Сомнению всегда найдется место

– Нет, конечно. Все считают меня просто клушей. Им и в голову не придет заподозрить меня в чем-то подобном. Даже если они все увидят собственными глазами, то скорее подумают, что у них проблемы со зрением.

И все же, что подвигло ее прийти сюда и почему такая срочность? Вскоре я получила ответы на эти вопросы.

На днях ей позвонила приятельница и без всяких предисловий сообщила, что бедный художник, которого Инна опекает, не такой уж бедный, если может позволить себе покупку кольца в элитном салоне. Приятельница, войдя туда, увидела Андрея, отходящего от прилавка с маленькой коробочкой в руках. Он смотрел на эту коробочку и улыбался, не замечая никого вокруг. Инна полагала, что Андрей купил кольцо для нее. Он прекрасно знает, что у нее полно драгоценностей, так что мог решиться на такой подарок только в одном случае: если бы решил сделать ей предложение, причем, в самом ближайшем времени. Через три дня они встретятся в Париже, он вылетит туда на день раньше. Инна перевела дух и посмотрела на меня.

– Вы хотите выйти за него замуж? – спросила я.

– Да, – выдохнула она. – Я устала скрываться. Хочу вместе с ним засыпать и просыпаться…

Она хотела еще что-то добавить, но замолчала, заметив на моем лице скептическое выражение.

– Вы не верите, наверняка и другие не поверят… А ведь бывают и счастливые исключения. Десять лет назад моя знакомая вышла замуж за мужчину намного моложе, тогда многие ее осуждали. Так вот, они до сих пор вместе и счастливы! Конечно, никто не знает, что будет еще через десять лет, но ведь и браки между ровесниками ни от чего не застрахованы.

– Так и вы выходите замуж! – воскликнула я. – Просто составьте брачный договор, чтобы подстраховаться.

Она досадливо передернула плечами, поднимаясь:

– А я так надеялась, что вы поймете…

– Садитесь, – остановила я. – Я пытаюсь вас понять.

Теперь она говорила более сдержанно и уже не казалась наивной девочкой, захваченной врасплох внезапным чувством. Оказывается, еще в начале их романа после просмотра какого-то фильма у них зашел разговор о неравных браках. Андрей считал богачей ущербными. По его мнению, они были пленниками своего богатства и не верили в то, что могут кого-то заинтересовать сами по себе без дорогостоящих приложений.

– Как же он отреагировал, когда узнал, что вы богаты? – не удержалась я.

– Очень плохо, – сухо сказала она. – Мы едва не расстались. Ложь есть ложь, чем бы она ни была вызвана и какие бы цели ни преследовала. Если я заикнусь о брачном договоре, то он подумает, что я ему не доверяю, а где нет доверия, нет и любви.

Несмотря на сухой тон и нахмуренные брови, она продолжала рассуждать, как наивная девчонка.

– Но ведь вы ему не совсем доверяете, раз пришли сюда, – стояла я на своем.

Я вела себя непрофессионально. Не мое дело воспитывать клиентов и наставлять их на путь истинный.

– Зря я перед вами душу вывернула, – недовольно сказала она. – Вы так и не поняли, что он за человек. Я полностью ему доверяю. К вам я пришла по другому поводу. Он не любит говорить о своем прошлом, но что-то его гнетет, и я хотела бы узнать, в чем дело. В юности он пережил тяжелую душевную травму. Его родители заживо сгорели в садовом домике, короткое замыкание. Как он жил после этого, не знаю. Возможно, впутался во что-то криминальное. Не думаю, что какой-то проступок может оттолкнуть меня от него, но я хотела бы знать, на что иду, принимая его предложение.

Она поднялась, и тут зазвонил ее мобильник. Увидев, кто звонит, она растерянно уставилась на меня:

– Это он! Наверняка уже позвонил в салон, и ему сказали, что я ушла.

В подобных ситуациях я быстро ориентируюсь:

– Скажите, что возле салона встретили дочку старой знакомой, – тараторила я, – зашли в кафе «Улыбка» на Полтавской. – Тем временем я включила телевизор, нашла музыкальный канал и сделала звук погромче, после чего продолжила инструктаж: – Разговор сейчас в самом разгаре, так что пусть приезжает не раньше, чем через сорок минут.

Она сняла трубку, и ее голос, совсем недавно сухой и недовольный, смягчился:

– Да, дорогой?

Врать она не умела, поэтому говорила через пень колоду, но хоть догадалась сослаться на то, что плохо слышно из-за слишком громкой музыки – в целом, с задачей справилась. Когда она положила трубку, я выключила телевизор и другие устройства и пошла одеваться. Через десять минут мы уже вошли в кафе «Улыбка» и заняли угловой столик. С большого экрана, висевшего на противоположной стене, раздавалась громкая музыка. Похоже, тот же канал, что и на телевизоре в офисе. Я коротко изложила Инне версию нашей беседы для Андрея, если его это заинтересует, а сама вдруг подумала: похоже, милый мальчик контролирует ее. Как она переполошилась, когда он позвонил! И почему сказала, что он уже наверняка позвонил в салон? Почему не ей? Впрочем, этому можно найти вполне невинное объяснение. На ней могла быть маска, или же ногти накрашены.

Мы уже допивали второй мартини, когда появился Он, остановившись у самого входа. Высокий, стройный, одетый с небрежной элегантностью, он производил весьма сильное впечатление, а красивое, интеллигентное и немного нервное лицо в обрамлении густых темных волос просто приковывало к себе. Такого долго не забудешь. Он пустым взглядом осматривал столики, но, заметив Инну, улыбнулся, будто засветившись изнутри. Боже, неужели он и впрямь влюблен в нее? Каких только чудес на свете не бывает! Или же он большой артист. Во всяком случае, мне стало понятно, почему Инна так безоговорочно ему верит.

Она нас познакомила и тут же поднялась, в ответ на его взгляд излучая бесконечную любовь. А Он, продолжая немой диалог с Ней, вежливо предложил меня подвезти. Я отказалась, сказав, что живу неподалеку. Это и впрямь так. Вряд ли мой отказ их огорчил. Он подал Ей пальто, и они направились к выходу, а я смотрела им вслед и немного завидовала.

Глава вторая

Тогда, в феврале, я неплохо справилась с заданием, правда никакой существенной информацией не разжилась. Андрей Ларионов под судом и следствием не состоял. Это главное, что волновало Инну. Насчет смерти родителей вкралась неточность: отец погиб вместе с любовницей, а мать уехала в неизвестном направлении, переписав квартиру на сына, которую он через год продал и переехал в однокомнатную на окраине. Он каким-то образом получил освобождение от армии, после чего работал в разных местах и учился. В законный брак не вступал, но с одной из своих пассий они прожили вместе пару лет в его квартире. В январе он был оштрафован за превышение скорости, когда находился за рулем новенькой «Хонды», которую водил по доверенности. Тут, скорее всего, Инна руку приложила. Произошло это на пригородном шоссе в пятидесяти километрах от Питера.

Наиболее интересной была информация из налогового ведомства. Последние два года никаких отчислений от гражданина Ларионова не поступало. На что он жил? Впрочем, в наше время многие работают неофициально. А если за этим что-то и скрывалось, то времени на выяснения не было, да и клиентка об этом не просила. Я по собственной инициативе позвонила в фирму «Карат» и попросила связать меня с дизайнером Ларионовым. Мне сказали, что никогда о таком не слышали, впрочем, тут опять никакой ясности – они могли просто не захотеть рассказывать неизвестно кому о своем нелегальном работнике, возможно, его работы продавались под другим именем.

Через два дня я доложила Инне о результатах. Она опять сидела на стуле возле моего стола, на этот раз в расстегнутом пальто, но такая же взволнованная. В целом, мой доклад она выслушала с облегчением, только информация о дорожном происшествии ее заинтересовала и даже обеспокоила. Она спросила, когда и где это и произошло. Видимо, он не рассказал ей о штрафе, а возможно, и о той поездке она не знала. Однако дополнительных вопросов задавать не стала, на этом наше сотрудничество закончилось. Она поблагодарила меня и щедро расплатилась, а я от всей души пожелала ей счастья. Почему-то после ее ухода я испытала беспокойство, будто я ее обманула. Конечно, надо было проверить этого красавчика тщательнее, но ведь клиент заказывает музыку. Я выполнила все, о чем она просила, мне не в чем себя упрекнуть. Однако, когда рассказывала Максу о своих свершениях в его отсутствие, опять ощутила легкий укол.

Макс вернулся из Швейцарии отдохнувшим, загоревшим, полным сил и на редкость доброжелательным, так что мои действия полностью одобрил и посоветовал не забивать голову всякой ерундой. Конечно, «богатые тоже плачут», но всегда находятся те, кто вытирает им слезы и решает их проблемы. В этом я имела возможность убедиться не раз. К нам бедные не обращаются, так как им нечем оплатить наши услуги, да и вообще они привыкли решать свои проблемы сами. Другое дело богатые. По каждому вопросу ищут профессионалов, которые смогли бы им помочь, а вернее взять их проблемы на себя – так люди с толстым кошельком попадают в зависимость от психологов, адвокатов и прочих специалистов. Недавно я поняла, что и частные сыщики входят в этот круг – несколько клиентов обратились к нам повторно. Что ж, это нам на руку, на отсутствие работы жаловаться не приходилось. Заказы сыпались, как из рога изобилия, так что я почти забыла об Инне и ее проблемах. А вот сегодня пришлось вспомнить.

Я сидела в офисе, с самого утра не отрываясь от компьютера, когда появился Макс.

Выглядел он очень довольным.

– Нина, сообрази-ка нам чайку, – прямо с порога заявил он и протопал в свой кабинет.

Через десять минут с подносом в руках я вошла к нему. Мы пили чай за журнальным столиком, разместившись в удобных креслах, и неспешно переговаривались. Очередное расследование подходило к концу, все складывалось довольно удачно, поэтому настроение было оптимистичным.

– Сегодня буду работать до упора, – сообщил Макс, – чтобы развязаться с этим делом, а потом пару деньков передохнуть. – Я довольно кивнула. – Как собираешься провести эти дни? – спросил он.

– Съезжу к маме на дачу.

– Будешь грядки полоть?

– Нет, валяться на раскладушке в саду с книжкой.

– Может, выберемся вместе на шашлычок? – неожиданно предложил он.

Наши отношения были довольно близкими и теплыми, но работу и личную жизнь мы не смешивали, поэтому его предложение меня удивило.

– С чего такая честь? Куда подевались твои куколки?

Он рассмеялся:

– Похоже, я взрослею, и мне надоело играть в куклы.

– Тогда поиграй в машинки, – предложила я, – или книжку почитай. Могу кое-что предложить, а то ты совсем оторвался от культурной жизни.

Мы продолжали легкий треп, когда раздался сигнал домофона. Макс скорчил недовольную рожу:

– Давай сделаем вид, что в офисе никого нет.

Предложение было заманчивым, но добросовестность пустила во мне глубокие корни.

– Нет, ни за что! – решительно возразила я. – У фирмы «Макс» безупречная репутация, так что не будем ее пятнать.