Кадо. Сказки, рассказы, повести

то все потеряемся!

– Верно! – согласился Рыжик. – Лучше мы с Пенкой поищем. А ты, дедушка Хорь…

– А я сам знаю, где мне идти!

Тепло и уютно в большом гнезде тётушки Куницы. Здесь, в глубокой трещине скалы, полумрак. Четыре уже больших детёныша лежат на мягкой подстилке и во все глаза рассматривают тётушку Выдру. Она пришла навестить их и теперь разговаривает с мамой. Обе они качают головами, а тётушка Выдра даже плачет.

– Мама, – спрашивает один из детёнышей, – почему тётя Выдра плачет?

– Тише, малыш, – отвечает мать. – У неё пропал сынишка.

– Пенка пропал?! – встрепенулись дети. – А куда?

В это время кто-то подошел к самой расщелине и стал прислушиваться. Осторожная Куница велела детям замолчать. Все замерли. Снаружи тихонько покашляли и затем вкрадчивый голос произнес:

– Я не ошибся! Здесь живет благородная Куница?

Куница сразу успокоилась и направилась к выходу.

– Так я не ошибся! – приветствовал её всё тот же голос.

– Что нужно старому Хорьку от благородной Куницы? – с иронией в голосе спросила она.

– Я хочу предложить благородной Кунице добычу – великолепные бельчата! Я покажу, где они находятся, а взять их будет просто. Только одно маленькое условие – добыча пополам.

Куница не спешила с ответом, и он с грустью уточнил:

– Я согласен на треть. Там с ними ещё выдрёнок. Так что тебе и твоим милым деткам – бельчонок и выдрёнок. А мне уж один бельчонок.

Куница молчала. Хорёк подумал, что она почему-то не хочет иметь с ним дело. Или её часть добычи кажется ей слишком маленькой.

– Ну, хорошо! Пусть мне достанется половина бельчонка. Но не меньше! Не обижай старика, благородная Куница!

– Где они? – спросила Куница.

– Неподалеку. Одного бельчонка я уже поймал. Он в яму свалился, а я ту яму сверху камнем прикрыл. А другой и выдрёнок сюда идут…

– Хорошо! Я согласна, – прервала его Куница и позвала детей.

Когда они, один за другим, вылезли и сели рядом с матерью, она сказала:

– Сейчас вы пойдете со мной. Я буду учить вас охотиться!

Она повернулась к Хорьку:

– Ну! Веди нас!

Потом вспомнила о своей гостье:

– Подожди нас. Не уходи, – и намекнула, что, может быть, она разузнает кое-что о её пропавшем сыне.

Убитая горем Выдра только кивнула головой.

Рыжик и Пенка медленно двигались по обрывистому склону. Временами они останавливались и громко кричали:

– Тишка! Тишка!

Потом прислушивались и грустно брели дальше.

– Знаешь, Рыжик, – заговорил Пенка, – что я тебе про дедушку Хоря хотел сказать? Мне кажется, что он привёл Ласку к нашему дуплу. Я тогда не спал и слышал старческий голос, который всё про нас Ласке говорил. Тогда я очень испугался и сразу на дедушку Хоря не подумал. А теперь, как слышу его голос, так мне всё чудится, что это он и был.

– Да что ты, Пенка, выдумываешь! – даже рассердился Рыжик. – Смотри, дедушка Хорь какой ласковый и добрый. Он же нас с Тишкой на порогах спас. Не может быть, чтобы он нас предавать стал. Он нас так любит!

Маленькому Пенке стало стыдно за свои подозрения. Как бы теперь Рыжик не стал думать о нём, Пенке, плохо. А он так привязался к доброму Рыжику!

Это всё, что он успел подумать, потому что четыре молодые куницы бросились на них из-за края скалы и прижали к земле.

– Прекрасно! – раздался властный голос мамы-Куницы. И она подошла к пленникам.

– Так! Это бельчонок, а это выдрёнок. Не обманул старик!

Взгляд её задержался на выдрёнке, на знакомом белом пятне посреди его лба.

– Это же Пенка! – удивлённо воскликнула Куница. – Пенка, это ты?! Вот радость-то! Дети, разве вы не узнаёте Пенку?

– Верно, верно! Это он! – заверещали и запрыгали вокруг выдрёнка молодые куницы. Они тут же отпустили своих пленников.

Пенка пришёл в себя и очень обрадовался. Он узнал свою тётушку и двоюродных братишек. А Рыжик дрожал от страха.

– Откуда ты, Пенка? Почему с тобой бельчонок? – посыпались вопросы со всех сторон.

Старый Хорёк притаился за выступом скалы. Давно бы уже пора вернуться Кунице с детьми и позвать его делить добычу. Злого Хорька охватило нетерпение. Может быть эта надменная барыня решила обмануть его? Ну, тогда не видать ей Тишки, как своих ушей. Нипочем он тогда не покажет ту ямку! Нипочем!

Но тут возле Хорька появились четыре молодые куницы.

– Идём! Тебя наша мама зовет! – сказал один из них.

– А! Наконец-то! – Обрадовался Хорёк.

Он очень удивился, когда увидел двух своих спутников за спиной Куницы-матери.

– Что это значит? – раздражённо спросил старый Хорёк. – Зачем ты позвала меня?

– Видишь ли, – сказала Куница, – поделить добычу мы всегда успеем. Но ты говорил, что тут где-то есть ещё один бельчонок. Веди нас к нему. Если он все ещё там, где ты его оставил, то мы тут же и устроим делёж. Согласен?

– Конечно, благородная Куница! – с готовностью согласился Хорёк.

У него закралось подозрение, уж не хочет ли Куница обмануть его. Но делать было нечего. Со всех сторон его окружали молодые куницы и смотрели они на него как-то недобро.