Чернильный дневник

Возможно, она подосланный из другого королевства лазутчик? Но почему в подобном виде? Или же ей пришлось столкнуться с разбойниками, резвящимися в соседних деревнях? Или… Как бы то ни было, охотник привычно заправил стрелу в арбалет и, бесшумно ступая по траве, подкрался к незнакомке…”

Аманда едва не выронила книгу из рук. Поспешно была найдена последняя исписанная страница:

“Утро заступило в свои права. Все было готово, чтобы отправиться в дорогу. Охотник не отступал от намеченного, хоть и не был уверен, что поступал правильно. Однако странница оказалась полна неожиданностей.

Сложно представить, каково же было удивление немало повидавшего на своем веку охотника, когда на рассвете она растаяла на его глазах подобно утреннему туману. Всего секунда и в хижине остался только он…”

Аманда медленно закрыла книгу. Сердце бешено билось, а по телу бежал холодок. Шутки кончились… Что, твою мать, происходит?

Чейз громко выдохнула через ноздри.

– Вот теперь, кажется, я точно попала…

Глава третья. Когда в голове кавардак, звони психиатру

О том, что она опаздывала на работу, Аманда напрочь забыла. Обо всём позабыла, продолжая сидеть на постели уставившись в одну точку. Мысли роем пчёл крутились в голове, но логического объяснения дать происходящему она не могла.

Если допустить, что это чья-то шутка, то можно объяснить разве что появившиеся новые страницы. Хотя каким к чёрту образом? Ключ от квартиры был только у неё! Даже у Мэйсона его не было. И если так, то какого… то что ей снилось в точности описано в книге? Не могла же она сама это написать и забыть? А царапины? Откуда они?

Одно из двух… Хотя нет, только один вариант и оставался – она точно тронулась умом. А с психами и не такое случается, но ведь она вроде никогда не жаловалась на адекватность. Хотя… покажите хоть одного шизика, который принял бы тот факт, что он шизик!

Или второй вариант… она просто-напросто до сих пор спит. Это всего лишь продолжение первого сна. Ещё один сон, такой же не менее реальный, чем тот, что был…

Всё это звучало такой дикостью, что голова трещала по швам. Аманда несколько раз себя ущипнула. Больно! Снова не работает. И что же… ей броситься под машину, чтобы проверить насколько реально происходящее? Она буквально чувствовала, как закипают мозги. Хотелось заплакать и хорошенько побиться головой об стену.

Будильник прозвенел второй раз. Если это её действительность, то она конкретно опаздывает. Вернее, уже опоздала, чего ей ну совершенно было не нужно. И что прикажете делать? Сыграть по правилам и плыть по течению? Или сидеть и ждать, пока всё не закончится? А если не закончится? Вариант с комой всё ещё был в силе как один из самых логичных.

И все же Аманда понимала, что бездействие доведёт её до самоубийства так что она наспех собралась и, выскочив из дома, побежала к метро. Здравый смысл всё ещё отказывался нормально соображать, так как автомобилисты провожали её недовольными криками и визгом тормозов.

В морг она, разумеется, опоздала, но сейчас это волновало меньше всего. Первым делом Аманда позвонила Томасу и договорилась о встрече за ланчем. Дорога неблизкая, но друг согласился. Это немного успокоило. Чуть-чуть вменяемости не помешает.

“Чернильный дневник” покоился в сумке, пугая и волнуя. С одной стороны ей дико хотелось избавиться от этой макулатуры, но с другой… любопытство пересиливало. К тому же, по истечении времени нервы понемногу улеглись и сильнее росла уверенность, что вовсе она и не спятила.

Не может быть таких чётких снов, настолько продуманных деталей, запахов, ощущений и последствий… В коме ты или просто сбрендила, неважно. Снова и снова в голове крутились единственно возможные аргументы: либо вся её жизнь изначально одно бесконечное сновидение, либо… ей пора наведаться к коллеге мозгоправу. Только если и он репродукция её воображения, толку от этого будет явно маловато.

Полдня Чейз провела в раздумьях. Она доверяла Томасу больше, чем кому-либо, но не была до конца уверена, что стоило делиться с ним подобными догадками… Однако Аманде необходимо было выговориться, и соблазн оказался слишком велик.

Чего уж говорить, перед Томасом встал непростой выбор: сразу звонить врачам или попытаться успокоить подругу. К его чести, он выбрал второе. Сунутая ему под нос книга нисколько не смутила парня, и он разумно предположил, что возможно Аманда прочла главу и просто переложила главных героев на себя. А во сне металась, оттуда и царапины. Вот и весь удивительный сон.

Вот только Чейз ведь знала, что видела! Этих страниц не было! В этом она готова была поклясться! Они появились утром, после того, как она проснулась… если она проснулась.

Когда веские доводы не были услышаны, Томас предложил ещё один вариант, который, наверное, и у него самого вызвал внутреннюю улыбку: тогда быть может всё, что случилось – случилось на самом деле? Может она путешествовала через миры? Параллельные вселенные, альтернативные реальности, интермундия или что ещё там существует благодаря фантазиям писателей и сценаристов?

Этот аргумент был встречен с усмешкой. Нет, это было бы просто замечательно, окажись так. Тогда бы все проблемы отпали. Сколько людей верит в существование чего-то паранормального? Не могут же ошибаться сразу все, верно? Вдруг так… ведь тогда получается, что она вполне себе здорова.

Хотя одна только мысль, что она готова поверить в подобную версию уже не признак адекватности. И всё же… если отмести невозможное, то единственно возможный вариант и есть верный? Не так ли гласит известное правило?

Бред. Какой-то дикий бред. Аманда не выдержала и, наплевав на запрет врачей, заказала себе виски. Если у неё поехала крыша, то вреда алкоголь не принесёт. По крайней мере, хуже точно не сделает.

Обед закончился, мягко говоря, двусмысленно. На прощание Томас обнял подругу и предупредил, чтобы она позвонила ему в случае… в любом случае, едва посчитает необходимым. Он не стал добавлять, но видимо имел в виду, если вдруг Аманда начнет замечать летающих по небу драконов или решит пообщаться с говорящими сверчками.

От разговора не полегчало, и всё в тех же раздумьях Чейз вернулась на работу. Сконцентрироваться в этот день оказалось выше её сил, и она искренне попросила прощения у пожилого мужчины, которому не совсем аккуратно вскрыла черепную коробку. Хорошо что никому пожаловаться тот уже не сможет.

День тянулся вечность, но вот, наконец, Аманда почти бежала к кафе, в котором они вчера ужинали. На что она надеялась, Чейз не понимала, но раз вся эта ерунда началась оттуда, то может ей дадут хоть какие-то ответы? Может она столкнется с худощавым очкариком, который так её подставил?

Разумеется, нет. Она проторчала в кафе несколько часов, но ни намека на появление странного типа. Аманда даже поспрашивала работников заведения, но те лишь пожали плечами. У них бывало много посетителей, и, увы, всех запомнить они физически не могли.

Оставшись ни с чем, и проигнорировав пять звонков от Мэйсона, она вернулась домой разбитая ещё больше, чем с утра. Чейз боялась только одного – ложиться спать. А если тот сон вернётся? Хотя, с другой стороны, было нечто захватывающе в том мире… кому бы не хотелось хоть однажды побывать в сказочной стране, верно?

Какого же было её разочарование, облегчение и растерянность, когда на следующее утро она проснулась от вопящего будильника, понимая, что ничего не произошло. Новых страниц в “дневнике” не появилось, да и память была чиста как белый лист. Это немного успокоило. Может Томас прав? Может, это лишь игра её воображения? Прочла, забыла, уснула и вот, пожалуйста…?

Аманда практически убедила себя в последнем, проживая очередной привычный день. Поуспокоилась, расслабилась и выдохнула. Перезвонила Мэйсону, извинилась за вчерашнее и договорилась встретиться с ним завтра. Суббота, выходной день, подходящее время для свидания, верно? Или для того, чтобы разбить чье-то сердце…

Ложилась спать Чейз в удивительно бодром расположении духа, и с какой же стремительностью вся уверенность ухнула в бездну, когда она очутилась перед знакомыми дверями. Ночь, лес, покосившая хижина… где-то это было.

– О, нет… – простонала она. – Опять…

– Смотрю, у меня снова гости, – послышался позади голос.

Аманда выдохнула, набираясь смелости, и резко развернулась. И снова она босиком и в пижаме. Это ни черта не смешно! Адриан стоял, чуть склонив голову. Никаких изменений: пыльник, заросшее лицо, спутанные волосы, но хотя бы арбалет за спиной, а не в руках. Хороший знак.

– Не могу не заметить – ты умеешь эффектно появляться и исчезать, – добавил он.

– Я ничего уже не понимаю, правда, – простонала Аманда. – И ни капельки не хочу здесь быть.

– Охотно верю. Дай угадаю: чаю и погреться?

– А покрепче что есть?

Тонкие губы, спрятанные за бородой, тронула улыбка.

– Найдём, если надо.

– Очень надо. Иначе я свихнусь.

Они вошли в дом. Чейз заняла место на диване. Эффект дежавю какой-то, честное слово, только теперь в кружке, которую преподнес Адриан, был далеко не чай.

– Ого, – откашливаясь, прохрипела она. – Что это?

– Единственное, что можно хранить дольше недели, – пожал плечами тот. – Пиво и вино слишком быстро портятся, а в город я выезжаю нечасто.

– Почему?

– Потому что мне нравится уединение.

– Ты… – Аманда вспомнила строки из книги. – Охотник?

– Скорее следопыт. Слежу за порядком, отгоняю незваных гостей… иногда приглашаю их в гости и угощаю чаем. Некоторые оказываются на редкость невежливыми и исчезают, не поблагодарив.