Пятая дочь Владыки

– Если ты ещё чего-нибудь не совершишь, – ответил темноволосый эльф, скрывая улыбку. – Лаири, твой рассказ правдоподобен, но не хватает деталей. Слишком просто для тебя, не находишь?

Я вздохнула. Мою особенность влипать в неприятности этот эльф заметил ещё в детстве. Ну а кто не попадал в такие ситуации? Тот, кто лежал на кровати и не вставал. А жизнь она одна и надо действовать! Вот я и старалась…быть любознательной леди. Ну а разбитые коленки и ссадины на руках и ногах, это издержки игры в догонялки и лазанья по деревьям.

– Хорошо. Слушай. Только прожуй, а то подавишься.

Естественно, Аррон принял всё за шутку. Но когда я поделилась перипетиями собственного пути, ему было не до смеха. Про блондина решила не распространяться в подробностях. Лишь упомянула, что от знакомства с ним спас Рикард в чёрном капюшоне. А после эта троица оказалась студентами Академии. Я призналась, что на тот момент на мне держалась иллюзия, наведённая мамой. Так что сейчас ни один из участников путешествия не в курсе, как я выгляжу в действительности.

– Тот блондин, он…

– Не переживай, меня никто не обидел. – Я не соврала. Рик не дал этому свершиться. А изумрудный перстень брата, способный отличить ложь от правды, не поменял свой цвет.–  У драконов, на мой взгляд, имелись свои разногласия.

– Так и есть, – Аррон кивнул, но ничего скрытого в моих словах не заметил. Да и как? Сейчас на многое и я сама смотрю совершенно иначе. Хотя случись ещё раз попасть в ту ситуацию, припасла бы здоровый кол, чтобы треснуть по неразумной голове блондина. Глядишь, настало бы просветление. – Лаири, ты ненормальная! Не буду тебя отчитывать, но это верх безрассудства!

– Согласна. – Я просто кивнула. А что оставалось делать? Эльф заказал нам фрукты, а после настала его очередь рассказывать мне. – Что ответили родители? Кажется, они чего-то выжидают.

– Так и есть. – Аррон кивнул. – И после того как я узнал о твоих приключениях, не удивлён содержанием письма.

– Ты читал письмо, адресованное мне?! – Моему возмущению не было предела. Где воспитание? Заблудилось в лесу во время практики? Зацепилось за корягу, да там и осталось?

– Лаири! – Брат дотянулся до меня рукой, сжал пальцы, – успокойся. Письмо было адресовано мне. Ты хотела самостоятельности? Владыка Нарендил и прекрасная Итилэль дают её тебе. Учись. Они рады, что ты решила развивать свой дар. Редко кто из женщин этого хочет.

Брат замолчал, рассматривая меня как нечто особенное. Хорошо хоть не биолог или некромант. А то пришпилил бы как бабочку к стенке и изучал.

– Больше ничего? – Я не отрывала от Аррона взгляда, молча озвучивая свой вопрос: «А деньги? И записочка мне, их дочери?»

– А ты ждала? – Он всё понял, но корректно не произнёс вслух.

– Надеялась.

– Лаири, ты без средств? – Зелёные глаза понимающе блеснули. – Вот почему ты подрабатывала подавальщицей! Я-то думал, это спор или розыгрыш.

Эльф тут же полез в карман, а я дёрнулась. Позаимствовать можно раз, но он меня точно не спасёт. Не думаю, что родители забыли такой важный факт, как материальная поддержка своего ребёнка. На долю секунды я почувствовала себя уязвлённой и обиженной. Но после дала себе мысленный подзатыльник. Сама виновата, не нужно было записки оставлять. Стоило подойти и всё объяснить… А если бы отец переубедил? С его-то даром.

– Аррон, не надо. – Я жестом руки остановила братца. – Я попробую сама. У меня есть сбережения. – Они заканчиваются, но эльфу об этом точно знать не полагается. Надеюсь, стипендия и подработка помогут выжить в Академии.

Леландинар нахмурился, но ничего не ответил. Только молча кивнул.

– Если тебе будет нужно, только скажи!

– Конечно! – Я попыталась улыбнуться, чтобы скрыть досаду на себя и на ситуацию в целом. Как оказалось, вопрос с деньгами весьма щекотливое дело, неприятное.– Лучше расскажи, почему это чёрные драконы носят капюшоны? Даже в таверне!

Надеюсь, по моему тону трудно догадаться, кто именно стал предметом повышенного внимания. Но, похоже, эта тема интересовала не только меня.

– Заметила, – с одобрением отозвался Аррон. – Тут всё просто. Когда-то Чёрные драконы враждовали с Янтарными из-за спорных территорий. Тех самых, где ты проезжала. Эльфы об этом вспоминать не любят, потому что повели себя некрасиво, разорвав договор о помощи с Чёрными и перейдя на сторону Янтарных. Пролилось много крови. Сама понимаешь, кто вышел победителем. Но народ сложил столько песен, что впору издавать книги. И почти во всех чёрных выставляют убийцами и поджигателями. А в тот день, когда вы встретились, ребята возвращались с задания, а его не стоило афишировать даже перед родителями.

Я промолчала, зная, что брат не соврал. Что-то подобное мы проходили по истории год назад. Только в тот момент события были абстрактными. Сейчас же обрели конкретную форму. Ту самую, у которой в периоды волнения на висках поблёскивают чёрные чешуйки.

Остаток дня прошёл плодотворно. Я забрала выданные книги и принесла их в комнату, стопочкой уложив на столе. Плохо, не хватало полок. Сделала себе заметку поинтересоваться у комендантши, положено ли такое имущество студентам? Я за него точно не расписывалась. Получила половину причитающейся стипендии, которая уместилась в моём кошельке и задумалась, как передать Рикарду долг. Вдобавок обед неминуемо приближался, а орчанка при мне так и не появлялась. Признаться, это несколько нервировало. То ли сказывался отказ родителей со мной общаться? Обидно, конечно, не хотелось бы с первых дней пребывания в Академии наживать себе врага. А главное, причина-то для меня совершенно несущественная. Мужчина, который мне и даром не нужен! Пусть забирает его такого зелёного со всеми потрохами, включая огромный рост и желание иметь жену эльфийку.

Я распрямила плечи и посмотрела на себя в зеркало. Всё в порядке, все мои прыщи, клыки, куцые волосёнки и прочие красоты на месте, а значит, ситуация стабильна. Ну хоть какое-то постоянство в этом мире магии. И пока я оценивала свой внешний вид, дверь распахнулась и в комнату быстрым шагом вошла Нанрис.

– Привет! – бросила она и не глядя на меня отправилась в ванную комнату. Тут же донёсся тяжёлый запах пота, а тёмные пятна на майке девушки только подтверждали увиденное. Она с самого утра тренировалась?

– Привет! – эхом повторила я, глядя вслед орчанке. Что это было?

Ответ не замедлил себя ждать. И когда девушка вышла, то выглядела куда как презентабельнее. Приятный аромат земляничного мыла повис в комнате, что не могло не порадовать. Как ни красив конь после скачки, однако запах на любителя.

– На обед идёшь? – У меня было только два варианта: либо мы вместе, либо наша дружба осталась в кабачке дядюшки Фергуса. Кстати, именно сегодня начинается первый рабочий день, точнее, вечер.

– Обед? – Нанрис полезла в карман, достала часы на цепочке и кивнула. На замковой башне красовался большой циферблат. Но видимо, девушке доставляло удовольствие пользоваться собственной вещью. – Да пожалуй. Я вовремя. Ты стипендию получила? А почему на завтрак с девчонками не пошла? Они, говорят, искали тебя.

И в этот момент орчанка уставилась на меня, а я… честное слово, гора с плеч упала и с грохотом разбилась, снимая пласт тревоги и напрасных обид. Оправдываться, это не моё.

– Я встречалась с братом.

Остаток дня пролетел незаметно. И уж тем более вечер, когда мы с орчанкой, а вместе с нами ещё одна девушка, разносили всё тот же эль, горячие закуски. С удивлением я обнаружила, что даже ароматный чай в кабачке дядюшки Фергуса весьма недурён. И если бы не повалившие студенты, решившие отметить последний день свободы, то я могла в полной мере насладиться вкусом и запахом напитка. Однако стенать и скучать мне точно было некогда. И уже ближе к полночи владелец кабачка отпустил нас, потому что как не хорошо гулял народ, а приходить в первый день занятий с помятыми лицами в ореоле перегара почему-то никто не захотел. Как пояснил Аррон (и он тут был, а то, как же!), преподавателей не только уважали, но и боялись. Ректор зверь, а прочие учителя ему под стать. Я вспомнила приёмную комиссию, особенно некроманта и молча согласилась. К такому с пьяных глаз на занятия ходить не стоило, не надо. Целее будешь и живее тоже.

Глава 11

Лаириэль

Если вы думали, что в первый учебный день нас поздравляли, желали всяческих успехов и благ, то глубоко ошиблись. Всё было гораздо проще и прямолинейнее.

С самого утра мы с Нанрис приводили себя в порядок, стирая с лица позднее возвращение, и какое-никакое, а волнение перед учебным годом. Орчанке проще, Олли и Герда учились вместе с ней, а мне предстояло встретиться с сокурсниками и возможно, завести друзей. Я была настроена позитивно, в идеале обзавестись друзьями и учиться, посвящая этому почти всё свободное время.

Моё жёлтое платье с золотой статусной отделкой и разрезами по бокам, доходящими до бёдер, выглядело очень солнечно. Я специально забрала из дома то, что смотрелось красиво и нести было не тяжело. Короткие сапожки из мягкой кожи приятно облегали ноги. Ну а причёски мы с Нанрис делали друг другу сами. Орчанка довольно ворчала, что теперь хоть будет, кому помочь и не нужно просить девочек из других комнат. А меня слегка лихорадило от волнения, и аппетит то пропадал, то резко хотелось есть. Быстрый завтрак и последующее бегство по корпусам решило проблему, а точнее, приблизило неизбежное. Настроение было под стать и хотелось, чтобы учителя к нам испытывали чуточку снисходительности.

Не срослось.

Огромный класс и парты, расположенные ступенями, были заполнены на треть. И тем не менее, кого у нас только не было: эльфы, гном, оборотни и даже люди. Кто-то сбился стайкой и с интересом посматривал на других. Гном поглаживал свою бороду и внимательно наблюдал за всеми из-под густых бровей. Эльф сидел особняком ото всех и лишь иногда бросал на меня укоризненные взгляды. Не иначе задело остроухого, что его соплеменница не бежит общаться с ним, высокородным, чьи пальцы были унизаны перстнями. Я с радостью заметила ту самую знающую девушку в очках, что стояла позади нас в день вступительных экзаменов и помахала ей рукой. Человечка узнала меня и игнорируя приветливо оскалившихся оборотней, приняла приглашение сесть рядом.

– Привет! – поздоровалась я и подвинулась, словно больше вокруг мест не было. Хотя на самом деле все сгрудились посередине, рассчитывая то ли спуститься, то ли двинуть подальше от преподавателя. В зависимости от того, как он себя поведёт. По расписанию стоял магистр Эванс Броди, тот самый с проблесками седины, который присутствовал на экзаменах. – Я Лаириэль, а ты?

– Привет! Я Тома. Ух! Чуть не опоздала. Тут такая странная нумерация на кабинетах! Плохо я подготовилась. Этак и заблудиться можно.

– Привыкнуть надо, – кивнула я, соглашаясь. Хотя для меня никакой сложности в том не было. Просто впереди каждой конкретной цифры стоял этаж. Я бы тоже блуждала, но к счастью, Нанрис ещё утром объяснила систему.

Мы все, рассматривали друг друга, но взгляды то и дело цеплялись за входную дверь. Магистр, несмотря на сложность предмета и любопытство студентов, не спешил появляться нам на глаза. И в тот самый момент, когда я решила, что преподаватель попросту занят, вошёл Тирон. Рыжий предельно внимательным взглядом обвёл весь класс, не забыв подмигнуть оборотнице, отчего её соплеменники сжали кулаки. Затем эльф увидел меня…Широким и лёгким шагам самоуверенного экземпляра мог позавидовать даже самый уверенный курьер.

–Лаири! А я-то уж было, решил, что ты передумала быть целителем! – заявил Тирон и, не спрашиваясь, уселся рядом со мной со свободной стороны.