало нечем дышать. Пока Пилот рылся в недрах буфета, Стержень светил ему мощным фонарем.

– Здесь уже дышать нечем! – сказал Стержень, но Пилот не услышал его слова.

Наконец Пилот вынырнул на поверхность. Лицо его выражало крайнее разочарование.

– Ничего абсолютно… Напрасно мы сюда влезли! Денег вообще нет. Только всякие грошовые китайские безделушки, которые можно купить на любом базаре, а из всех сокровищ самое ценное – пустая поломанная шкатулка с перламутровой крышкой. Всему этому барахлу грош цена. Старик был нищ, как церковная мышь! У него взять абсолютно нечего!

– А глаз? Ты нашел глаз?

– Не нашел ничего даже отдаленно похожего. Старик просто выжил из ума, впал в маразм и меня разыграл. Так я и думал… Нормальный человек ни за что не поверит в эти бредни.

– Но мы же только начали искать…. – разочаровано протянул Стержень.

– Ты бы видел, какую фигню хранил этот старый идиот! Пустые скорлупки от грецких орехов, например, или шелуху от семечек… Еще поломанные очки, вырванные листки календаря десятилетней давности – кстати, на них на всех почему-то сегодняшнее число, и старые советские электронные часы, которые лет десять уже никто не носит…

– Что ты зациклился на этом буфете, когда здесь полно всяких полочек и шкафов!

– Да, ты прав, но… Но я просто вспомнил как часто старик посматривал на этот буфет… А помнишь, как однажды он, прямо потирая руки от удовольствия, сказал, что кое-кто очень бы удивился, если бы увидел его содержимое…