Путешествие в Волшебную страну, или Рождение единорога
— Ну, Крапива, — обратился Мастер Вечного Сна к своей диковинной спутнице, — показывай.
Повертев головой, Крапива подошла к шлагбауму, закрывающему въезд во двор, обогнула его и уверенно повела хозяина вокруг дома — вдоль леса. Именно здесь шёл Юри, когда возвращался с кукольной выставки. Обычно он заходил во двор со стороны улицы Касе, но в этот раз пошёл в обход — во дворе было людно, а Юри почему-то не хотелось, чтобы соседи расспрашивали, что у него в банке
— Я всё понять не могу, откуда у этого паршивца взялась волшебная монета? — негромко произнёс Мастер Вечного Сна, шагая по дорожке.
— Кто-нибудь из эльфов обронил, когда был здесь, а мальчишка нашёл, — низким голосом отвечала Крапива.
— Думаешь, эльфы что-то заподозрили? — забеспокоился волшебник.
— Вряд ли, — откликнулась Крапива. — Я слышала, Харн с друзьями частенько наведываются сюда. В кино ходят.
— В кино?! — взревел Мастер Вечного Сна. — Они здесь развлекаются, а потом в руки людей попадают магические предметы! Да если бы эта монета не затуманила мне голову, мальчишка никогда не заполучил бы эльфиду!
— Мы уже почти пришли, успокойся, — подняв голову вверх, Крапива втянула носом воздух. — Сейчас заберём эльфиду, и дело с концом.
Проворно шагая своими восемью лапами, Крапива уверенно направилась по тротуару. Волшебник двинулся за ней.
Размеренным шагом обойдя дом вокруг, Мастер Вечного Сна остановился напротив распахнутого окна на третьем этаже. Крапива села у его ног. Фиолетовый мрак расползался. Плотно укутав дом, он пополз в сторону леса, достиг дерева, на котором спряталась белка, и двинулся дальше. Прижавшись к стволу, белочка со страхом смотрела, как чернильное облако поднимается всё выше. Она могла бы убежать по верхушкам деревьев, но тогда Мастер Вечного Сна обязательно заметил бы её и изловил. А попадаться ему в руки белочка не хотела.
Фиолетовый туман поднимался всё выше, и когда он коснулся белочки, она уснула: глаза её сами собой закрылись, лапки разжались, и она медленно, будто дождевая капелька, сползла по стволу, всё ещё цепляясь коготками за кору. Она непременно свалилась бы под ноги Мастеру Вечного Сна, но на ветке внизу, как раз на пути падения, оказалось старое брошенное гнездо. Мягко плюхнувшись на его дно, белочка крепко заснула — только лёгкий ветерок шевелил шерсть на пушистом хвосте, выглядывающем из гнезда.
Всё живое вокруг погрузилось в крепкий сон. Спали люди в домах, животные и птицы, даже кроты спали в своих подземных лабиринтах, и не было силы, способной их разбудить. Мастер Вечного Сна достал из-за пазухи игрушечную белку, — из тех, что продавал на выставке днём, — резко встряхнул её, и вот уже в его руке настоящая живая белка!
— Посмотри, что там, — властным голосом приказал волшебник, и проворный зверёк подбежал к дому, подпрыгнул и ловко пополз по стене, цепляясь за неровности. Добравшись до распахнутого окна, белка юркнула в комнату и прыгнула на стол. Заметив открытую банку, она подскочила, кувыркнувшись в воздухе. Казалось, она радуется, что эльфиды тут не оказалось.
— Что там? — настиг её громкий голос хозяина.
Белка попыталась взять в лапки толстую стеклянную крышку, но та оказалась слишком тяжёлой. Снова посмотрев вокруг, белка заметила листок бумаги, обнюхала его и, аккуратно захватив зубами, вернулась к хозяину тем же путём, что и пришла. Став перед Мастером Вечного Сна на задние лапки, белка замерла. Волшебник схватил белку, забрал послание, и раздражённо отшвырнул белочку в сторону. Отлетев к деревьям, белка попала в объятия фиолетового тумана, и мягко опустилась на землю, уснув ещё в воздухе. Развернув листок и прочитав написанное, волшебник впал в ярость.
— Проклятый ворон! — воскликнул он и, резко развернувшись, направился туда, где совсем недавно пробегал Юри.
***
А Юри тем временем уже спустился к реке и оказался на тропе здоровья. Он бывал здесь каждый день, но впервые оказался ночью. Ночь преобразила всё вокруг. Мост через реку теперь казался диковинным сооружением, а поляна прямо перед ним — местом, от которого следует держаться подальше. Чёрные тени летали над поляной. А может, у Юри просто разыгралось воображение? На всякий случай он свернул на тропинку, огибающую поляну, и снова побежал. Небо было ясное, всё усыпанное крупными звёздами, а тонкий месяц светил ярко, словно полная луна. Юри бежал, стараясь не обращать внимания на шорохи, доносящиеся отовсюду. Никогда ещё Юри не бегал так быстро: что-то подсказывало ему, что нужно спешить.
Вот и большая поляна. Юри остановился, чтобы перевести дух, и оглянулся. Далеко, похоже, у самого моста, небо озарилось фиолетовой вспышкой.
— Ух ты! — воскликнул Юри. — Северное сияние!
— Это не сияние! — в ужасе закричала эльфида, — это Мастер Вечного Сна идёт за нами!
— Бежим! — и Юри ринулся через поляну напрямик.
Он стремительно бежал по высохшей прошлогодней траве. Зайцы, заслышав шум, без оглядки удирали в разные стороны. Утки, спугнутые зайцами, вылетали из зарослей сухого камыша, громко хлопая крыльями. Ночные охотницы-лисы разбегались, как пушистые призраки — легко и бесшумно. Мыши-полёвки с громким писком выскакивали из своих норок и бежали прочь. Чёрные дрозды и дрозды-рябинники, разбуженные гомоном и топотом, оглашали окрестности паническими криками. Крики птиц, топот множества лап, хлопанье крыльев сливались в сплошную какофонию. В другое время Юри непременно остановился бы и понаблюдал за происходящим — не каждый день увидишь такое! — но сейчас Юри думал только о том, что за поляной на тропе стоит Большой Дуб, и он, Юри, должен успеть туда быстрее Мастера Вечного Сна.
Вот и тропа здоровья, огибающая поляну. Совсем немного — и они будут у цели. Юри рванул вперёд, как вдруг попал ногой в чью-то нору и растянулся во весь рост, пребольно ударившись о землю.
— Эльфида, ты цела?
— Всё в порядке, — услышал он тонкий голосок откуда-то сбоку, и увидел, что малышка висит, уцепившись ручками за капюшон его куртки. — Ты можешь идти?
— Я не только идти, я бежать могу! — Юри осторожно поправил капюшон и помог эльфиде вернуться в складки шарфа. — Вот он, Большой Дуб! — указал Юри на величественное дерево у тропы.
Подбежав к дубу, Юри прикоснулся рукой к его коре, погладил мох. Дуб стоял, словно великан, от него веяло спокойствием и мощью. Утки у реки вдруг громко закричали и, посмотрев туда, Юри увидел, что на луг медленно выползает густой фиолетовый туман. Вслед за ним вышел человек. Туман неспешно пополз по лугу, поднимаясь всё выше, и утки, не успевшие вовремя улететь, заметались в панике. Тщетно: фиолетовое облако настигало их, и бедные птицы медленно падали на землю, засыпая глубоким сном. Мастер Вечного Сна направился к дубу, и было в его движении что-то завораживающее, парализующее волю. Юри застыл, глядя, как волшебник подходит всё ближе.
— Да что ты стоишь, проснись, просни-и-и-сь! — услышал Юри сквозь морок.
Малышка эльфида изо всех сил дёргала его за ухо крохотными ручками, а голосок её звучал тревожным колокольчиком. Юри потряс головой. Казалось, только что злой волшебник вышел из леса, — но Мастер Вечного Сна уже на середине поляны! Юри даже вскрикнул от неожиданности, увидев Мастера Вечного Сна так близко. Что делать, Юри не знал и уже собирался дать дёру, но эльфида закричала ему в ухо:
— Быстро! — торопила она, убедившись, что чары волшебника больше не действуют на Юри, — иди вокруг дуба против часовой стрелки! Ходи не останавливаясь, и не смотри, ни за что не смотри на Мастера! А я буду читать заклинание. Начинай же!
Глава 4
Страна эльфов
Юри послушно пошёл вокруг Большого Дуба, хотя больше всего ему хотелось удрать. Эльфида вдруг запела тонким голоском на непонятном языке. Слушая её пение, мальчик думал, что лучше всё-таки бежать со всех ног, и вдруг его ноги стали выделывать какие-то коленца. Он не просто шёл вокруг Большого Дуба, он пританцовывал, выбрасывая вперёд то одну, то другую ногу, притопывая и приседая. В ушах у Юри зазвучала скрипка, потом к ней присоединилась флейта, а потом грянул такой оркестр, что мальчик закружил в волшебном танце. Страх покинул его, было легко и радостно, и он уже не боялся Мастера Вечного Сна. Да кто он такой, этот Мастер?
Развеселившись, Юри окинул взглядом поляну и остановился, поражённый. Там не было и следа зловещего тумана, исчез и злой волшебник. Луг был тих и спокоен, и это был цветущий летний луг! Это было лето! Месяц на небе вспыхнул напоследок, и из-за горизонта хлынули тонкие золотые лучи, солнечный свет победил темноту. Последние звёзды блекли, исчезая, солнечный свет полился отовсюду, прогоняя ночь. Юри услышал смех эльфиды и понял, что они спасены. Оглянувшись на дуб, он вскрикнул от удивления. Большой Дуб преобразился: ствол его стал намного толще, да и сам он стал значительно выше прежнего, поднимаясь к облакам. Лес неузнаваемо изменился. Вместо привычных ив, берёз, сосен и елей стояли исполины-дубы. Они упирались в землю мощными корнями, а раскидистыми тёмно-зелёными кронами подпирали небо.
— Я дома! — эльфида, хлопала в ладошки. — Мастер Вечного Сна нас не достанет!
Лес ответил ей шёпотом листвы, птицы — звонкими голосами. Сойка, слетела с ветки дуба и без страха уселась Юри на плечо:
— Не нужно было тебе летать к Чёрным горам, Сиренька. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы не этот отважный мальчик, — и сойка поклонилась Юри.
— Так тебя зовут Сиренька? — Юри совсем не удивился, что птица заговорила. — Извини, что раньше не спросил.
Сиренька сбежала по руке Юри на ладонь, и присела в реверансе.
— Меня зовут Ароматный Цветок Сирени, Раскрывшийся в Лучах Утренней Зари. — крылышки эльфиды затрепетали, и она снова присела в реверансе. — Но это очень длинно и годится только для дворцовых церемоний. Друзья зовут меня Сиренькой.
— А я — Юри. Хотя ты это уже знаешь. — Юри помолчал. — Сиренька, ты — эльф?
— Нет, я — эльфида! — засмеялась Сиренька. — Эльфы совсем другие! Они… да вот один из них! — Она указала на кого-то за спиной у Юри.
Со стороны реки к ним шёл молодой мужчина. Рядом с ним летело маленькое облачко. Лишь когда мужчина приблизился, Юри разглядел, что это не облачко, а стайка эльфид — таких же, как Сиренька, только крылышки у них были разных цветов. Увидев Сиреньку, эльфиды мигом налетели, заговорили тоненькими голосами, закружили вокруг лёгким хороводом. Маленькие создания наперебой рассказывали, как волновались, когда обнаружили отсутствие подруги, как ворон сообщил им, что видел Сиреньку у людей, как они придумали план спасения…
— Таким малышкам, как вы, очень опасно бывать в мире людей! — эльф подошёл к ним. — Могли бы рассказать мне, и в тот же миг Сиренька оказалась бы дома!
Эльфиды притихли, и некоторое время было слышно только стрекотание крылышек. Эльф осторожно посадил Сиреньку к себе на ладонь, накрыл другой ладонью и прикрыл глаза. Через несколько мгновений он раскрыл ладони, и, к восторгу подруг, Сиренька легко вспорхнула в воздух. Засмеявшись, она закружилась вокруг Юри и улетела, пискнув на прощание, что они увидятся во дворце. Подружки умчались следом за ней.
— Приветствую тебя в Волшебной стране, Юри! — улыбнулся эльф. — Меня зовут Гарриэт.
Гарриэт был высок, сух и поджар, словно волк. Волнистые каштановые волосы его, собранные украшенной разноцветными камнями заколкой, выбивались там и тут непослушными прядями. Зелёно-карие глаза смотрели на мальчика весело и светились лукавством. Немного заострённые уши были разрисованы серебряными узорами. Зелёная с серебром бархатная куртка небрежно расстёгнута, открывая шёлковую рубаху тончайшей работы. Шнуровка на груди и рукавах рубахи распущена, ленты свисали, словно у шута. Штаны на эльфе были тоже тёмно-зелёные, а на ногах… кроссовки! Юри так и уставился на них, словно никогда раньше не видел. Проследив за его взглядом, Гарриэт сказал:
— Ну да, кроссовки. Очень удобно, — он помолчал, рассеянно глядя по сторонам. — Так что же мне с тобой делать? Отправить домой? Там ты попадёшь прямо в руки к Соннику… Оставить здесь?..
— Если только не навсегда, — поторопился сказать Юри.
— Значит, не навсегда? — весело спросил Гарриэт, и в глазах его запрыгали зелёные искорки. — Ну что ж, тогда пойдём.
И эльф направился по лугу лёгкой походкой. Юри еле поспевал за ним. Солнце припекало. Юри снял на ходу куртку и шарф, оставшись в свитере, но ему всё равно было жарко. Не оборачиваясь, эльф взял у него вещи, подбросил вверх, и они исчезли. Гарриэт пояснил, что Юри найдёт одежду во дворце, куда они направляются. И добавил, что мог бы переместить и их обоих, но не уверен, что это не повредит здоровью Юри — ведь он уже совершил одно перемещение у Большого Дуба.
Тем временем они уже шли по берегу реки под сенью деревьев. Глядя вокруг, Юри понимал, что они идут той же дорогой, которой Юри бежал сюда, спасаясь от злого волшебника, вот только и лес, и дорога были другими. Тропа, покрытая измельчённой древесной корой, приятно пружинила под ногами. Деревья, кусты, травы выглядели так, словно их только что умыло дождём, а цветы будто только что раскрыли душистые бутоны. Звери не таясь, выходили из леса, птицы слетались, чтобы поглядеть на путников. Река несла свои воды неспешно, а голубоватая вода была такой прозрачной, что Юри видел плавающих в глубине рыб. Да, тут всё отличалось от того, что Юри помнил! Вот, к примеру, в человеческом мире вода в реке Пирита никогда не была голубой. А ещё на берегу возвышаются заброшенные каменные дома, глядящие на прохожих провалами пустых окон — в Волшебной стране вместо развалин раскинулась большая поляна, залитая солнцем.
Огромный ворон спикировал сверху и сел на ветку неподалёку. Он был намного крупнее всех птиц, каких Юри привык видеть в своём городе.
— А, явился, — заметил его Гарриэт. — Как тебе в голову пришло связаться с эльфидами?
— Сам не пойму, — ответил ворон, разведя крыльями в стороны, как руками. — Налетели, затрещали… Хорошо хоть мальчик не подвёл. Ты настоящий храбрец, — обратился он к Юри. — И бегаешь быстрее ветра!
Юри молчал в замешательстве. Ворон говорил с ним, как со старым знакомым, но такого гигантского ворона он видел впервые, а уж говорящего — и подавно.
— Мальчик не узнал тебя, Галло, — сказал эльф и пояснил Юри: — Это тот самый ворон, что скакал за тобой по пятам в парке, а потом прилетел с запиской. Кстати, те каракули он вывел сам.
— А ты попробовал бы писать клювом! — обиделся ворон.
— Но та ворона, вернее, тот ворон был гораздо меньше… а белочка? Где она? — забеспокоился Юри, боясь, что белочка попала в лапы Мастера Вечного Сна.
— Белка спит сладким сном, и поделом ей, — сердито сказал ворон. — Я говорил, что надо уходить! Ну да ладно, утром чары развеются, а ей будет наука. Что касается моих размеров… видишь ли, когда я попадаю в Волшебную страну, то становлюсь вот таким. Волшебство.
— Значит, вы тот самый ворон, — Юри встревоженно оглянулся назад, на дорогу, ведущую к Большому Дубу. Уж если ворон сюда пробрался, то злой волшебник и подавно сможет! — А этот мастер нас не догонит?
Ворон возмущённо каркнул, а эльф сказал презрительно:
— Сонник? Не посмеет. Только звери да глупышки эльфиды могут стать его добычей.
— И единороги?
— Единороги? Соннику никогда не справиться с единорогом.
— Мастер продавал чёрного единорога.
Смесь удивления и недоверия отразились на лице эльфа.
— Ты уверен, что это был единорог? Почему же Сиренька не сказала…
В этот миг перед лицом эльфа появилась Сиренька.
— Я так обрадовалась, что Юри спас меня, что забыла рассказать о самом главном! — заговорила она. — Наверное, холод в банке на меня подействовал. А ведь случилось самое страшное, что только могло случиться! Я уже летела к королю эльфов, когда Мастер Вечного Сна изловил меня!
Приложив обе ручки к сердцу, эльфида сделала большой круг в воздухе и наконец уселась на лист каштана. Успокоившись, она начала рассказ.
Глава 5
Чародей и его слуги
Любой обитатель Волшебной страны знает, что в Чёрных горах есть чудесный источник. Водой из него эльфиды издавна лечат заболевшие растения. Некоторое время назад со скалы упал огромный камень и перекрыл русло ручья. Теперь там образовалось небольшое озеро.
Однажды, пролетая над озером, Сиренька заметила, что камень стал похож на осиное гнездо. Подлетев поближе, она увидела, что камень весь пронизан ходами. Не найдя никого, Сиренька отправилась искать обитателей гнезда и вскоре, привлечённая жужжанием, обнаружила пещеру. Там, в кромешной темноте сновали шершни. Сиренька помнила, что когда-то в Волшебной стране жили шершни, и была какая-то история, с ними связанная. Но как ни старалась Сиренька вспомнить, что это была за история, мысль всё время ускользала — наверное, какая-то мощная магия не позволяла сосредоточиться. Желая узнать, в чём тут дело, Сиренька подкралась ближе и разглядела, что шершни сидят на дальней стене, облепив её живой шубой. На Сиреньку они не обращали никакого внимания, и она решила, что шершни не опасны.
Прошёл почти год. Сиреньке снова понадобилась вода чудесного источника, и она отправилась в Чёрные горы. Как же изменилось всё вокруг! Серый клочковатый туман клубился возле пещеры, расползался по густому лесу, не давая пробиться солнечным лучам. Лес выглядел мрачным и больным. Сиреньке стало очень страшно. Она подумала, что нужно поскорее вернуться домой, чтобы рассказать об увиденном, но странные пугающие звуки привлекли её внимание, и Сиренька, преодолевая страх, полетела на шум.
Ей открылась ужасная картина. На большой поляне, окружённый бесчисленным множеством чёрных шершней, бился единорог. Облепив его целиком, злобные насекомые не давали ему идти, жалили, жалили и скоро их яд подействовал на единорога. Движения его замедлились, ноги подогнулись, и прекрасное животное медленно опустилось на землю.
На поляну вышел Мастер Вечного Сна, и словно по команде шершни улетели прочь. Мастер произнёс заклинание, и фиолетовое облако окутало единорога. Единорог заснул. Но и это было не всё. Вслед за Мастером Вечного Сна появился Шуцэ — страшный древний колдун. Сиренька никогда не видела его, но сразу узнала. Он был таким, каким его описывали те, кто помнил: кожа бела как снег, а глаза — черны, как ночь. Длинные чёрные волосы, заплетённые в косички, вились по его плечам, как змеи, чёрные губы кривились в злобной усмешке. Он подошёл к поверженному единорогу и спросил:
— Помнишь меня? Помнишь, как сражался против меня? — и засмеялся.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: