Формула взаимности

– Ну и что. Меня тоже, – Ник привычно хмурился.

– Теперь все будут говорить о том, что ты пригласил меня на бал!

– И что в этом плохого?

Джо гневно взирала на парня, который хоть и выглядел хмуро, но не выказывал ни единого признака волнения.

Действительно, что страшного в том, что все будут знать о том, что она пойдет на бал с ушастым Ноланом? Не этого ли она сама хотела?

Под необычайно внимательным взглядом парня Джо стушевалась. Щёки вспыхнули ярким цветом и, заметив это, Ник скривил губы в усмешке.

– Ты краснеешь.

– Заткнись.

– Я смутил тебя? – парень продолжал насмехаться.

– Ещё чего! – Джо вихрем развернулась и быстро зашагала по коридору к кабинету директора.

Естественно, за спиной она услышала преследующие её шаги Нолана.

До чего же мерзкий, противный, невыносимый придурок!

Он намеренно выводит её из себя. На какой-то миг Джо даже показалось, что он догадался о том, как она на самом деле относится к нему.

Слишком сильно она выдает себя реакциями своего тела и поведением.

– Джо, подожди, пожалуйста.

В тишине безлюдного коридора его слова прозвучали слишком громко.

– Чего тебе? – сердито спросила девушка, повернувшись к остановившемуся рядом парню.

Ноздри её гневно раздувались.

К удивлению девушки, Ник сделал шаг вперёд и навис над ней, как скала. Джо пришлось задрать голову, чтобы видеть его глаза. Его лицо было совершенно непроницаемо, а взгляд темных глаз будто приковал к себе взгляд Джо.

– Я хочу сказать тебе кое-что, – начал он низким голосом.

– Что? – Джо упрямо вздёрнула подбородок. Ему не удастся вновь вывести её из себя. Она скрестила руки на груди, отгораживаясь.

Помолчав несколько секунд, Ник, наконец, открыл рот и сказал:

– Ты самая психованная девчонка из всех, кого я знаю.

Джо ошеломлённо открыла рот, потом закрыла. И снова открыла, пытаясь найти хоть какие-нибудь обсценные слова, чтобы высказать парню всё, что она о нём думает и что чувствует в данный момент.

Она глубоко вдохнула через нос. Это всё, на что её хватило.

– И что, ты ничего мне не скажешь? Даже мудилой не назовёшь? – выгнул парень бровь.

– Ещё слово, Нолан, и я тебя ударю.

– Ударь, если тебе станет легче от этого. Ты же давно хочешь это сделать.

Взгляд Нолана был серьезён. Теперь он стоял, полностью повторяя её позу, скрестив руки на груди.

– Чего ты добиваешься? – тон Джо сквозил усталостью, что её саму привело в изумление.

– Тебе нужно спустить пар, Коулман, – сказал Ник. – Расслабиться. Займись сексом, наконец, – парень ухмыльнулся, но увидев выражение лица Джо, добавил: – Ну, или побей кого-то. Без разницы.

– Я с удовольствием наваляю тебе!

– Так вперёд!

Джо не успела подумать о том, что она делает. Замахнувшись что есть мочи, она ударила парня в левое плечо. Костяшки пальцев тут же отозвались болью.

– Да ты каменный! – воскликнула она, тряся повреждённой конечностью. Разумеется, Нику она не нанесла никакого ущерба – тот едва ли покачнулся, когда кулак Джо врезался в его плечо.

Он засмеялся, и Джо забыла, как дышать. Смех Ника был редким явлением, но столь прекрасным, что по спине девушки поползли мурашки.

– Когда ты качаться успеваешь? – спросила она не без любопытства. – В смысле, ты же учишься постоянно, как и я. У меня вот времени почти ни на что не остаётся.

– Я занимаюсь борьбой.

– О, – выдохнула Джо. – Я этого не знала.

– Ты и не должна знать об этом.

– Ну да.

Повисло молчание. На мгновение стал слышен монотонный гул голосов, доносящийся из-за дверей классных комнат.

Потом Ник молча обошёл Джо, и двинулся вперёд по коридору. Девушка последовала за ним.

***

Ник слышал за спиной лёгкие шаги помойщицы, но она не делала попыток догнать его.

Он был на удивление спокоен, хотя сам факт необходимости посещения кабинета директора был неприятен. К тому же, ему явно придётся держать ответ за свои действия перед матерью, которая ради очередной взбучки явится домой.

Сам виноват. Ему стоило дождаться перемены, чтобы поговорить с Джо.

Промучившись весь вчерашний вечер и большую часть ночи, Ник пришёл к твёрдой мысли о том, что ему пора завязывать с этими нездоровыми отношениями, которые у него были с Илайн. Нику было неприятно это признавать, но Джо оказалась права, сказав, что его поведение ненормально.

Потому, утром он шёл в школу с твёрдой уверенностью в том, что он ни разу больше не взглянет на свою бывшую подружку.

Его уверенность в собственном решении продержалась ровно до того момента, когда Илайн подошла к нему, пока он оставлял ненужные учебники в шкафчике. Она поздоровалась с ним, поинтересовалась его делами и одарила одной из своих светящихся улыбок, под лучами которых Ник каждый раз таял и мог простить ей всё.