Калина красная
Ирина Евгеньевна Павлова
Собирался на свидание с возлюбленной, а попал на войну… Жизнь порой весьма непредсказуема, но я обещал ей вернуться и сдержу обещание, чего бы мне это ни стоило.
Вот только вернувшись, узнал, что опоздал… моей возлюбленной больше не было.
Вместо того чтобы воссоединиться с ней в загробном мире, я попал на суд богов и теперь я либо «отработаю» свои грехи, либо мою душу сотрут в пыль…
Цикл "Друиды":
1. Тёмный ритуал (ответвление, история Арелы)
2. Калина красная (ответвление, история Эйрона)
3. Позови меня (основная история)
Ирина Павлова
Калина красная
Ирина Павлова. Калина красная. (тёмное фэнтези, приключенческое фэнтези).
Глава 1.
Стоял на поляне и смотрел на яркие гроздья калины, что усыпали деревья вокруг. Если смотреть на деревья издалека, казалось, будто они горят или истекают кровью, но вблизи это было спокойное и мирное место. Навевающие воспоминания, как приятные, так и не очень. Забавно. Думал, всё это уже стёрлось из моей памяти, так как прошла не одна сотня лет. Вот только стоило оказаться в этих местах, и воспоминания нахлынули волной.
Окинул поляну взглядом и криво улыбнулся. Прошло так много лет, а это место не меняется и остаётся вечным напоминанием. Вдохнул полную грудь, наслаждаясь ароматами леса и улавливая смрад твари, что обосновалась где-то в этих местах.
Двинулся в сторону деревни, которая разрослась, и бо?льшая часть домов уже несколько раз перестраивалась. Но всё равно угадывалось что-то родное, на что откликалась душа и сердце, а следом за ними сознание затапливала ярость.
Какое странное ощущение, когда и любишь, и ненавидишь что-то одновременно. Выйдя на главную улицу в деревне, медленно брёл, видя, как на меня бросают косые взгляды, и лишь ухмылялся. Эти люди меня не помнят, точнее, даже истории обо мне не сохранили. О безумце, что желал отомстить за ведьму. Но деревня, земля вокруг меня помнила. Чувствовал, как жизнь вокруг сжималась в страхе. Животные это чувствовали и тоже впадали в панику: лошади били копытами в стойло, домашняя птица истошно орала, собаки скулили и прятались в конуру. Маленькие дети, чей разум ещё не замутнён жизненным опытом, стереотипами и навязанными нормами, что видят мир таким, какой он есть, тоже меня ощущали и начинали плакать.
Я не был воплощением зла, как и не был воплощением добра, я просто был. А эта деревня была местом моего перерождения. И как это ни странно место «рождения» друида всегда его чувствовало и всегда боялось.
Женщины подзывали детей и уводили их с улицы, провожая меня испуганными взглядами. Мужчины стояли и явно хотели меня прогнать, но их тщедушных сил не хватало, чтобы сделать даже шага мне навстречу. Слабые люди, со слабой душой, а часть с уже прогнившей насквозь. Видел, как над домами витали посланники тёмных богов, ждущие свою добычу, чтобы утащить их в самые мрачные уголки загробного мира. Кое-где парили и посланники светлых богов, но их было значительно меньше.
Когда оказался на окраине деревни, с маленькими домами, грязной улицей, заросшими палисадниками и покосившимися заборами, снова вдохнул полную грудь и опять уловил смрад твари. Похоже, она тут обосновалась давно и лакомится периодически. Правда, лет сто назад, никакой твари тут не было.
Заметил, что за мной на небольшом расстоянии шло несколько парней. Усмехнулся. Значит, всё же решили попытаться меня прогнать? Ну-ну, рискните. Завернул за угол и увидел там древнего старика. Он посмотрел на меня из-под кустистых бровей, настолько густых, что глаз не было видно. Я ему кивнул и растворился в тумане.
– Эй, дед! – обратились к нему детины, что шли за мной. – Куда пришлый делся? Хотели ему объяснить, что нечего по нашей деревне шляться.
– Это вы тут пришлые, – усмехнулся дед. – И куда вам, парни, объяснять что-то стражу миров? Идите туда, откуда пришли, если жизнь дорога.
Слушал их разговор вполуха и осматривал деревню уже с границы миров. Преобразилась она довольно сильно. Всё же сказалось на земле вокруг убийство невинных девушек.
Вернулся на поляну и сел на краю у дерева. Всё, что оставалось – это ждать. Никогда не отличался особым желанием охотиться на тварей, но когда они столь откровенно лютовали в мире живых, вмешиваться приходилось.
Смотрел в небо, наблюдая, как солнце постепенно смещается на небосводе и начинает приближаться к горизонту. Время сумерек, время чудес.
Стоило последнему солнечному лучу скрыться, как по поляне тут же потянулся туман. Тварь выходила на охоту. Чувствовал, как воздух вокруг буквально сгущался и пропитывался ненавистью и жаждой крови.
Она появилась на противоположной стороне поляны. В лохмотьях, маске, скрывающей лицо, и с седыми волосами. Вся её суть источала жажду крови и мести. Неужели это пробудилась одна из убитых тогда девушек? Но почему тогда сейчас? Ведь прошло очень много времени, и по прошествии такого периода твари не рождаются.
Она заметила меня и зашипела, словно змея, волосы будто зажили своей жизнью и начали извиваться в воздухе. Приготовился к бою, призывая туманный клинок. Тварь кинулась на меня, отращивая острые, как иглы, когти и мы сошлись в смертельном танце.
Умирать никому не хочется, но если тварь отправится на суд богов, то я стану такой, как она, и уже не умру никогда, равно как и не попаду на суд, который сейчас где-то впереди маячил призрачной надеждой.
После очередного кульбита смог достать тварь мечом и разрубил её маску. Она заскулила и попыталась спрятать лицо от лучей лунного света, но я успел рассмотреть её. Тело словно сковало невидимыми путами.
– Почему? Как это могло случиться? – прошептал и не сводил с твари удивлённого взгляда.
Глава 2.
700 лет назад.
Сидел на поваленном дереве и размышлял о будущем, крутя в руке ромашку и вспоминая детскую считалку на «любит, не любит». Усмехнулся, начиная дёргать лепестки цветка, про себя произнося эту детскую считалочку. Остался последний лепесток, когда мне на глаза легли нежные ладони.
– И что тебе подсказал цветок? – весело спросила она. – Любит она тебя или нет.
– К сожалению, ритуал был прерван и о том мне никогда не узнать, – поймал её за запястье и потянул к себе, перехватывая и усаживая на колени. – Но, быть может, она сама мне ответит и успокоит моё сердце?
– Тогда тебе стоит у неё спросить, – она продолжала улыбаться.
– Определённо, – притянул девушку к себе, – вот только сначала поцелую тебя.
Она рассмеялась, и сама приникла к моим губам. Подхватил девушку на руки, а после очень осторожно уложил на траву, распуская шнуровку на её платье и оголяя девичье тело.
Лежали на траве и смотрели в небо, тяжело дыша. Девушка пошевелилась, а потом опёрлась рукой на мою грудь и, улыбаясь, заглянула мне в глаза.
– Ну, так как? – поцеловала она меня в грудь. – Любит тебя девица?
– Хм-м, – протянул. – Я не совсем понял. – она ткнула меня кулаком в бок, а я рассмеялся, и обняв её, снова уложил спиной на траву, целуя в шею. – Любишь меня, девица? – прошептал.
– Люблю.
– А замуж за меня пойдёшь?
– Хм-м, – теперь она играла. – Надо бы убедиться в искренности твоих чувств.
– И как же ты хочешь, чтобы я их тебе доказал.
– Даже не знаю… – протянула она и заскользила пальцем вниз по груди, опускаясь всё ниже и ниже.
– Проказница, – хрипло прошептал и снова поцеловал её.
Через пару часов мы вместе вернулись в деревню. Помог донести тяжёлую корзину с разными травами и кореньями до её дома и пообещал, что вечером зайду забрать её на прогулку.
На площади было какое-то столпотворение, и решил посмотреть, что там такое. Подойдя ближе, заметил приятеля и направился к нему.