Измена. Спасти сына дракона

***

Итак, день Х настал.

Казначей появился после обеда. Его карета и сопровождающий отряд охраны в десять всадников въехали в ворота и остановились перед крыльцом.

Кучер распахнул дверцу и помог выбраться тучному мужчине, который огляделся и вошел в холл дома.

– Обедать подай и неси документацию и деньги! – фыркнул он на управляющего.

– Думаю, вам стоит подумать о своем здоровье, – оглядела мужчину с удивлением. – Подагра не беспокоит? Одышка? Вы же скоро не сможете ходить…

– Ты еще кто? Кто разрешил рот открывать? – скривил он полные губы.

– Графиня Алрин Бар'иэруп. Согласно закону, моя усадьба обобрана вами за эти годы на два десятка лет тюрьмы… И по документам еще десять лет назад вы должны были прекратить брать деньги и разрешить ими пользоваться, чтобы окончательно не погубить графство…

– Ложь! Предъяви документ о наследовании! – покраснел от злости казначей.

– Вот, – я развернула свиток с дарственной. Мужчине пришлось подойти, и выпучив глаза, с одышкой, рассматривать каждую строчку. В руки я, конечно же, не дала…

– Это подделка! – важно заявил он.

– Доказательства у вас есть? Здесь стоит магическая печать, готовы оспорить ее? – спокойно сказала ему.

– Отчет! – потребовал он.

– Магический дубликат. Оригинал хранится у меня, – притянула свитки. – Это прошедший год, а вот это за последние пять, в которых видно, что из-за вас разбежались работники, которым нечем было платить, и поэтому погибли виноградники…

– Я проверю! – злился он.

– А я напишу королю, добьюсь аудиенции и потребую провести перепроверку. А там посмотрим, сколько вам придется вернуть в казну… и графству!

Он, взяв свитки, поторопился на выход. Стражники подхватили его под руки, и усадив в карету, моментально покинули двор усадьбы.

Я кивнула сама себе, а потом посмотрела на управляющего.

– Здесь жалование за полгода. Больше дать пока нет возможности, – протянула ему мешочек с монетами. Это была четверть того, что заработало графство за год…

– Леди Алрин, мы и за это благодарны! – склонились слуги.

– Это для полевых работников, – выдала еще один мешочек. – Надеюсь, успели сохранить то, что еще осталось от виноградников?

– Да. Мы сделали все возможное, когда пришли морозы. Кусты укрыты соломой и ветошью. – Управляющий уже почти пополам сложился.

– Для скота есть необходимые запасы зерна, сена?

– Да!

– Мне надо в город. Найдется транспорт? И заодно подготовьте список продуктов, которые нужно докупить…

– Есть лошадь и двуколка. Можно что-то заказать лавочнику, который приезжает за свежими продуктами.

– Что именно он у нас покупает?

– Яйца, тушки птиц, масло, мясо, если был забой, – оживился управляющий.

– Я запрещаю продавать, если это не излишки. Пусть останется в доме! – оглядела слуг, которых было и так немного, всего пять, сокращать дальше некуда. Все худые, как щепки. – Завтра поутру запрячь лошадь, со мной двоих слуг и список. Сами все купим…

– Этих денег хватит не надолго… – буркнул Карл, едва я вернулась к себе в комнаты.

– Я знаю. И надо подумать, где взять еще. В доме точно нет тайников: поисковик вернулся обратно, – вздохнула я.

– У меня есть идея… Но я пока разузнаю все. Если получится, сообщу. Ты ведь решила назвать это место домом?

– Такого я утверждать не могу… Но другого у меня и нет пока. Поэтому надо позаботиться о себе для начала. Мне нужно хорошее питание, приобрести хоть что-то для кожи, которая адски болит и зудит…

– И яда для дракона… – посочувствовал Карл.

– Рано об этом.

Травить я его не буду, я не убийца…

Глава 6

Моя одежда не предназначена для зимы. И это точно.

Хоть холода здесь и короткие, но все же еще месяц снега и морозов. А мое платье уже похоже на ветошь…

Приехав в город, я первым делом посетила лавку готовой одежды, приобретя себе несколько комплектов теплой и немного полегче, уже на весну. Конечно же, черного – вдовьего цвета, я очень сильно «скорблю» по мужу…

В лавке стеклодува нашла прекрасный стеклянный шар, а в соседней, антикварной, подставку для него. У травницы я набрала мазей, эссенций для ванны – все с лечебными свойствами, – чайных трав и еще по мелочи, потому что цены здесь были весьма нескромные. Как поделилась словоохотливая женщина, нынче все, что связано со знаниями магически одаренных трав, весьма редко, так как в свое время всех истребили, а когда спохватились, было поздно. Зато пришли драконы, захватившие мир, легко и просто, даже не прилагая усилий.

А пятьдесят лет назад еще весьма мягкий климат постепенно превратился в северный, холодный. Не было у них тогда зим, так долгая осень, и с полей могли снимать по два урожая…

Хм…

Опять драконы, или это связано с тем, что уничтожили магически одаренных?

Напоследок я все же купила трех шикарных черных петухов и необходимые продукты: белой муки два мешка и несколько ящиков того, что я посчитала недостающим у себя на столе, – копченых колбас, окорок, несколько видов хорошего сыра прямо в головках, а также меда…

И на этом графские деньги закончились…

Взяв из своего запаса все драгоценные пуговицы и украшения с платьев, принесла в ювелирную лавку, желая сдать их в скупку.

– Леди, – склонил голову лавочник, – ничем не могу помочь, продаж нет…

– Все так плохо? – удивилась я. – А еще куда-то можно сходить, сдать?

– Только если не боитесь… В таверне рядом сидит тот, кто все это купит. Но… – он замялся. – Вас могут и ограбить.