Измена. Спасти сына дракона

Убедившись, что, старик удобно сел на солому, расстеленную на дне повозки, и прижался спиной к какому-то мешку, кинула ему еще и матрас. Одеяло забрала себе, укутываясь в него и садясь на козлы.

– Но-о, милая! – щелкнула по крупу кобылки вожжами. Та, всхрапнув, тронулась по наезженной дороге, быстро набирая скорость. Возможно, до ночи доберемся до деревни.

Когда темнота опустилась на землю, лошадка уже не спешила так бодро, сбавив ход, а домов еще и видно не было за сплошным лесом. Я придержала вожжи, останавливая ее.

– Жив? – повернулась к старику. – Давай разомнемся, перекусим и будем решать, что делать дальше.

Он, кряхтя, вылез из телеги с мешком в руках, в котором был овес для лошадки, привязал его к морде, та начала сразу жевать. Проголодалась, бедолажка…

– В деревню нам нельзя, – заметил старик, доставая припасы. Каша хоть и остыла, но была вполне съедобной, даже ложки нашлись в его рюкзаке.

– Почему?

– Узнают лошадь и повозку, будут выяснять, куда делись хозяева. Побьют…

– Следующая деревня через десять миль… – я вспоминала карту. – Или больше.

– К утру будем… Там есть дилижанс до города, если я правильно помню…

– Ходит каждый день? – задумалась я.

– Нет. Я не знаю, какой сегодня день, но можно остановиться в таверне, на день-два. Немного возьмут, если ночевать в сарае…

– А деньги где взять? – не стала я сознаваться о том, что они у меня есть.

– Так продать вот это! – он указал на лошадь и телегу.

– А кому? – уточнила я.

– Тю… Там же в таверне купят, спрячут, концов не найти! – радовался не пойми чему старик.

– Отлично! – согласилась я.

– А я могу узнать у госпожи, куда мы едем? – снизил он тон.

– С чего ты взял, что я беру тебя с собой? – чуть не подавилась кашей от слова «госпожа».

– А то как же, куда я один-то? – растерялся он.

– Мы едем к графству Бар'иэруп. Надеюсь, примут хозяйкой… – поделилась планами.

– Хорошее, небольшое, но доходное из-за виноградников. Думаю, старику найдется место у теплой печки?

– Если оно мне достанется… – вздохнула я.

– У вас все отлично получается! – склонился он. Подлиза.

Перекусив  забрав у лошади полупустой мешок, подстегнули животину поводьями и поехали дальше.

Глава 4

Похолодало сильно. Я держалась только на чистом упрямстве и крохах магии, которая все же чуть-чуть грела.

Старик сменил меня через два часа, когда мы миновали спящую деревню, сказав, что он готов ехать хоть до утра. Карл предупредил, что присмотрит за ним. Да в принципе дорога была всего одна, некуда было сворачивать и блудить. Я, конечно, моментально уснула, съеживаясь под одеялом и дрожа от холода.

– Хозяйка, мы подъезжаем… – муркнул кот возле уха.

Я с трудом смогла сесть, тело затекло и не слушалось. Ползком подобралась к козлам и, кутаясь в одеяло, села рядом со стариком.

– Еще темно…

– Те, кто нам нужны, не спят. Сейчас, дай боги памяти, вспомню дорогу к таверне. Там будут необходимые нам люди, тепло и еда, – бурчал себе под нос продрогший старик.

– Но, милая! – забрала из окоченевших рук вожжи и поторопила животное. Лошадь, словно почувствовав, что скоро будет в тепле, приободрилась и припустила быстрее.

Через час мы въехали на первую улицу. Старик, уже не сдерживаясь, облокотился на меня. Стало его жаль: привык в тепле сидеть, а тут сутки уже трясемся на холоде.

Вот как такого бросить?

Нужного места мы достигли достаточно быстро и заехали на постоялый двор. Я слезла первой, привязав лошадь к бревну, помогла спуститься старику и вручила ему его мешок. Животному прикрепила к морде мешок с остатками овса, взяла свой саквояж и, придерживая друг друга, мы с моим попутчиком пошли к дверям таверны.

Еще то жалкое зрелище…

Перешагнув порог, мы окунулись в мягкое тепло и ароматные запахи еды. Зал был практически пуст, в углу дремал какой-то мужчина, за другим столом уже, видимо, завтракали. Мы выбрали дальний, который был ближе к большой печи, греющей все это большое пространство.

Едва сели, как в нашу сторону направился крупный, дородный мужчина в фартуке.

– Доброго утра, господин Вертен! – ожил старик.

– Доброго… Что-то я тебя не припомню… Но раз знаешь, то уже хорошо. С чем пожаловали?

– А можно пошептаться? – уточнил старик. Трактирщик тут же оживился и подошёл ближе, наклоняясь к нему. – Лошадка и повозка, что стоят во дворе, нам бы их обменять на еду и билет на ближайший дилижанс.

– Должен быть сегодня  к обеду, у кучеров два часа на отдых, и он возвращается в столицу. Вам несказанно повезло, мест там как раз осталось только два! Но хватит ли стоимости того, что вы предлагаете… – кивнул мужчина и отошёл к стойке, скрываясь в дверях кухни. Оттуда вышел слуга, на ходу натягивающий теплый полушубок и шапку.

Я согрелась и снова начала дремать, старик также прислонился к стене и клевал носом. Помощника трактирщика не было довольно долго, когда вернулся, сразу спрятался в кухне, успев, что-то шепнуть хозяину стоящему за прилавком. Тот только кивнул, и через пару минут нам принесли поднос с едой – каша, куски пирога и кружки с горячим чаем.

– Вам повезло, хватит на все и еще пообедаете за счет заведения. Но не маячьте, ешьте и идите за печь. Нечего вам сидеть на глазах у всех… – подошел он к нам, когда уже почти все съели. Забрал поднос с тарелками, а мы взяли вещи и ушли в указанное место.

Там было пространство, видимо, приготовленное для недолго задерживающихся, длинные, широкие лавки, покрытые шкурами овец, и главное тепло…

Я тут же пристроилась головой на саквояж, укрывшись плащом, закрыла глаза. Магия снова начала скапливаться, ей уже не нужно было меня греть, и мне стало лучше. Перестал бить озноб, я мысленно приказала Карлу охранять нас, сразу засыпая.

Проснулась оттого, что почувствовала связующую нить с книгой. Она меня внезапно дернула за руку, словно предупреждая о том, что находится где-то рядом.

Приоткрыла глаза, прислушиваясь к гомону, он мне, кстати, совсем не мешал спать… Да вроде нет никакой опасности, в наш угол даже никто не заглядывал. Повернув голову, посмотрела на старика, он уже проснулся и собирался вставать.

– Нам не пора еще? – решила спросить его.