Темные глубины

Я вручила ему маленькую коробочку с фирменным брелком для ключей. Он смущенно поблагодарил за подарок и сунул его в карман куртки. Мне понравилось, что он не стал отнекиваться. По дороге мы обсуждали предстоящее мероприятие. Дмитрий говорил, что Мила как нельзя лучше подходит на выбранную роль. Она молода, привлекательна и напориста, так что всё должно получиться. А задумали мы непростое дело и, возможно, небезопасное, собираясь расшевелить спокойную респектабельную компанию, вернув их в прошлое. Затем Дмитрий сообщил, что все, за исключением врача, подтвердили свое намерение приехать сегодня к нему.

– Пожалуйста, не называй меня Дмитрием, – неожиданно попросил он, – у нас с тобой близкие отношения, так что я для тебя просто Дима, и не шарахайся, если я тебя обниму. Мои друзья очень наблюдательные и обязательно почувствуют фальшь.

– Разумеется, – пробурчала я, – но ты все-таки веди себя сдержанно, мы ведь не оголтелые юнцы.

– Это всего лишь игра, и я не собираюсь переигрывать.

Я размышляла о людях, с которыми сегодня предстояло познакомиться. По словам Дмитрия, все считают, что именно он убил Арзамасова, тем не менее, остаются его друзьями. Как такое возможно?

– Они думают, что я сделал это в невменяемом состоянии, а какой спрос с сумасшедшего? – горько усмехнулся он. – Я уже устал их разуверять и давно не обсуждал с ними эту тему, так что сегодня их ждет большой сюрприз.

Без двадцати семь мы подъехали к роскошному дому на Неве.

– Ты собираешься дать имя своему поместью? – поинтересовалась я.

– Не думал об этом, – удивленно отозвался Дмитрий, – хотя подходящее название есть: «Приют убийцы».

– Слишком мрачно, – не согласилась я, – к тому же, не соответствует истине.

Входя в дом, мы немного подискутировали на эту тему, но подходящего названия не нашли. Роза и две ее помощницы хлопотали по хозяйству, на них были национальные костюмы из яркого и пестрого шелка, хотя в прошлый раз Роза была в джинсах и футболке.

– Султана из себя изображаешь? – усмехнулась я. На султана Дмитрий был не похож, но выглядел он очень хорошо – высокий стройный и элегантный – в темных брюках и стильной рубашке кремового оттенка.

Он улыбнулся:

– Роза предложила этот маскарад, и мне идея понравилась, так как сегодня нас ждет именно узбекская кухня.

В гостиной был накрыт большой стол. Я машинально посчитала количество стульев – тринадцать. Почему-то при этом мне стало не по себе, но я не стала акцентировать внимание хозяина на такой мелочи, решив, что он и сам умеет считать. Стол выглядел очень ярко и празднично. Я не сильна в узбекской кухне, так что Дмитрий давал пояснения: салат из гранатовых зерен и лука, салат «Ташкент», лепешки с семенами кунжута… На горячее подадут самаркандский плов, обладающий диетическими свойствами, и манты с тыквой. Напитки, расставленные на столе, были различного географического происхождения и отличались высоким качеством. В это время раздался звонок в дверь.

– Пойдем встречать гостей, – улыбнулся Дмитрий и взял меня за руку.

Он открыл дверь и в прихожую вошел мужчина среднего возраста, среднего роста и средней наружности. Первое, что бросалось в глаза, крупный нос с горбинкой. Он застыл в изумлении, переводя взгляд с Дмитрия на меня:

– Предупреждать надо, – наконец, выдохнул он.

Дмитрий был доволен произведенным эффектом.

– Знакомьтесь, это Олег, мой давний друг, а это, – он сделал театральную паузу, – Нина, моя близкая подруга.

Он обнял меня за плечи и поцеловал в волосы, как это обычно делал Макс. Я приветливо улыбнулась и слегка прислонилась к его плечу. Адвокат уже пришел в себя и возмущенно набросился на Дмитрия, так как по его милости явился без цветов.

– О цветах для Нины я без тебя позаботился, – усмехнулся Дмитрий.

Действительно, в гостиной стояло несколько ваз с роскошными букетами, но я не думала, что цветы предназначались мне, считая их украшением интерьера. Затем гости пошли один за другим. Повторялась примерно одна и та же сцена: сильное изумление, оценивающие взгляды – различные степени восхищения в глазах мужчин и всевозможные оттенки настороженности и даже враждебности в глазах женщин. В общем, я была довольна производимым впечатлением и боевого настроя не теряла. Последними, уже в начале восьмого, появились Макс с Милой. Надо сказать, их реакция на нашу пару тоже была довольно выразительной. Во взгляде Макса наряду с восхищением сквозила ревность – ему не нравилось, что Дмитрий обнимал меня за плечи. Мила выглядела неприятно удивленной, видимо, в предыдущие встречи я большого впечатления на нее не произвела.

Дмитрий представил Милу и Макса гостям, отрекомендовав их как моих близких друзей, которые стали и его друзьями. При этом выделил, что Мила журналистка и работает на телевидении. Остальные уже давно были знакомы друг с другом. Наконец, все стали садиться за стол. Мы с Дмитрием сели во главе стола, напротив разместился его бывший партнер Алексей Волков со своей девушкой Настей. Алексею было под сорок, но выглядел он моложе, всем видом излучая здоровье и уверенность в себе. Густые светлые волосы и выразительные глаза серовато-зеленого цвета делали его очень привлекательным. Под стать ему была и Настя – молодая, стройная и светловолосая, в короткой юбочке и облегающей кофточке оранжевого цвета. Адвокат разместился по левую руку от Дмитрия, рядом с ним бизнесмен Александр Якушев с женой Наташей. Эта пара была ничем не примечательной. Обоим перевалило за сорок, на столько они и выглядели, одеты были хоть и дорого, но без всякого намека на индивидуальность. Рядом с ними примостился Виталий Немчук, директор автомастерской. Он пришел без жены, сославшись на ее недомогание. Я машинально отметила, что чертова дюжина превратилась в дюжину обыкновенную. Немчуку уже подкатывало к полтиннику, на нем был поношенный темный костюм и рубашка с галстуком, судя по всему, большого значения своему внешнему виду он не придавал.

Макс хотел сесть рядом со мной, но Мила его опередила, он лишь пожал плечами и бросил быстрый взгляд на меня. Я отвела глаза. На их стороне стола также разместился глава службы безопасности какого-то банка Ярослав Круглов со своей девушкой Таней. Ярослав был ровесником Дмитрия, следил за собой и выглядел весьма приятно – шатен с густыми короткими волосами, волевым подбородком и проницательными серыми глазами. Таня казалась пухленькой и уютной, и ей на вид можно было дать как двадцать восемь, так и все тридцать пять.

Первый тост произнес Олег. Как и положено адвокату, он оказался хорошим оратором, так что его длинный монолог не был скучным. Все весело подняли бокалы. Оказывается, желая отдать должное разнообразию напитков, припасенных хозяином к торжеству, большинство гостей приехало на такси. Я решила пить шампанское в гомеопатических дозах, чтобы не терять концентрации. Минут через тридцать, после следующих один за другим тостов, все немного расслабились и расшумелись. Дмитрий не выходил из образа, то и дело касаясь моей руки и нашептывая на ухо ничего не значащие фразы. В такой обстановке Олег, сидевший рядом с невзрачной женой Якушева, почувствовал себя одиноко и поинтересовался у Милы подробностями ее работы.

Она только того и ждала и, сев на любимого конька, помчалась во весь опор, привлекая внимание новых слушателей. Работники телевидения для людей, никак с ним не связанных, кажутся чуть ли не небожителями. Нам пришлось еще раз выслушать ее мнение о передаче «Закон и мы» и о жадных и непрофессиональных владельцах канала. От возбуждения она вскочила с места. Макс покровительственно похлопал ее по руке, усаживая на место. Но желаемый эффект был достигнут – теперь уже все внимали ей. Олег поинтересовался, как ей, молодой и неопытной, поручили вести юридическую передачу.

– У меня журфак, – быстро протараторила она, – а сейчас я получаю второе образование, как раз юридическое. И еще, – она сделала паузу, – я собираюсь написать детективный роман. – Макс опять похлопал ее по руке. – Вообще-то роман мы собираемся написать совместно с Ниной, – немного успокоившись, сказала она. – Я хорошо владею словом и знакома со всякими юридическими тонкостями, а Нина – психолог. У нее чудесные рассказы-зарисовки, она докапывается до таких глубин человеческих, которые и Достоевскому не снились. К тому же, у нее житейского опыта побольше моего, – ввернула она. – В общем, познакомившись в клубе писателей-любителей, мы решили объединить усилия.

– А сюжет откуда возьмете? – продолжил Олег свой допрос. – Могу что-нибудь подкинуть, я как раз специализируюсь на уголовных делах.

– Здорово! – откликнулась Мила. – Обязательно воспользуемся вашим предложением. Впрочем, мы и сами кое-что придумали, даже начали работу, но тут… Нина познакомилась с Димой и рассказала мне его историю. Я упросила ее познакомить нас. Он семь лет провел в тюрьме за убийство, которого не совершал! Но ведь кто-то убил того писателя! Чем не завязка для детективного романа?

Мила замолчала, и все взоры устремились на Дмитрия. Он привлек меня к себе, будто ища во мне опору, и под десятком пар внимательных глаз я чмокнула его в щеку, демонстрируя, что полностью на его стороне. На Макса старалась не смотреть, зная, что мое поведение ему не понравится.

– Слишком уж давняя история, – задумчиво произнес Олег, – вряд ли стоит ее ворошить и бередить старые раны.

– Я не против, – откликнулся Дмитрий. – Сыщикам не удалось до правды докопаться, пусть начинающие писатели пофантазируют. Я устал серьезно относиться к этой проблеме. Так что, друзья мои, можете внести свой вклад в литературу и рассказать обо мне кучу всяких жутких историй.

Алексей Волков, чтобы снять возникшее напряжение и даже смятение, предложил следующий тост. Все с готовностью его поддержали, будто хватаясь за спасительную соломинку, и некоторое время занимались закусками, переговариваясь между собой. Как я ни напрягалась, ничего вразумительного из разговоров присутствующих услышать не удалось. Похоже, мы неправильно расселись за столом. Лучше бы Мила сидела на другом конце стола, тогда бы я услышала разговоры своих соседей.

Дмитрий предложил перед горячим немного размяться и прошел к компьютеру, к которому были подключены мощные акустические колонки.

– Romantic Collection, мелодии на любой вкус, – объявил он, включая музыку.

Мы первыми начали танцевать, затем Макс пригласил Милу, за ними последовали и остальные. Я исподволь следила за оставшимися за столом. Немчук подсел к Олегу и что-то взволнованно ему говорил, наверняка это касалось виновности Дмитрия в убийстве. Как бы мне хотелось их слышать! Макс предлагал установить записывающую аппаратуру, но Дмитрий не позволил, заявив, что у него очень ушлые друзья, причем, один из них, Ярослав, профессионально занимается безопасностью.

– Смотри на меня, – шепнул Дмитрий. – У нас ведь с тобой роман, а ты пялишься по сторонам.

– Я же впервые вижу этих людей, мне любопытно, так что всё вполне объяснимо.

– Только не для Олега.

– Да ты его боишься!

– Просто не хочу, чтобы наши козни раскрыли раньше времени.

Поскольку мы перешептывались, наши совсем неромантические переговоры выглядели вполне интимно. Впрочем, мы не собирались весь вечер танцевать вместе – я хотела поближе познакомиться и пообщаться с его друзьями.

– Ты очень хорошо танцуешь, – тем временем шепнул Дмитрий. – Наверное, занималась танцами? – Я кивнула. – Я сразу это понял по твоей осанке.

Когда танец закончился, он проводил меня к столу, а сам отправился на кухню выяснить насчет горячего. Олег, воспользовавшись его отсутствием, что-то буркнул Немчуку и, подскочив ко мне, пригласил на следующий танец. Музыка была знакомой и приятной, но я никак не могла вспомнить, как называется эта композиция. Впрочем, я никогда не стремилась запоминать такие вещи. Еще в юности я заметила, что стоило мне выучить слова понравившейся песни, как тут же из нее исчезала часть очарования и какая-то спрятанная в ней тайна. Олег начал наше общение с банального комплимента моей внешности и умению танцевать. Я столь же банально его поблагодарила, после чего он поинтересовался, когда и где мы с Дмитрием познакомились.

– Почему ты не спросишь об этом у него?

На высоких каблуках я была примерно одного роста с Олегом, и наши глаза оказались на одном уровне. У него были темные, немного насмешливые и очень умные глаза, делавшие его облик если не привлекательным, то запоминающимся.

– Я спрашиваю об этом у тебя.

Свой ответ он смягчил улыбкой, так что пришлось ответить:

– Полгода назад в пульмонологической клинике.