Компаньонка для Агрессора

Мама рассказывала, что раньше особняк на холме был самым богатым в округе. Теперь белая краска на стенах облупилась, сад остался заброшенным, и правое крыло дома так и не восстановили после очередного пожара.

– У вас сгорел телепортационный коридор? – Лайонс скептично посмотрел на тропинку, которая тянулась вверх, к особняку. Мы вывалились из портала почти на середине огромного холма, так что идти придётся теперь в гору.

– Взрыв газа, – соврала я и на этот раз сама схватила Марка за руку.

Ладошки мёрзли, как бывало всегда перед встречей с отцом. Особенно выбило из колеи воспоминание о дне, когда случился тот самый пожар.

Телепортационные коридоры были в каждом уважаемом доме. Чем больше особняк, тем длиннее коридор и больше в нём дверей с привязанными порталами. Обычно в доме работал ключник, в чьи обязанности входило запирать порталы, чтобы непрошенные гости не могли попасть внутрь.

В академии таких коридоров было несколько. Они вели в каждый крупный город королевства. Предусматривались также универсальные двери, если студентам срочно нужно было перенестись прямо домой. Когда на выходе телепортационного коридора не было, магия выбирала наиболее безопасную точку для разрыва в пространстве и выкидывала пассажиров там.

– Разумеется, – не стал вдаваться в подробности Лайонс.

Конечно, он догадался, что пожар в доме, где жила несдержанная огневичка, мог случиться скорее из-за очередного её приступа ярости, чем из-за неисправности газопровода.

Мы поднялись и остановились на крыльце. На массивной входной двери появились трещинки, которые я не помнила. Зато чугунное кольцо с акульей головой было то же самое.

– Ваш семейный герб – акула?

– Кусающая себя за хвост, – кивнула я и трижды ударила ненавидимой металлической башкой о треклятую дверь. – А ты не силён в геральдике.

– И в истории, – шепнул Марк. – Мне было скучно, я начинал злиться, и гувернантке приходилось выбирать – менять сожжённый учебник или не доставать меня с неинтересными предметами.

– Для Шарлотты построили огнеупорный флигель, когда ей исполнилось четырнадцать, – призналась я, взглядом указывая на маленький домик в сотне метров от особняка. – Но учителя туда входить не рисковали, поэтому занимались только со мной, а я учила её.

– Понятно теперь, почему ты такая заучка. От тебя зависело, сколько узнает сестра, и ты старалась выучить всё, до чего могла дотянуться. Необходимость отпала, а привычка осталась.

Я открыла рот, намереваясь возразить, но не успела. Наш старый чопорный дворецкий, один из немногих слуг, что остались в особняке, соизволил услышать стук. Наконец-то! Психоанализ от Марка Лайонса – не самое лучшее продолжение сегодняшнего дня. Мне и без того предстояло сложнейшее испытание.

– Леди Хайм, – седой полноватый мужчина приоткрыл дверь и сдержанно кивнул. – Господа не предупреждали, что вы сегодня зайдёте.

– Уйди с дороги, или снесу тебя потоком кипятка, – холодно приказала, сжимая кулаки. Забыла, что держала за руку жениха, но исправилась. Разжала ладонь и выдохнула. – Я не шучу, Джаред. Ради всех богов, впусти меня в мой дом.

Дворецкий неприятно усмехнулся и отошёл в сторону, вынудив меня самостоятельно открыть дверь.

– Я могу сжечь его заживо, если хочешь, – громче, чем следовало, предложил жених, приобняв меня за спину, будто боялся, что неконтролируемый выброс случится у меня.

Хороша была бы компаньонка, ничего не скажешь. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, обрести душевное равновесие, насколько это вообще было возможно в нашем случае.

В это время родители всегда ужинали, так что я указала Лайонсу взглядом на столовую, и он ушёл немного вперёд. Двери он толкнул с такой силой, что они с грохотом стукнулись о стены. Марк с видом победителя вошёл в трапезную и оглянулся на меня. Я застонала от досады, но поспешила к нему. Не стоило говорить огневику про особую комнату в подвале. Теперь он даже не попытается казаться вежливым!

– Лорд и леди Хайм, счастлив с вами познакомиться, – опроверг все мои ожидания напарник. Он подал мне руку и галантно подвёл ближе к родителям.

– Мама, папа, это Марк, – я сглотнула колючий комок в горле. Говорить вмиг стало сложнее обычного. Язык будто сделался ватным, непослушным. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы выталкивать слова. – Мы помолвлены.

– Так это правда? – отец наплевал на правила приличий. Он скомкал салфетку и бросил её в своё жаркое. Светло-серая ткань моментально пропиталась жирным соусом, и мама поморщилась. – Ты притащила в мой дом огневика?

– Это и мой дом тоже, – напомнила я, глядя на расстроенную маму. – Вы хотели меня видеть. Я пришла. И даже не одна. Что ещё вам от меня нужно?

– Уважение, Милла, – воскликнула мать, моментально сменив грусть за злость. Оскорбилась донельзя.

Марк только после этого обратил на неё внимание. Мама когда-то была очень красивой женщиной. Правильные черты лица, чёрные волосы и чародейские зелёные глаза. Такие как она старели со вкусом и изяществом. Готова поспорить, сейчас леди Хайм и леди Лайонс могли бы соревноваться в красоте, если бы не одно “но”. Теперь лицо некогда прекрасной Рэллии Хайм портили отвратительные шрамы. Такие остаются только после пожаров. Когда плоть сгорает до такой степени, что восстановить её уже нельзя ни зельями, ни заклинаниями.

Напарник побледнел, опустив взгляд. Да, теперь он понимал, почему в нашем родовом особняке терпеть не могли огневиков.

– Меня зовут Камилла, – я сложила руки на груди. – Тихого семейного ужина не будет, да?

– Милла, – с нажимом повторил дурацкое сокращение отец. – Я настаиваю, чтобы через три месяца вы с лордом Лайонсом расторгли помолвку.

– Нет, – ответил вместо меня жених. – При всём уважении, я не позволю вам указывать, стоит ли нам с Камиллой разрывать отношения. Мы помолвлены. Через полтора года, может быть, чуть позже – поженимся. Всё будет зависеть от того, когда получим дипломы.

– Я не оплачу вашу свадьбу, – Арек Хайм начинал злиться, но и Марк не оставался безучастным.

Я уже чувствовала, как жарко становилось в комнате. Мама поёжилась и отодвинулась дальше от стола. Она боялась и даже не собиралась скрывать свой страх.

– Хорошо, что я богат, – усмехнулся боевой маг. – Камилла очень понравилась лорду и леди Лайонс, они с удовольствием возьмут на себя все материальные трудности, связанные с нашей свадьбой.

Я повернулась к Марку, улавливая и жесткость в голосе, и горящие огнём глаза. Положила ладонь ему на плечо и попыталась забрать излишки магии. Резерв продолжал сопротивляться. Мне всё труднее становилось вытягивать из боевика силу, и он попытался успокоиться. Выдохнул несколько раз сквозь зубы, зажмурился.

– Милла не пойдёт против семьи, – испортила все наши старания мама. – Я не потеряю ещё одну дочь.

– Хватит нам с матерью одних похорон, – поддержал её в этом стремлении отец.

– Лотти не мертва, – я тяжело вздохнула. – Пожалуйста, давайте просто разделаемся с этим. Чего вы хотели? Чтобы я опровергла слухи о личности моего жениха? Увы, это действительно Марк Лайонс. И да, он огневик. Ещё более сильный, чем Шарлотта. И да, теперь мы работаем в связке, а я перевелась в группу дуалов.

– Откажись от помолвки, – повторял отец, словно заведённый. – Откажись, всеми богами заклинаю. Кто угодно, кроме Лайонса, Милла.

– Её. Зовут. Камилла, – Марк будто каждое слово топором вырубал на огромном стволе дерева. – Вы должны знать.

– Да, потому что мы её родители, – мама встала из-за стола и спряталась за спину мужа.

– Родители не запирают своих детей в подвале, – нахмурился мой жених, наконец взяв под контроль пламя. На этот раз у него получилось совладать с колоссальной силой собственного резерва. – И не пичкают их наркотиками с шестилетнего возраста. Мне надоел этот разговор, Камилла. Если нужно что-то забрать отсюда – поспешим. Если нет, то вернёмся в академию, пока я не сжёг весь особняк и его окрестности.

– Что значит “что-то забрать”? – отец растёр лицо ладонями.

– Это значит, что ваша дочь в особняк не вернётся, – огорошил меня и моих родителей Лайонс. – На каникулах будет жить у нас в поместье, а после учёбы мы купим дом и поселимся вдвоём. Камилла, ты начинаешь меня злить! Нужно что-то забрать в особняке или валим сразу в академию?!

– Во флигеле, – я поспешно кивнула и почти побежала к выходу из дома, где даже дворецкий смотрел на меня с презрением.

Глава 14. Флигель

Ключ в “резиденцию младших Хайм”, как говорила Лотти, обычно хранился в клумбе у входа. Я сунула руку под огромные лепестки оранжевых цветов, за которыми раньше ухаживала сестра, и попыталась его нащупать. Но нет, под пальцами была только сырая земля.

– Чего ты возишься? Решила заняться садоводством?

– Ключ пропал, – пробормотала я. – Дверь не выломать, она же защищена чарами, как и всё в доме.

– А что тебе нужно внутри?