Врата жизни

Но все оказалось не таким прекрасным, как этого ей всегда хотелось, и, внезапно, Женю передернуло от отвращения и к нему, и к себе. Она из последних сил оттолкнула его, заставляя его расцепить губы, до сих пор соединенные в поцелуе.

– Никогда не смей этого делать! – Прошипела она, презрительно вытирая губы, показывая ему этим, как ей противны его прикосновения. – Ты, наверное, не понял меня опять. Я познала счастье не с тобой, а с тем человеком, которого люблю. А познакомились мы, только благодаря моей профессии. И если бы ты не возник в моей жизни, и не постарался её испортить, то я бы не встретила своего единственного, свою самую большую любовь. Так что я даже благодарна тебе за это.

– Женя, я хотел тебе сказать. Я так давно хотел поговорить с тобой, – Артем загородил ей путь.

– Я думаю, что нам не о чем с тобой разговаривать! Все, что уже можно было сказать, мы сказали много лет назад. – Едко ответила Женя.

– Господи, ну, зачем ты опять так поступаешь с нами? – Попытался удержать её Артем.

– С нами? – Хмыкнула Женя. – Нас уже давно нет. Да, и были ли вообще «мы»? Был ты, была я. Два совершенно чужих друг другу человека. И сейчас я благодарю судьбу за то, что она избавила меня от тебя. Единственное, о чем я жалею, это лишь о потерянном времени впустую. Когда-то я старалась быть для тебя примерной женой, а надо было сразу разрубить концы, и мне бы не пришлось так страдать.

– Я просто очень любил тебя! – Воскликнул Артем, крайне удивленный тем, что она этого не понимает. – И люблю до сих пор, страстно и нежно. Я, как мальчишка, мечтаю о встречах с тобой. Да, черт возьми, и о близости.

– Любимому человеку никогда не обрезают крылья. А тебе я скажу так, – Евгения печально усмехнулась. – Что имеем, не храним, потерявши, плачем. Хорошо подумай над моими словами, и хоть один раз в своей жизни сделай что-то стоящее, если ты настоящий мужчина! Ты просто обязан подарить счастье, покой и радость своей жене и ребенку, поверь мне, им этого не достает, уж я-то на своем опыт знаю, о чем говорю.

Анжела вышла во двор. В глубине беседки, за переплетенными реечками, она увидела Женю и Артема, и что-то неприятное скользнуло у неё в душе, заставляя прислушаться к их разговору.

Спрятавшись за деревом, Анжела напрягла свой слух и зрение.

Артем не мог поверить в то, что Женя потеряна для него навсегда. Губы мужчины дрогнули, казалось, что он вот-вот заплачет. Он не мог поверить, что у нее есть другой мужчина. Он, совсем не зная его, но уже ненавидел лютой ненавистью.

– Женя! Прости меня, – пытался он оправдаться. – Я бы хотел….

Но он не успел договорить, увидев возле ворот, в пяти шагах от них, малиновое платье Анжелы. Слова застряли у него в горле, и он не мог вытолкнуть их оттуда. Руки затряслись.

– Прости! Я должен идти. Прости! – Поцеловал он её в щеку и направился в дом.

Он, как вихрь промчался в направлении жилища.

– Женя, привет! – Сказала Анжела.

– Привет! Что так рано? – Испуганно взглянула на неё Женя.

– Это был Артем, не так ли? – Спросила Анжела, поглядывая из-под опущенных ресниц на подругу.

– Да. Это был он, – сказала Евгения.

– Странные у вас с ним отношения. Знаешь, – сказала она, вытаскивая из ридикюля портсигар, – я бы руку на отсечение дала, лишь бы узнать об этом.

– Может быть когда-нибудь и узнаешь. А рукой не стоит рисковать по таким пустякам. – Ответила Женя.

Она понуро пошла к морю, чтобы хорошо подумать над сложившейся ситуацией. Когда она ехала сюда, то отчаянно надеялась, что все неурядицы разрешатся, и она верила в то, что все станет гораздо проще. Но, увы, ситуация оказалась еще запутанней. Женя поняла, что чувства, которые она питала к Артему, на протяжении этих десяти лет, были лишь теплыми воспоминаниями о своем первом мужчине, о своей первой любви. Но эти чувства навсегда ушли в прошлое, и теперь их ей совсем не хотелось воскрешать. Но, сейчас, перед Женей встала другая проблема: из-за своей глупости, она потеряла своего мужа, которого она действительно по-настоящему любила. И это она поняла сейчас, находясь вдали от него!

Она настолько ушла в дела и воспоминания о прошлом, что перестала замечать, как Тимофей отдаляется от неё. Причем у него были законные основания ревновать её. Она пропадала на работе большую часть времени. А когда все-таки появлялась, то стремилась уединиться. Так продолжалось около двух лет, и нужно было отдать должное Тимофею, ведь он действительно старался сохранить их брак. И где-то, за полгода до её отъезда на встречу с друзьями, Женя узнала, что у него появилась женщина. Тогда она даже порадовалась за него: ведь она думала, что будет счастлива с Артемом, и желала мужу того же, чего и себе.

Побродив по пляжу, она встретила Ларису на террасе.

– Ну, почему опять грустишь? – поздоровалась Лариса с Женей.

– Я так устала от такой жизни…

– Это ещё почему? – Удивилась Лариса. – Ты преуспевающая, молодая и очень красивая женщина, а говоришь такие вещи.

– Ты ничего не знаешь. Никто не знает. Только я, Артем и Федя.

– Федя? – Переспросила Лариса. – А он, каким боком здесь?

– Он наш свидетель – прошептала Женя.

– Свидетель чего? – Опять удивилась Лариса.

– Свадьбы. – Кротко ответила Женя. Глаза, Ларисы удивленно расширились.

Дай мне пару минут, чтобы привести мысли в порядок, и я тебе все расскажу.

Женя, прикрыв глаза, погрузилась в воспоминания.

Глава шестая

Солнце зашло за вершины деревьев, стволы которых светились янтарной желтизной. Воздух был чистый и прозрачный. Заходящее солнце отражалось в окне. Легкий ветерок шевелил листья деревьев. Женя, проходя мимо Артема, чтобы приготовить ужин, игриво хлопнула его по плечу. Но он не откликнулся на ее призыв и хмуро стоял у окна, делая вид, что любуется закатом. Настроение у Артема было прескверное. Уже в который раз Евгения пытается поговорить с ним об учебе. Она, видишь ли, хочет стать журналистом. А кому это надо? Она в первую очередь жена, и должна сидеть дома, создавая уют и нечто, пронизанное теплом и светом. Да и вокруг нее будут другие мужчины вертеться. А вдруг она там найдет себе другого возлюбленного. Этого он никогда не допустит!

– я не понимаю тебя Артем, – услышал он за своей спиной голос Евгении. – Мне только девятнадцать лет, а я как пенсионерка сижу дома, ни с кем не общаюсь, нигде не бываю.

– Ах, тебе общения захотелось? – Зло закричал Артем. – Еще только мечтаешь об учебе, а мужа уже мало!

– представь себе, захотелось! – Женя бросила на него внимательный взгляд и впервые в жизни увидела эти глаза. – И причем здесь другие мужчины, когда у меня есть ты!

Его глаза были чужими, словно и не было тех неповторимых минут, когда она могла утопать в них. Это был не ее Артем, не тот, с которым она решила связать свою жизнь. Ей стало страшно.

Находясь рядом с ним, она потеряла чувство свободы, жила как робот, слепо повинуясь любой его прихоти, любому его желанию, как закабаленный в оковы раб. Но ведь она живой человек, у которого тоже есть свои мечты, желания и чувства! Лишь она одна должна управлять своей судьбой, а ни кто-то другой, иначе жизнь не имеет ценности.

– «солнце светит для всех людей одинаково, но почему кого-то оно греет, а кого-то нет?» – Спрашивала у своего отражения в зеркале Евгения.

Она удивленно всматривалась в свои черты. Трудно было поверить, что она еще совсем молодая женщина, можно сказать девочка: темные круги под глазами и отеки в таком раннем возрасте. Но это было ее реальностью – стареть под пристальным вниманием Артема, и быть всего лишь предметом в квартире. Не жить, а существовать, рядом с человеком, который забыл о том, что внутри, за этой усталой оболочкой, она женщина, которая требует любви и ласки, бережного ухода. Женщина – это диковинный цветок, требующий частого полива и ухода. Увы, но сейчас она больше была похожа на кактус.

От безысходности у нее навернулись на глазах слезы. Она прилегла на кровать, свернулась калачиком, стараясь спрятаться от этой боли.

Евгения прикрыла глаза, и сама не заметила, как задремала. И снится ей сон:

«Широкой лентой вьется речка. Вода в ней чистая и прозрачная, в ней плещутся золотые рыбки. Берег реки покрыт зеленым ковром. Солнце стоит в зените, а его лучи отражаются на зеленой траве, словно самоцветы. Тропинка к самой воде устлана лепестками роз. Она оглянулась – никого не видно.

– Сейчас я искупаюсь, – прошептала женщина. – Скорей надо раздеться и броситься в воду пока никто не пришел.

Она сбросила с себя одежду, и легко ступая на устланное покрывало из роз, пошла к реке.

Евгения зашла в воду, и вдруг песок начал засасывать ее. Она захотела выйти из воды, но не может, кто-то тянет ее на середину реки. Она поднимает руки вверх, затем, клонится вниз. Вот-вот упадет. И вдруг Женя видит на дне реки огромную рыбу-человека, которая глядит на нее своими миндалевидными черными глазами. Рыба поднимает руки, пытаясь ухватить женщину за горло.

О, Боже! Евгения, как ужаленная, бросилась бежать из воды, но рыба ухватила ее за ногу и потянула за собой на дно. Но вот она подхватила ее на руки, нежно обняла и прошептала: