Жизнь продолжается

Открыла глаза. Уже утро. Услышала голос отца.

– Ну как она? Проснулась. Не плакала? – спросил он.

– В комнате спит, – ответила тётя Валя.

Маша вскочила и бросилась к Николаю.

– Папа, что мы тут делаем? Я хочу домой к маме. Пошли скорее, – стала просить девочка.

– Пойдём, но потом. Понимаешь, мама уехала в командировку в другой город. А бабушка заболела. Вот мама и попросила меня побыть с тобой. Она скоро вернётся и заберёт тебя. Ты ведь умница и уже большая. Плакать не будешь? – стал он объяснять девочке.

– А почему мы не пошли к бабушке Наде? Она тоже болеет? – спросила Маша.

– Болеет. У неё грипп. Боится нас заразить. Пока будем жить здесь. Понятно? – спросил Николай.

Маше это не очень понравилось, но она, молча, согласилась, кивнув головой. Папа принёс детские книжки, карандаши, краски, альбом и фломастеры.

– Ты порисуй. А я схожу на работу. Принесу тебе сладости. Веди себя хорошо, слушайся тётю Валю, – сказал он и ушёл.

Маша больше не плакала. Немного поела. Рисовала, смотрела книжки. И ждала папу. Николай поехал на вокзал за билетами. На дверях висело объявление о пропаже девочки и портрет Маши. Подходили люди, читали и охали. Вот беда! Мужчина понял, что уехать, просто так, не получится. Съездил на автовокзал. Та же история. Он давно уже решил забрать Машу. Только ждал удобного случая. И теперь отступать не собирался. Больше всего его радовало, что может отомстить своей бывшей жене. Он винил именно её во всех своих бедах. Пусть теперь мучается всю жизнь. Увезёт Машу в Сибирь, и никто её никогда не найдёт. Недалеко от Первоуральска жил давний друг, Степан. Вместе служили в армии. Иногда созванивались. Он приглашал в гости. Вот и пришло это время. «Нельзя поездом и автобусом, поедем автостопом. Надо только изменить внешность Маши. Была девочка, а станет мальчик», – решил Николай. Заехал в магазин, купил необходимые вещи, еду и вернулся к тёте Вале. Маша уже заждалась. Ей надоело сидеть взаперти.

– Папочка, когда мама приедет? Я так соскучилась. Давай к бабушке сходим, – стала просить девочка.

Николаю это и было нужно.

– Ты соскучилась по маме? Она приедет не скоро. А ты хочешь к ней поехать? – предложил он дочке.

– Хочу! Конечно, хочу! – запрыгала от радости Маша.

– Мама уехала далеко. Билеты очень дорогие. Мы поедем на большой машине. Только у меня к тебе одна просьба. Машина грузовая. В платье ехать неудобно. Ты можешь испачкаться. Я купил тебе новую одежду. А ещё нужно остричь волосы. В дороге негде будет мыться. Согласна? – убеждал Николай.

– Мы, правда, поедем к маме? – стала сомневаться девочка.

– Конечно. Я тебя никогда не обманывал. Мама нас очень ждёт, – успокоил он Машу.

Она больше не стала возражать. Спокойно сидела на стуле, пока Николай срезал её кудряшки. Зеркала не было, и Маша не видела свою новую прическу. Но, потрогав рукой голову, чуть не расплакалась.

– Папочка, ты все волосы срезал. Я, что буду как мальчик, – всхлипнула она.

– Не переживай. Так удобнее. А волосы быстро вырастут. Переодевайся. И никому не говори, что ты девочка. Я буду звать тебя Мишей. Дядя водитель не любит возить девочек, – сказал Николай, протягивая пакет с новой одеждой.

Маша очень удивилась, достав джинсы, свитер, синюю курточку, черную шапочку и синие кроссовки. Но ничего не сказала. Вдруг папа рассердится, и они никуда не поедут. Тётя Валя вывезла их на своей машине на загородное шоссе. У дорожного кафе стояло несколько фур. Водители обедали. Николай присел к ним за столик. Быстро договорился. Одна из машин шла в нужном направлении. Он соврал, что болеет мама. А денег на дорогу нет. Водитель Семён согласился взять их с собой.

***

Светлана немного успокоилась. Дежурство Максима закончилось, и он предложил подвести её домой. Девушка, от лекарств, была как кукла-неваляшка. Всё воспринималось словно сон. Максим завёл её в квартиру и уложил на кровать.

– Ну, вот и хорошо. Нужно отдохнуть. До утра не проснёшься. Я приду завтра, – сказал он, закрывая дверь в комнату.

От усталости Света сразу уснула. Максим взял запасные ключи. Они висели на гвоздике рядом с дверью. Закрыл квартиру и ушёл.

Она проснулась рано. Выспалась и чувствовала себя отдохнувшей.

– Господи, сделай так, чтобы это был просто страшный сон, – пробормотала сама себе.

Прислушалась. На кухне кто-то был. Светлана резко вскочила и бросилась туда.

– Мама, ты дома? – крикнула она, открывая дверь.

Но это была не мама, а Максим.

– Ты что здесь делаешь? – удивилась девушка.

– Делаю тебе кофе, – улыбнулся он.

– А как ты вошёл? Я что дверь не закрыла? И как оказалась дома? – пыталась вспомнить Светлана.

– Я привёз тебя домой. Ты уснула. А я воспользовался вторыми ключами. Надеюсь, ты меня не прогонишь. У меня выходной. Могу помочь в поисках, – объяснил Максим.

Светлана обреченно опустилась на стул. Боль от потери придавила её своей безнадёжностью. Она снова начала плакать.

– Перестань. Ты должна быть сильной. Мы её обязательно найдём, – стал успокаивать Максим, гладя по голове, как маленькую. Светлана уткнулась в него лицом, и только плечи вздрагивали от рыданий.

В дверь позвонили. Максим пошёл открывать. Светлана вытерла слёзы, стараясь не плакать. Это был парень от группы волонтёров. Сказал, что развесят объявления, и продолжат поиск в других частях города. Максим сделал кофе и бутерброды и заставил Светлану поесть.

– Мне надо в больницу к маме. Что я ей скажу? – вздохнула женщина.

– Скажешь, что идёт поиск. Что её найдут. Нужно только верить, – твёрдо сказал Максим. Светлана быстро собралась, и они поехали в больницу на машине Максима. Это хорошо. Девушке не хотелось никого видеть. Полина Ивановна лежала под капельницей. Увидела дочку и сразу спросила:

– Маша нашлась?

– Пока нет. Но её ищут. Мы должны верить, – ответила Светлана.

– Это я во всём виновата. Недосмотрела, – заплакала Полина Ивановна.

– Мамочка, успокойся. Тебе нельзя волноваться. Всё будет хорошо, – уговаривала она маму, хотя сама слабо верила.

Зашла медсестра и попросила уйти. Больная не должна нервничать. Светлана вышла, но пообещала часто звонить. Максим ожидал в коридоре.

– Как мама? – поинтересовался он.

– Не очень. Во всём винит себя. Не знаю, что делать дальше, – вздохнула девушка.

– Твой бывший звонил? Это странно. То рвался к дочери, а то молчит. Поехали к нему. Мне кажется, что это он забрал Машу, – предположил Максим.

Светлана набрала номер Николая, но телефон был недоступен.

– Странно? Поехали. Я не могу сидеть, сложа руки. Надо действовать, – согласилась девушка.