Культура Урала

Развитие уральского горнорудного производства являлось составной частью общемирового технического прогресса и опиралось на налаженную систему широкого обмена техническим опытом между казенными и частными металлургическими заводами России, включавшим также целенаправленное заимствование, использование и усовершенствование передовых достижений европейской научно-технической мысли (иногда опережая ее!).

Превращение Урала в район горнометаллургической промышленности, тем не менее, не изменило положения России в целом, остававшейся по-прежнему аграрной, крестьянской страной (90 % населения которой составляли крестьяне). Характеризуя положение горнозаводского Урала, можно сказать, что он был, по сути, превращен в промышленный анклав внутри России.

Противоречие «петровской индустриализации» заключалось в том, что она не была индустриализацией всей страны, а ограничивалась формированием сверхускоренными темпами отдельного промышленного района внутри нее. Формирование Урала как главного промышленного района Российского государства способствовало его стремительному взлету, но одновременно стало причиной появления многочисленных трудностей, проявившихся в последующем развитии региона.

Благодаря деятельности Горной администрации стало возможно проведение целенаправленной политики в развитии края, имевшей во многом беспрецедентный характер. «Птенцам гнезда Петрова» казалось, что они получили шанс в рамках отдельной «земли» реализовать главный проект своей эпохи, что они смогут, начав с «чистого листа», с самых основ построить здесь, на Урале, новую жизнь, находящуюся в согласии с их представлениями. Впервые в России на Урале была разработана (с использованием методов экономического планирования) долговременная стратегия промышленного развития края; разработан особый свод горнозаводского законодательства (Горный Устав): получили хождение «свои» деньги (короткое время с согласия Берг-коллегии чеканка этих медных плат велась на Екатеринбургском монетном дворе).

Наряду с этим в удаленности от столиц, на территории Среднего и Южного Урала, частично западного Приуралья возникло то, что именовали «империей Демидовых», «горным царством» (к концу XVIII в. Демидовы владели на Урале 40 металлургическими заводами).

Горнозаводской Урал уже в силу своей специализированности не мог жить обособленно. Промышленники вынуждены были постоянно думать о производимой ими продукции и возможностях ее сбыта, что в немалой степени определило характер развития производства края. Наряду с шедшими на продажу металлом и металлическими изделиями (котлами, якорями, колоколами, инструментами, предметами крестьянского быта), в условиях безденежья и растущей конкуренции уральские заводы обратили внимание на выпуск пользующейся спросом медной посуды.